淘金火車之旅 - 夢中的阿拉斯加之五

被譽為阿拉斯加花園城的小鎮斯凱圭（Skagway)曾經是阿拉斯加最著名的淘金小鎮。1896年，在加拿大的育空地區（Yukon Territory)的克隆代克河流域（Klondike River)發現了豐富的黃金礦藏。當時從西雅圖到育空無路可通。最便捷的通路是先坐船到斯凱圭，再走白馬小道（White Horse Trail)，多半是冬天過去。因為加拿大當局要求每個進入育空淘金的人必須備足一年的生存必需品-至少要一噸重。在冰雪上運輸總比其他季節在淤泥裏或山岩上運輸要容易得多。斯凱圭因此一下子成了炙手可熱淘金中轉站，人口也從幾百人暴增到了三萬。

下麵兩張照片是網上找來的淘金熱早期淘金者大軍翻越雪山奔赴育空克隆代克的盛況。

從斯凱圭出發到淘金地的窄軌鐵路被稱作白關-育空鐵路（White Pass & Yukon Route,也叫克隆代克鐵路），從1898年開始建設。當時，窄軌鐵路已經二十多年不采用了。但這一地區氣候惡劣，施工條件十分艱難，彎道半徑小。而且為了節省費用加快工期，當局不得不重新啟用窄軌。1900年白關鐵路建成並投入運營，一直延伸到育空的白馬（White Horse)，全長110英裏（約176公裏）。但那時淘金熱已近尾聲，白關鐵路僅用來以緩慢的節奏運輸精選的富礦及補給品了。但是在二戰期間，它被美國陸軍接管，為陸軍戰時建設阿拉斯加高速公路運送了大量的物資，著實輝煌了一陣子。1982年，斯凱圭到白馬的高速公路通車，鐵路運輸更加式微，被迫關閉。

1980s年代興起的遊輪旅遊熱為白關鐵路帶來了新生。1988年，白關鐵路重新開放，當年就運送了三萬五千名遊客。到了2006年，它每天發放14列旅客列車，全年運送了43萬餘遊客，成為北美地區最繁忙的旅遊鐵路線。近年來阿拉斯加旅遊熱持續升溫，白關鐵路終於迎來了新一輪的“淘金熱”（Gold Rush).1994年，白關鐵路被認定為與巴拿馬運河，巴黎埃菲爾鐵塔及紐約自由女神像齊名的四大工程學的曆史性地標。

乘坐白關火車走一程當年的淘金之旅，曾是我們可望而不可及的心願。停靠斯凱圭期間自然而然就把它預定為主打節目了。先坐火車到Fraser ,再換大巴去育空，然後坐大巴全程返回，需要幾乎一整天的時間。

遊輪午夜就到了斯凱圭（Skagway)。從遊輪上望下去，鐵路線都修到了遊輪碼頭，火車就停在對麵的山腳下。


早餐後下船，走在碼頭上，一麵是高聳的石壁，另一麵是同樣高聳的遊輪，像是走在峽穀之中.



火車頭來啦



掛了三個車頭的小火車離開了斯凱圭，緩緩向前開去。





沿途的鐵路設施和器材，頗能勾起一股懷舊的心緒。





一路崇山峻嶺，小河相伴，風光如畫。





從這個山口可以瞥見斯凱圭港口的一角及泊在港口遊輪的尖頂。



別人都側身向左專心看風景，這位老者在看我。



回眸一笑百媚生。甜美的列車員MM.

白關鐵路起點站斯凱圭的高度接近海平麵，到美加邊境的White Pass，20英裏的距離內就已升高了2865英尺。這段的平均坡度達3.9%，相當地陡。全路的最高點在Fraser車站之前不遠處的Meadows（26英裏處）,標高2924英尺。

這裏是冰川（Glacier)小站，距斯凱圭14.1英裏，標高1871英尺。





這些人在這裏下車，他們要去登冰川。





峽穀對麵公路上，遊客們從汽車上下來眺望，拍照。



下麵三張照片是回程時在大巴上從峽穀的對麵拍的鐵路線，火車和橋梁的景色。







火車繼續前行，前麵迎來了積雪的山峰。

接近16英裏處隧道前的優美大轉彎。這裏的標高為2275英尺。







轉過彎道後回望橋下湍急的溪流。




火車鑽進了16英裏處隧道。



前方橫跨峽穀出現了一座鋼架橋，它那纖細而又老舊的樣子，好像來一陣大風就會被刮到。不禁讓我想起了那座要把整列車旅客送入地獄的卡桑德拉大橋。我的天，難道我們要走這座橋嗎？

謝天謝地，火車繞過了它。瞧瞧它這樣子，橋頭的木構件都要散架子了。這是一座懸臂鋼架橋，1969年被一組橋隧取代而廢棄。但它還一直站在那裏沒有被拆掉，算得上一處古跡了，倒是給這條鐵路增加了幾分滄桑感。



這就是取代懸臂橋的隧道。

火車通過了美加邊境的白關（White Pass)車站，進入加拿大境內。從左到右的這五麵旗依次是：美國國旗，阿拉斯加州旗，加拿大卑詩省省旗，育空區旗及加拿大國旗。

現在的白關鐵路隻開放到育空的Carcross(67.5英裏處），到白馬（White Horse)何時開通還不知道。多數遊客到白關美加邊界（20.4 英裏處）就原車返回了。遊客們也可以選擇到加拿大的Fraser B.C.(27.1英裏處），或到Carcross(67.5英裏處）返回。也可以坐火車去，換乘旅遊大巴回來，這樣乘坐可以觀賞到不同的景色。






火車繼續向Fraser 進發。



這一段路相對比較開闊，一道溪流，忽左互右，一路相伴。
















到了Fraser車站。原來列車長是一位大胡子美髯公。



Fraser車站附近小景。









Fraser附近的 Bernard Lake 湖景。



公主號遊輪前往育空的接駁大巴已在列隊等待，我們的司機兼導遊擺出了歡迎的姿勢，迎接我們的到來。小夥子是阿拉斯加大學的學生，利用暑假來打工。後麵的旅程就由他來一路陪伴了。



白關-育空鐵路，斯凱圭-白馬高速公路示意圖。紅線是鐵路線，黑線是公路線。

[我見青山]

回複石庫門的評論：

謝石庫門 賞讀。確實互補。

下次如果還有機會去，我也租車自駕，一直開到白馬。

[石庫門]

我也坐了一趟火車，看到了不同的景色，我們倆算是互補了~~

你比我介紹得詳細多了。