故事分享：家有貓女初長成（完結篇）

本貓家所在學區中學學製是初中2年（７,8年級），高中4年（9-12年級）。申請大學是每一個高中生必須經曆的一個成長過程。在申請大學過程中，高中的成績單是最重要的標準之一。但在難以成績單分出高下的情況下，大學就會傾向比較學生對學習的熱忱與精力，因此，學生一進入高中，其實就開始了整個申請大學的過程。

SAT是高中生申請美國高校入學的標準考試。但是，如果學生在高中沒有紮實的學業表現，平均成績不夠亮眼，那麽不管學生的SAT成績有多高，都無法彌補這一方麵的缺失。常常會看到有華人家長在抱怨，為何孩子SAT滿分，卻被名校拒絕？答案很簡單，因為SAT不是大學挑學生的唯一指標。 

大學衡量成績單時，很重要的一點是要看學生是否願意接受挑戰，主動研修高中裏較有難度的課程，例如大學預修課程（AP課程）或是榮譽班課程（Honors課程）等，並且取得好表現（要參加全國統考）。所以，一所高中好不好，能開多少AP課程，有多少學生通過AP課程，是一個很重要的指標。

貓女從高中二年級起就開始選修大學預修課程了，到高中畢業時已經考過了9門大學預修課程（全A，隻有取得A，才有可能今後被大學承認學分）。高中第1年的第2學期在數學榮譽班；第2年選修AP歐洲曆史和數學榮譽班；第3年選修AP英語、AP西班牙語、AP美國曆史與初級微積分的榮譽班；第4年則選修AP英語、AP美國政府、AP微積分與AP生物課程等9門左右具相當挑戰性的課程。

除了學業成績，大學招生人員對高中生是否參與的課外活動也很重視。他們認為，課外活動彰顯生活態度。不論何種活動，最重要的是在彰顯個人的生活態度。 大學想從學生從事的活動中，了解他們的興趣為何，是否有盡可能深度從事感興趣的活動；想看到學生有持續力，有感興趣的項目，有很大學習空間，並展現學習熱忱。

女兒在高中二年級時競選當上了年級學生會主席，還參加了學校辯論隊。學校的辯論隊幾乎每兩個星期，就會有一次比賽，學區的，地區的，州際的，一直可以升到全國比賽。在三年級時競選當上了學校學生會主席，並擔任了學校辯論隊隊長，代表學校參加校際比賽和州際比賽。四年級時退了學校學生會主席，但還是任學校辯論隊的輔導和顧問。

在後麵的兩年中，本貓幾乎在每個周末都會接送女兒去參加辯論比賽。也會有機會可以進入賽場，旁聽他們的辯論比賽。以下是女兒高中辯論隊參加比賽的一些有趣的題目：
美國的法律該不該禁止槍支流行？
國家稅收和保護個人利益是否有衝突？
美國政府對伊拉克的策略是否符合美國利益？
美國在冷戰後的國際策略是否符合美國利益？
美國的政治體製與經濟體製是否有利於美國經濟發展？
美國是否應從英聯邦中獨立出來？

在女兒參加的許多高中生辯論比賽中，其中有兩場比賽本貓印象特別深。兩場都是在美國高中生的聯合國大會（National High School Model United Nations Conference）上進行的，一場是代表伊拉克，另一場是代表北朝鮮。而這兩個都是被美國人認為是流氓國家。但貓女所在隊的立場是要為這兩個國家的政策辯護。

當本貓知道這個辯題時，問女兒，“拿到這個題目的辯方立場，一看就知道，你們是不可能贏的嘛？那你們要怎麽準備哈”? 女兒告訴我說，“辯論題目是不會有對或錯的答案的。每一個國家政府都一定有自己的立場要堅持，有自己的利益要保護。我們的隊伍一定要站在伊拉克和北朝鮮政府的立場來為他們的國家政策進行辯護，而不能站在美國或其他國家政府的立場。而且，老爸，你知道嗎，越是看上去正方一麵倒的辯題，越容易發揮反方辯手的才能。是的，我們知道，站在美國人和政府的立場來看，我們贏的可能性很小，但是我們仍要全力以赴，要有最好的表現，因為我們是站在不同立場上看問題，代表的是伊拉克和北朝鮮政府”！聽完這番話，本貓隱隱約約感覺到了一種職業律師應有的敬業精神。

貓女和她的隊員從報紙上，網絡上，圖書館裏收集了大量的關於這兩個國家的資料，包括國家的宗教，文化，曆史，以及當前的政治，經濟和社會現狀。雖然沒有贏得最後的比賽，但她們隊的表現絕對是可圈可點的。本貓很驚訝她們的收集和整理資料的能力，以及立論和辯論的水平。

這個美國高中生的聯合國大會的辯論比賽是在紐約的聯合國大廈裏進行的，個個參賽隊員都是西裝革履，人人都像是年輕的外交官。雖然看孩子們的辯論，有時還顯得有些幼稚，甚至有點喜歡胡攪蠻纏。不過，當你看到他們振振有詞地發表自己對世界各國之間關係的看法時，你不得不為他們那種自信，自在，自為的天性所征服。

其實，在美國的孩子在進入高中以後，就要開始為申請大學作準備，有效利用環境中的各種資源。隻有在校內與校外都全力以赴的學生，才是優秀大學欣賞的優秀候選人。在這樣的準備過程中，高中生也學會了武裝自己和包裝自己。這種能力在今後的求學，求業，和求職過程中會產生不可估量的影響。

後來，女兒被很多所大學錄取，但她最後還是選擇了康奈爾大學（Cornell University），並用三年時間完成了大學課程，然後如願以償的進入了紐約的哥倫比亞大學（Columbia University）法學院。畢業後，在一家紐約的律師事務所做執照律師。
（全文完）