朱頭山

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《The men who built America》觀後感

(2021-10-23 21:27:08) 下一個

History頻道拍的紀錄片既有深度,又通俗易懂,引人入勝,還加入表演,是我最喜歡的曆史類片子。以前寫過 關於 “America the story of us","Mankind, the story of all of us"的觀後感,這裏再來談談最近看的”The man who built America".

該片是描述幾位把美國,或者說整個世界帶入現代時代的資本家,他們是:火車業的範德堡(Vandebuilt), 石油業的洛克菲勒,鋼鐵業的卡內基,銀行業的摩根,和汽車業的福特。這幾個人,我雖然不熟悉他們的事跡,但也多少聽說過。看了這部片子,才發現我在70年代日常生活中用的東西,都是這些人在美國的1860-1890年代創造出來的。而現在中國政府的反壟斷行為,也可以參考美國20世紀初的類似行為,這批美國的英雄,也是天使和魔鬼的合身,他們代表了原始的資本主義,充分展現了資本主義的優點和缺點。

美國內戰在1860年代底結束,全國開始了大建設時期。範德堡首先登場,他發現,商業競爭很煩,而消除競爭,可以為他帶來最大的利益。因此他願意為了消除競爭對手而暫時虧本營銷,或花大價錢買下對方公司的股票,從而控製對方公司。這招很靈,不久,範德堡就占據了美國鐵路的很大份額,有了壟斷,他就開始提價,利潤高得自己都發暈,一下子成了美國最富的人。有了錢,他就開始大力投資新建鐵路,到了80年代,鐵路已經遍布美國,這極大地便利了物流人流的流動。中國改革開放時有句話,“要致富,先修路”,這句話可能是從美國學來的。貪婪是資本家發展的動力,這反過來促進了經濟發展,餅做大了,大家都富起來了,這就是“讓一部分人先富起來”是最好的致富的道路的原理。

接著,石油產業發展起來了。那時還沒有汽車,石油業的大宗產品是煤油,拿來照明的。煤油之前,美國的照明物是鯨油,捕鯨是非常危險的行業,大多數人活不過30歲,鯨油因此很貴,與其相比,煤油差不多等於免費。順便說一下,隻到90年代初,煤油還在中國日常生活中占位,家家都有個煤油爐,燒個早飯點心什麽的。農村裏用煤油燈的也比比皆是,煤油的那股特殊的氣味,我依然記憶猶新,可惜現在已經很難看到煤油了。可能隻有飛機還用煤油!

石油經過蒸餾,燃點從低到高依次是汽油,煤油,柴油,重油,瀝青。把原油變成這些成品油的工業,叫做煉油業。一無所有的洛克菲勒開了家煉油廠,但出不敷入,窮得一家人吃了上頓沒下頓,但他看準了煤油的巨大潛力,也看到了契機。當時的煤油很不安全,常常容易起火,洛克菲勒改進了技術,生產出不易燃的安全煤油,並大作廣告,拿到了第一桶金。這時,一個機遇降臨到他頭上。

範德堡把眼光落在了煉油業上,他不打算和一家家煉油廠談,那樣很吃虧也很累,就準備扶植一家他可以控製的小煉油廠,隻和這家做。範德堡隨機地選中了洛克菲勒,洛克菲勒當然抓住這個機遇,承諾了他達不到的目標,拿到了範德堡的優惠運費的offer。然後,他利用這個優勢,吃下了附近的幾家煉油廠,在該地區實現了壟斷。規模大了,有了規模效應,成本就降低了,而鐵路運輸使得他的產品能運輸到全國。不久,洛克菲勒的煤油占領了全國的市場,他也給品牌取了了響亮的名字,Standard Oil,這是標準品,其它的都是不標準的。

洛克菲勒發了後,就不想綁在範德堡身上 ,和另外的鐵路公司壓價。鐵路公司彼此壓價,看著洛克菲勒發財,也不心甘,就聯合起來和洛克菲勒叫價。洛克菲勒要和鐵路公司杠到底,索性不用鐵路運油,他開發了輸油管道,這下徹底打敗了鐵路巨頭們,範德堡破產了,另一個鐵路大亨Tom Scott,不但破產,不久抑鬱而死,商場的競爭還是很殘酷的。

Tom Scott的死,為洛克菲勒引出了新的敵人,卡內基。小卡是Tom 從小童工一手提攜起來的,曾經主持了St Louis 的世界上首座鐵路橋的建設,為了說服大家用他的橋,還牽著大象走過大橋。為了造大橋,他革新了鋼鐵製造方法,極大地降低了鋼鐵的製造成本。

卡內基深恨洛克菲勒,洛克菲勒的油管,讓很多鐵路公司破產,這是美國進入工業化時代的第一次經濟危機。看到紐約,芝加哥滿街無處藏身的人群,卡內基冒出一個念頭,鋼可以造橋,當然可以造房子。於是,美國迎來了摩天大樓時代,那還是19世紀,光芝加哥一地,就豎起了上萬座鋼結構的大樓,鋼鐵業的大發展,也把卡內基推上了僅次於洛克菲勒的大富豪行列!

兩人都不是善類,洛克菲勒為了壟斷不擇手段,利用黑社會恐嚇,要挾對手,賄賂政府官員,無惡不作;卡內基更狠,讓工人一天工作12小時,一周工作6天,工人罷工,他就找黑社會彈壓,結果死了9個人,搞出大官司。

另一個大亨出現了,他就是J.P.摩根。和前麵幾位白手起家的不一樣,摩根的父親就是個金融業大亨,但小摩根人生的目的,就是要走出父親的陰影。他首創了類似於風險投資的行業,投資於有希望的行業,他第一把就押對了,電!發明家愛迪生發明了電燈,小摩根不顧父親的反對,把一切都押上了,結果成功了,也把世界帶入了電器時代!光有愛迪生這樣的發明家,科學家是不夠的,新的產業更需要資本家!

小摩根以史無前例的價格收購了卡內基的鋼鐵公司,使得卡內基實現了他的人生目標,成為超過洛克菲勒,是世界上最富的人。但這個記錄沒保持多久,小摩根就超過了他,死錢是不能和活錢相比的,隻有錢生錢,才能永遠不敗!

這幾個大亨縱橫美國,引起了公憤,有個總統競選人就誓言勝選後要讓大亨們坐牢。幾個互相惡鬥的大亨一聯手,推出了傀儡總統麥金奇。那哥們,大亨們說什麽,他作什麽。大亨們依然我行我素,資本猖獗,但人們的憤怒在增長!

四年很快過去了,一個新的總統競選者出現了,那就是紐約州長西奧多。羅斯福。他也誓言要反壟斷,大亨們一番操作,讓西奧多成了有職沒權的副總統,麥金奇還是總統(那時美國總統可以連任超過兩屆)。但天算不如人算,麥金奇被刺殺,西奧多就任總統,他是個不能被收買的硬漢子,上任後就向壟斷開戰。

這一代的大亨,都吃了大官司,其屬下的公司都被分割。但美國人還是記得他們的貢獻,沒將他們一棍子打死,事實證明,反壟斷不但對整體的商業有益,對這些大亨,也未嚐不是好事。以洛克菲勒為例,他的標準石油被分成了幾十個小公司,但他在這些公司中依然占有股份,這些小公司以後有的消失了,有的發展得很好,今天美國的石油巨頭都是這些小公司發展起來的,洛克菲勒反壟斷後攢的錢比之前的還要多!

大亨們後來也想通了,在餘生開始競爭誰為社會捐獻的多,今天在世界各地都能看到以卡內基,洛克菲勒和摩根命名的慈善基金,醫院,圖書館,大學。他們以美國的英雄和慈善家而青史留名!

反壟斷行動改變了美國的商業,以福特為代表下一代資本家,行事方法和上一代完全不同,他們不能毫無規則地無限競爭,不能壟斷,必須給與工人合理的待遇,8小時一天,一周休息兩天等。

這些美國資本家的故事,是否會對今天的中國反壟斷行動產生一些啟迪。希望中國也能如此發展,成為一個雙贏的局麵,而不是另一次文革,那就是全輸了!

 

 

 

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