隨便聊聊
自由評論
４０１ｋ的風波稍稍平靜之後，周二又出一則消息，說是共和黨議員Ｋｅｖｉｎ Ｂｒａｄｙ聲稱有關４０１Ｋ的改動仍在考慮之列。可見之前的報道並非空穴來風。正如前文分析的一樣，共和黨想做到稅收平衡的稅務改革，但苦於找不到抵消給企業減稅的增稅稅源，於是就在401K上動腦筋。前文還對美國堆積如山的聯邦債務進行了較為細致的描述。接下來想對造成債務危機的根源做進一步的分析。
- 負債與經濟增長
在經濟增長較快的環境裏負債問題比較容易解決。舉個例子吧，假如經濟增長率是6%，按照常用的“72”法則，用72除以6，結果是12。也就是說，每12年經濟翻番，稅收一般和經濟總量成正比，所以稅收也會翻番，在這種情況下，用將來的稅收還現在欠下的債應該比較容易。但是如果經濟增長緩慢，比如2%的增長率，經濟要36年才會翻番，問題就不那麽容易了。美國如今的情況剛好是後一種。2000 年以後，即便除去經濟衰退的年份，經濟增長率也就是在2%左右徘徊。相比之下，80年代以前經濟增長率都在5%左右，這也是裏根之前欠債較少的一個重要原因。那為什麽經濟增長率放慢了呢？這背後的原因很多，例如根經濟的總體水平有關，發達國家增長率較低，發展中國家增長率較高。還有跟其它一些因素，例如勞動率增長之類，稅收，法律法規等等。人口增長是重要原因之一，美國近20年的人口增長率明顯放慢，現在年增長率是0.7%, 是美國有史以來增長最慢的時期。這還要很大程度上要感謝美國的移民政策，如果沒有移民，美國的人口增長率應該在0.4%左右。
前一篇文章中提到日本的負債率最高，高達GDP的229%。就讓我們再來看一下日本。日本自從八十年代末地產股市泡沫破滅之後經濟就一直沒有什麽起色，經濟增長總是在負數和1%之間徘徊。而這背後的一個重要原因就是日本的人口增長到頂，並從十年前開始負增長。目前日本的人口增長率是負0.1%。
2. 人口老齡化
前文提到，在聯邦預算中，社安保險（Social Security）占３３％，醫療保險(Medicare & Medicaid) 占２８％，兩項總共占6１％，超過一半。而這兩項都和養老有關。那就讓我們看一下美國的人口結構變化。一個常用的指標是工作人口對退休人口的比例，美國在上世紀五十年代的比例是７比１，而今天這一比例是４.６比１。問題是到２０２５年這一比例將下降倒３比１。屆時僅這兩項給聯邦預算帶來的壓力就會令人窒息。
３. 昂貴的醫療係統
奧巴馬在任期間推行的醫療改革實際上非常不徹底，並沒有改變美國醫療係統昂貴而低效的真正弊病。與其它發達國家相比，美國醫療開銷占GDP的比例接近是其它國家的兩倍，而美國的人均壽命在主要發達國家裏差不多又最低。
醫療占GDP比例 人均壽命
美國 １７.６％ ７９.３
德國 １１.６％ ８１.０
英國 ９.６％ ８１.２
日本 ９.５％ ８３.７
奧大利亞 ９.１％ ８２.８
由於昂貴的醫療體係以及醫改的不徹底，聯邦政府每年要花費巨額補貼維持當前的醫改，２０１７年的數額７０５０億。超過了軍費開銷。
４. 龐大的軍費
前文提到，美國目前的軍費開支是每年６１１０億。讓我們來同世界上其它國家做一個比較：
美國 ６１１０億
中國 ２１５０億
俄羅斯 ６９０億
沙特 ６４０億
印度 ５６０億
法國 ５６０億
英國 ４８０億
日本 ４６０億
德國 ４１０億
美國比排名第二到第八的總和還多。在負債如此沉重的情況下仍然維護這樣龐大的軍費開支是否是明智之舉？
綜上所述，美國的債務危機是多方麵因素造成的。要想真正有所轉機，需要在很多方麵進行深刻的改革。未來的前景非常不樂觀，在經過過去幾年赤字好轉之後，從今年起赤字又會開始增加，預計２０１９年起又會突破萬億大關。川普當局想通過稅務改革等措施加快經濟的發展速度，目標是好的，但能否達到預期的效果，讓我們拭目以待。
