非洲之旅 （17）畢納德的非洲故事

非洲之旅 （17）畢納德的非洲故事

快樂玉子
2017年8月19日星期六上午

陽光明媚的早晨，空氣清涼。大概朝北走的緣故，越來越暖和。
周圍的田野一片蔥綠。遠處綿延不斷的山脈。太陽在我們的右前方，吉普車沿著山脈朝西北方向行進。這山好長啊，開了好久，山還在。
“你們看到的是阿布戴爾山脈。”畢納德今天坐我們的車，他和Stephen輪流換著坐各輛吉普車。
畢納德在，一路故事不斷。
“阿布戴爾山脈是肯尼亞最高的一片高原，平均海拔2700到3000米左右。她也是肯尼亞最長的山脈，綿延起伏一百多公裏。”
怪不得我們的車一直在山腳下轉。
“阿布戴爾高原上有一片廣闊的盆地，森林覆蓋率高達百分之二十五。這裏雨水豐沛，好幾條河源發於此，是周邊地區的主要水源。盆地位於肯尼亞國土的中心，被稱之為肯尼亞心髒。由於近年來過渡采伐，生態環境遭到破壞，降雨量逐年下降。政府已在采取措施，爭取盡快恢複到20%。” 
“難怪這裏的植物和草地在旱季還是綠色的。”我說。
“是啊，盆地不僅雨水充沛土壤也鬆軟肥沃，一種特殊的火山土。”
“仙人掌能當食物嗎？”看見長得象樹一樣高的仙人掌，我問。
“有的能吃，有的有毒，吃了眼睛會瞎。肯尼亞是農業國家，出口茶，咖啡，玫瑰花，和蜂蜜。蜂蜜是金合歡花蜜，營養價值很豐富。”
“非洲的金合歡花樹生命力極強。炎熱幹旱時，葉子落盡，為保持樹幹的水分。金合歡花樹高矮不同。長得矮一般都因為缺水。”
突然有似曾相似的感覺。紅色的土地，遼闊的綠色田園，稀少的人口密度…，有點像加拿大的王子島省。
不時提醒我這是非洲的是路邊的小孩子們。
吉普車開過，隻要孩子們看得見，會滿臉含笑地向我們招手，甚至會快步跑到車旁。公路上的車和遊人對於固守在土地上的孩子們來說是精彩的天邊外世界。
“非洲孩子們能上學嗎？”我問。
“政府免費提供全民小學教育。中學要自費，中學離家遠需要住校。許多農村家庭付擔不起。”畢納德說。
“是不是因為一夫多妻，孩子太多？”
“也不完全是。法律規定一夫可以多妻。當今城市的年輕人隻願娶一個妻子，生二三個孩子，生活壓力太大。農村還存在多妻多子。但是越來越多的人撫養不起多妻。在貧窮的農村，孩子很難得到學習的機會。” 
閑聊中不知不覺到了赤道線（Equator）。
路口，豎著二塊醒目的赤道線標誌牌，不遠處一棵特別大的合歡花樹，
這就是把地球劃分成南北兩個相等半球的赤道？！
還記得小學地理老師說起赤道時的神秘神情。
“赤道是人為劃分的線，取地球自轉軌跡中最長的圓周，周長40076公裏，它是南北半球緯度的零度起點。”
我們正站在地球的分界線上！何以證明她就是赤道呢？
畢納德帶來一個當地的年輕人。
年輕人提一隻藍色塑料盆和一個紅色塑料桶，塑料盆底部有一小孔。
他在赤道標誌牌停下，說，“我站在赤道上，你注意看盆裏和桶裏的火柴和水。”
他把盆裏裝上水，然後放一根火柴杆進去。火柴定住不動，滴下的水呈直線狀。
“仔細看啊。”他向赤道標誌牌前挪了一步。“我在北半球！”
盆中的火柴自動旋轉起來，滴下的水也在轉動。盆裏的火柴和桶裏的水按順時針方向旋轉。
觀看的遊人迷惑不解，讓年輕人再演示一遍。
他端著盆桶走到標誌牌後麵。人站在南半球，火柴的旋轉和下滴的水循逆時針方向轉。
為什麽水在赤道上靜止不動？為什麽南北半球會產生不同的旋轉方向？如果不在赤道邊，如此實驗會結果如何？
還想仔細瞧瞧，年輕人居然要收錢了。演示一遍五美金！像被馬蜂叮蟄了一口，赤道線居然也變成了商品，實在有傷遊人的好奇童心。
一個瘦高個當地人走過來，發給遊人一張畫著赤道標記的紙。“填上你的名字，蓋個章，留作紀念吧！”
“多少錢？”有人問。
“五美金。”口氣不小。
沒人想去蓋章，那人立馬把紙頭收了回去。
赤道標記牌旁是個集市，賣各種木雕石雕紀念品，非洲大花圖案披肩。
憑借景點的便利做遊人的生意無可厚非，隻是把赤道線也當成買賣有褻瀆大自然之嫌。
赤道的神秘與世俗的商業化毫無關連但又無可奈何地綁纏在一起，感覺不倫不類。
站在赤道上留個影吧，一隻腳在北半球，一隻腳在南半球。
“下一個景點湯姆森瀑布。”畢納德說。
田埂旁草地上零零散散的幾頭牛。黑白相間的皮色，看起來是奶牛。沒有放牛娃，牛自由自在地吃草。
畢納德繼續他即興而起的故事。
“動物的嗅覺很靈。非洲奶牛大多出生在主人家，自小熟悉了家的味道，能記住回家的路。早上主人放它們出去吃草，太陽落山前它們自己回來。牛靠鼻子的嗅覺認路。”
“第一次聽說牛也有這麽靈的嗅覺？！“
“是啊。狒狒的鼻子更神奇。它靠鼻子能識別哪些果子能吃，哪些有毒。狒狒敢吃的果子絕對不會有問題。”
路邊出現去尼胡魯魯鎮（Nyahururu）的指示牌。湯姆森瀑布公園到了。
五嶽歸來不看山，維多利亞瀑布歸來再看湯姆森瀑布覺得氣勢太小。不過她的秀麗仍讓其成為肯尼亞著名的風景度假區之一。
起源於阿布戴爾山脈的艾瓦薩尼若河河水（Ewaso Ng'iro）從74米的懸崖衝入峽穀，形成這裏的瀑布風景。峽穀裏樹林茂密，林中有很不錯的步行道。電影《走出非洲》就曾經以此地為背景。
1883年蘇格蘭地質學家約瑟夫·湯姆森（Joseph Thomson）來到湯姆森瀑布，作為第一個來此的歐洲人，他用自己的父姓為瀑布命名。
瀑布上遊的懸崖邊，一幢幢如畫般的別墅。一看就知此乃富蔗之地。
一個當地人拿來幾隻褐色蜥蜴。是變色龍？！沒容我看一眼，他已不由分說把二隻蜥蜴放在我衣袖上。
“照相，照相。”他問我要手機。
拍了幾張照片，接下來伸手要錢，獅子大開口五元美金。
感覺他有點訛錢的架勢，大概以為中國人個個富豪呢。
“我讓你把蜥蜴放我身上了嗎？” 我微笑著反問他。
“那就三塊？”大概他自己也覺得有些過分。
我摸出一塊錢，“如果你不要，就還給我。”
趕緊拿了錢，他又去找別人了。
“君子愛財，取之有道。”一路上遇到各種小商小販，像他這樣耍小聰明的滑頭實屬少見。
聽說這裏上廁所也要收錢，在非洲這麽多天，頭一遭遇到。
能感覺出這一地區的富裕。農村有電有水。整片的茶園，沒有汙染的地熱發電。物質生活水平在提高，旅遊區逐漸商業化，淳樸善良的人心麵臨金錢物欲的衝擊。
路邊一群小孩在跑步。肯尼亞長跑運動世界有名。執著地跑啊跑，或許有一天跑出了家鄉，不知不覺跑出個世界冠軍。
車一路走走停停，終於到達目的地博格瑞亞湖溫泉度假村（Lake Bogoria  Spa Resort）。
畢納德給大家介紹，度假村裏擁有整個東非唯一的一個天然溫泉。據說溫泉水可以治療皮膚疾病，許多人特意慕名前來。度假村還擁有自己的有機菜園，餐廳的蔬菜全部出自他們的有機菜地。
午飯的自助餐我拿了許多蔬菜，很新鮮爽口。
猴子們在樹枝上眼巴巴地看著我們手中滿滿的菜盤。猴子實在精靈可愛，它會認人哩。
餐廳服務員在近旁走來走去時，猴子們老老實實坐在樹梢。服務員一離開，它們吱溜滑到地麵。
猴子能在一堆調味品中一眼認出糖袋，一眨眼功夫，搶走好幾包。服務員老遠訓斥它們，遊人饒有興趣地看得直樂。
猴子得意洋洋地躲到樹上享受甜蜜，它們愛吃糖。
非常漂亮的度假村，到處是五顏六色的熱帶植物。最吸引我的是那座山峰般的白蟻城堡。
一路走來，常常發現非洲曠野上有形狀不同奇奇怪怪的土堆，每個堆上都有高高的形似煙囪狀的設計。畢納德說，那是白蟻的家。白蟻創造的防雨散熱的奇特建築。
以前隻知白蟻繁衍快，啃食樹木，木質房屋一旦被它們侵占，結局十分恐怖。還聽說白蟻營養豐富，非洲人喜好吃白蟻。沒想到它們竟有建造房子的本領。
走近白蟻的城堡仔細觀看，城道曲曲彎彎，無數個出口。樓上樓下層層疊疊，幾十層樓呢，數都數不過來。
複雜的結構看得我眼花繚亂，天才的建築設計師啊，真該為這些小不點兒點個讚。上網一查，它們居然還是維護非洲草原的功臣。
科學網訊認為：非洲大草原真正的國王不是獅子，也不是大象，而是最不起眼的白蟻。白蟻遍布於整個草原。他們在地底下的活動，使非洲草原上的土層不會因為旱季而太過幹燥。雨季來臨時，雨水快速透過白蟻鬆動的土層滲入地下，讓草原上的植物能及時得到雨水的滋養。白蟻特殊的生活方式維護了大草原的生態環境。茫茫大草原，若沒有他們，有可能早就成了沙漠或者廢墟。
科學家的DNA分析證明：大約七萬年前，地球上人類祖先曾一度隻剩七萬人，這些人聚集在非洲。不幸的是，以叢林為生的古人類生存的憑證被白蟻吃掉了。非洲久遠的曆史留在了白蟻的肚子裏。
誰曾想過，被人們視為害蟲的小小白蟻居然掌控整個熱帶草原的興衰，甚至還吞噬了遠古人類曆史的秘密。非洲的故事真是千奇百怪出人意料。