以前去渥太華都是匆匆而過，走馬觀花地在國會山附近看一看。今年有機會又去渥太華待了一周，算是把渥太華看了個夠。
渥太華雖然是加拿大的首都，但是中國人說起加拿大首先想到的是多倫多和溫哥華。就像說起美國首先想到的是紐約和洛杉磯而不是華盛頓一樣。渥太華沒有多倫多溫哥華有名，全世界宜居城市前幾名排名也沒有它的份，但是它在加拿大本土宜居城市調查排名是第一的。除了多元文化方麵沒有多倫多做得好以外，我覺得很多方麵比如它的地理位置、綠化、交通還有房價的可負擔性都比多倫多更值得稱讚。
首先談它的地理位置，那真是麵山傍水啊。國會山的主樓後麵就是渥太華河，站在高一點的位置就可以看見遠處雲霧繚繞的穿布朗山。渥太華河的一邊是安大略省的渥太華市，另一邊則是屬於法語區魁北克省。渥太華河邊上在市區的區段有一條專門的自行車道，人們可以在那裏騎車健身。裏多運河蜿蜒穿城而過，把加拿大第一個首都金士頓與渥太華河連接起來。運河兩岸也是風光旖旎。市內還有很多大大小小的湖泊池塘。渥太華周圍全是旅遊勝地:離著名的風景區千島湖隻有一個多小時的路程.；離穿布朗山，蒙特利爾和阿爾崗昆都隻有兩小時的車程；四五個小時的車程就可以到多倫多和魁北克城。渥太華是加拿大的第三個首都，是當時的英國女王維多利亞指定的，可見女王的眼光獨到。蒙特利爾是加拿大的第二個首都，但是跟金士頓一樣離美國太近。那個時候美國對加拿大虎視眈眈，所以女王就把首都搬到了渥太華。
渥太華是綠色的，它是一個完全被森林包圍的城市.夏天裏你從大街上往兩邊看，看到的就是綠樹青草，還有掩映在樹叢中的屋角。最豪的是在市中心還有一個四平方多公裏的農業實驗基地，那裏種著玉米大豆之類的各種農作物！基地邊上是加拿大農業博物館。
渥太華市區不大，它的主要居民一百多萬。市中心我覺得徒步一小時可以把所有的主要景點看完. 除了國會山周圍的建築比較精致外，稍微外圍一點的地方跟多倫多沒有兩樣。因為明年是150周年大慶，所以今年很多地方在大修。渥太華的交通很便利，雖然人口不多，但是公共交通係統做得比較完善。我們住的旅館地方離國會山二十多公裏，但是那裏有公汽直達市區。這個公汽有十幾公裏是在高速上行駛，一張票就可以到市區。每隔一段距離，就有個大型的公汽交換站，大部分設在地鐵站附近，所以換車很方便。市區也有很多地下停車場，如果自駕停車也不難。
渥太華的平均房價不到多倫多的一半，而它的平均家庭收入達十萬加幣。它是政治文化中心，大使館林立，還有各種政府大樓。生活在渥太華就感到掌握法英雙語的重要性。所有地方的服務人員都可以熟練地在兩種語言中轉換。我懷疑他們中很多人是從魁北克來的。因為渥太華不可能開那麽多的雙語學校。我也發現很多旅遊者說法語。據說魁北克從前加入加拿大聯邦時跟聯邦政府簽了協議，政府給它很多補助。所以魁北克的小孩上幼兒園以前隻要7塊一天，而我們多倫多有時要高達80元每天！從去年起托兒費有所增加，但是年收入10萬以上的最多也就自付20塊一天，跟我們多倫多比簡直是小菜一碟。所以很多人選擇住在一河之隔的魁北克，我覺得渥太華的房價不高大概也是這個原因。但是從另外一個方麵講，也許投資渥太華的房產不是一個好的選擇。如果家有幾個小孩的話，肯定是住在魁北克，工作在渥太華的。上下班高峰時間渥太華河上幾座橋上的車流都是川流不息，這也應證了我的這個觀念。
當我穿梭在渥太華的大街小巷，看到它的街道上和多倫多一樣有許多幾十年房齡的舊房子，一樣在空中有橫掛的大煞風景的電纜線，一樣有修修補補的路麵，我就放心了。這個政府並沒有因為渥太華是首都所以就集全國之財力來打造一個金碧輝煌的城市，它仍然采取的是一種自己收支平衡的預算，仍然是以民生為重，不搞麵子工程。它連直達中國的飛機航線都沒有，非常務實。雖然加拿大是個萬稅之國，但是這些稅收保證了所有的國民都享受免費的醫療，每個人到了退休年齡都有一份可觀的養老金，所有低收入的家庭的孩子都能得到免費的托兒服務還有足保溫暖的補助金。你在這裏看不到城鄉區別，看不到沿街乞討的老弱病殘。走在大街上你可以悠閑自得地東張西望，盡情享受美景美食，不用時刻警惕有人會偷你包包。幾乎所有的人都那麽和善友好，連警察叔叔都是那麽和藹可親。陽光明媚藍天白雲，就算有漫長的冬天也值了！
