科學家又發現一種延緩衰老的物質——輔酶I來源
輔酶I（NAD+）是氧化還原反應中一種重要的輔酶，參與DNA修複、細胞代謝等生理過程。近日，來自健康老齡化中心和美國國立衛生研究院的一項研究發現，輔酶NAD +在衰老過程中扮演著重要角色。在小鼠和線蟲中增加NAD+可延緩衰老。這項研究發表於Cell Metabolism雜誌上，可能為阿爾茨海默病和帕金森病等神經退行性疾病的治療提供一定指導意義。
隨著人類壽命逐漸增長，與衰老相關的疾病受到科學家們的廣泛關注。理解衰老機製幫助人類延緩身體衰老、延長壽命。但是到目前為止，還沒有一個關於身體衰老的機製可以解釋人類衰老的所有生理病理過程。
此前的研究表明，衰老的一個主要過程是細胞保護DNA完好無損的能力減弱。此外，細胞內的發電廠——線粒體也影響著衰老過程。而該研究表明，NAD+將這兩個重要的衰老理論聯係在一起：DNA修複和線粒體功能障礙。
1、增加NAD+水平可延緩衰老
這項研究表示，隨著年齡增長，NAD+在體內的水平下降。在早衰和缺乏DNA修複的組織中，這種下降更明顯。並且，研究人員發現增加NAD+水平既能延緩細胞的衰老過程，也可以延長線蟲和小鼠的壽命。
研究人員利用小鼠和線蟲的共濟失調性毛細血管擴張症（Ataxia telangiectasia，A-T）疾病模型來進行這項研究。A-T是一種罕見的常染色體隱性遺傳病。A-T患者大腦中出現神經退行性病變，小腦性共濟失調，DNA修複缺失，並表現出其他早衰特征。
2、增加NAD+水平可促進DNA修複及改善線粒體功能
研究人員從此前對研究中得知NAD+水平下降，將導致代謝紊亂、神經退行性疾病和衰老，但是其中的具體機製仍然不清楚。這項新研究表明，通過補充細胞內NAD+水平，可以降低A-T的嚴重程度，使神經肌肉功能正常化，延緩記憶衰退，延長動物模型的壽命。增加細胞內的NAD+可以促進神經元進行DNA修複並通過線粒體自噬改善線粒體功能。
研究還表明，DNA損傷可以導致線粒體功能缺陷，繼而增強A-T患者的神經退行性病變。而增加NAD+水平可以阻止線粒體損傷。
盡管研究人員僅僅在模式生物上觀察了NAD+的這種效應，但他們相信在人類中也能有同樣結果。因為細胞修複機製在任何生物中都是通用的。在細胞水平上了解這一普遍機製是理解人類衰老過程及衰老相關疾病的關鍵。研究人員期待這一發現可以幫助延緩身體衰老並預防一些神經退行性疾病，如阿爾茨海默病和帕金森病。
