伊北
小說連載
蛋糕尺寸挺大，水果擠得密密地，五顏六色。奶油麵上，除了幾朵裝飾花，就是一麵巧克力牌，上麵寫著個阿拉伯數字：33。
桂圓嫌太寫實。
更糟糕的是，齊進從蛋糕店特地要了一把子細蠟燭，數三十三根，認認真真插上去，弄得跟陣地似的。生怕桂圓不知道自己歲數。
然後，認認真真點著，三十三顆跳動的小火苗在桂圓臉麵前閃爍。桂圓臉一陣發燙。
齊進，對外官宣是北方某省會城市出來的，其實據桂圓調查，人來自省會城市下屬的縣城。個頭一米八三，一副濃眉毛，不胖不瘦，長得還算體麵。他話不多，乍看上去有點冷酷，接觸之後，才會發現他的溫度。
齊進很省，對自己省，參加工作以來一直租住在平房裏，到了近半年，才開始住樓房。桂圓詢問過他節省的原因，齊進給的理由也很樸實：存錢娶老婆。
剛入耳有點恍惚。感覺像是電影電視劇裏的台詞。但仔細琢磨，人家是真務實。畢竟，在這座城市裏，沒有實力是娶不到心儀的老婆的。而且，像齊進這種人，你讓女方倒貼他還未必願意。北方男人，骨子裏還有大男子主義的一麵。
這點特質，是桂圓嗅出來的。她第六感靈敏。不過她不討厭這毛病。男人，就是要有一點點大男子主義才有味道。
是的，結果很明顯——大舅媽和小舅媽介紹的對象，代桂圓都去見了，最終大舅媽穆小桃力推的齊進獲得了和桂圓交往的機會。
孫誌明出局——或許他從來也沒入過局。
不過，很快就聽說，人家孫誌明交了新女友。話是從念巧那傳到亞玲這，再由亞玲學給桂圓聽的。
桂圓一笑。她一點也不後悔。她明白，或許齊進是看在她有獨立住房，才願意跟她交往。
沒關係，婚姻本來就是交換，過去講男才女貌，現在是女財男貌，亦可。何況她根本沒多大的財。
桂圓想清楚了，先處著，第一步不能錯。得為著自己的心。齊進有工作，肯上進，兩個人一起奮鬥，總有出頭那天。潛力股看漲。
個頭和頭發卻是不可逆的。孫誌明雖好，可跟她代桂圓不搭調。她想找個從始發站一起出發的，不要半路上車的。
放下火柴，齊進說：“吹吧。”
桂圓小聲抗議，“還沒許願呢。”
木頭一個。這都不懂。
桂圓自顧自雙手合十，閉上眼，跟念咒語似的，念念有詞。她本指望齊進問她，許的什麽願呐。那她給個麵子，不保密，告訴他。可沒想到人家根本不好奇。許完就許完了。
桂圓鼓起腮幫子，吹氣。一次吹不完那麽多。桂圓著急，“幫個忙。”齊進得令，一鼓作氣，跟八級台風似的，蠟燭一下全滅了。原本期望的浪漫氣息，在齊進的精心準備下，全無。桂圓隻好告誡自己，先這樣，先處著，還沒到結婚呢，還不一定呢。
反過來看，齊進的呆鈍，反倒讓她有種安全感，她害怕那種特別聰明的男人，比如她的上司，一個河南籍男子，精明強幹，算到骨頭裏，還有她的同事唐麥，跟小舅媽一個姓，也是恨不得全身都是心眼。碰到這樣的，桂圓不寒而栗，不是為自己，是為他們的伴侶擔憂，她真不知道什麽樣的女人才能駕馭這類男人。
對，駕馭。桂圓很看重這個詞兒。
不過，敲定齊進當相處對象後，郝亞玲的臉色不大好看。她傾向於孫誌明，男人穩重點好。
她對桂圓說：“別那麽著急，考察考察。”
私下裏，亞玲還要去跟念巧簡單賠個不是，大致意思是，孫老師很好，是桂圓配不上他。念巧微笑，拿著亞玲送的小孩鞋子，道：“人各有命，不強求。”
人一走，念巧轉頭就跟季鵬說：“老孫被退貨了啊。”
“什麽老孫？”季鵬摸不著頭腦。
“老孫，孫誌明。”
“什麽退貨？”
“被你外甥女，代桂圓女士，退貨。”
季鵬明白過來，放下財經雜誌，“你多這事幹嗎。”
“我是好心。”
“好心能辦壞事。”
“就這一錘子，再沒下次。”
“桂圓沒生氣吧。”季鵬隨口問。
念巧道：“她什麽氣，難不成你也覺得老孫配不上桂圓？”
季鵬糾正，“小孫。別老孫老孫的。”
念巧繼續說：“人兩套房，加起來有三百平，事業成功，一表人才，多少小姑娘惦記著，我要不是看她幫彬彬找輔導班，還有你這個二舅的麵子，我才不介紹呢。”
季鵬服軟，“知道你為我好。”
念巧沒好氣，“知道就好！小孫人不錯，有實力，我是想要是桂圓能把他收了，對桂圓好，對誌明好，對咱們也好，都成親戚了，更能融為一體，三方三贏。”
“你聰明你周全，”季鵬說，“可誌明是二婚，桂圓還是黃花大閨女。”
念巧急迫，“哎呦我天，我就說你們家人頑固不化呢，二婚怎麽了，查爾斯王子不是二婚麽，戴安娜不也頭婚，你得看人家什麽條件什麽實力，還有人品。頭婚了不起？嚇唬誰呀你！”
季鵬不想繼續這個話題，問巧彤剛回來沒有。
念巧道：“你沒問問單位她表現怎麽樣？”季鵬托人給巧彤安排在一家婦女雜誌，目前正在實習，做編輯。 工作剛落實的時候，念巧點評，“她也就能做做編輯。”
仿佛編輯是萬精油。不值錢。
等巧彤回來，念巧問情況。巧彤說挺好的。
“好在哪？”念巧問。
“沒讓我幹什麽活。”
念巧著急，“你得學習，你得進步！做好編輯，以後也算個文化人。”又說，“你大舅辦畫展，你去看看。”
“我不去。”巧彤說。
“不願去就不去，”季鵬說，“我看大哥那畫，也就那樣。”巧彤回屋。念巧才跟季鵬著急，“缺什麽補什麽明白嗎？越是文化不夠，越要補。”
季鵬不理她，看雜誌，微微皺眉。
“開始碼拾（土語：留意）了麽。”念巧問。
季鵬不耐煩，“我郝老三養不起女兒？上趕著往外送？”
念巧愣了一下，著急，“你養她一輩子。”
“也沒什麽不可以。”
“不可理喻！”念巧吼。她希望女兒早點嫁出去。
冠峰的畫展巧彤沒去，亞玲卻去了。當然不是為陶冶情操。在這一點上，她跟老三意見一致，她認為大哥的畫根本鬼畫符，可取之處不多。她去畫展是為見嫂子穆小桃。
展覽現場，人不少，穆小桃陪著重要客人，在畫幅前走來走去，時不時發出清脆的笑聲。亞玲杵在一旁，故作觀摩，等小桃身邊沒人，她才湊過去。
小桃看到她，笑問：“怎麽樣。”
“挺好，畫得好，名家，有水平。”亞玲一連用了好幾個讚美的詞兒，重重疊疊地。
小桃笑，“我是問齊進怎麽樣。”都是明白人，她當然知道亞玲對畫沒興趣，專程來看畫展，是為口頭感謝。
亞玲也笑著，“桂圓說，讓我好好感謝感謝她大舅媽。”用第三人稱，顯得鄭重，又帶幾分風趣。
穆小桃道：“我就牽個線，大差不差，至於後麵，自己判斷。”亞玲笑容僵硬，沒做聲。無論桂圓怎麽判斷，她這個做媽的，已經有了判斷結果。首先房子一條就不過關，女方有房，男方沒房，這算什麽。倒過來了？！可這話不能朝小桃抱怨。
小桃見亞玲不吭，繼續說：“先處著，看看怎麽樣，不適合也別委屈自己，外人都在外圍，以後日子還是得自己過。如果不行，盡早止損。”
亞玲有點意外。她原本以為，作為介紹人，大嫂肯定多少向著齊進，可眼下看，她還算客觀。剛開始的時候，亞玲本想反對，但拘著大嫂的麵子不好下手，現在聽小桃這麽說，她一顆心放下來，決定該怎麽怎麽，不姑息。
小桃麵對冠峰的畫，陝北的樹杈杈，忽然伸著脖子問，“念巧也介紹了？”
亞玲抬頭看大嫂，唔了一聲。牙扣挺緊。
“怎麽樣？”小桃問。
亞玲知道她想聽什麽，無非是，念巧介紹的不行，她介紹的好，可在亞玲看來，這有悖事實。她郝亞玲認為念巧介紹的孫誌明特別合適。說違心話難呐！
亞玲憋了半天，吐出三個字，“湊合事。”
“具體什麽情況，多說說。”小桃好奇心不減。
亞玲隻好把孫誌明的情況描述了一遍。不過著重點不同，對著女兒，亞玲著重強調的是“石油”、“兩套房”等字眼；到了嫂子這，則著重強調，“七七年”、“一米七三”、“一百五十斤”。
小桃立刻抓住重點，揶揄道：“這念巧平時看著挺聰明的，怎麽關鍵時刻犯糊塗，再不濟也不能七零後都往上送。”亞玲就知道她得出擊，所以離異一次都沒敢說。
小桃繼續，“一米七三，一百五十斤，”隨即哼哼氣兒，“那不跟這個似的。”說著她眼神調向畫幅，亞玲跟著看，發現畫上是個巨大的葫蘆。
小桃掩口胡盧而笑。
亞玲陪著幹笑笑。
晚上八點，桂圓、桂寶都沒回來。亞玲給老奶奶按完摩——奶奶睡了，她枯坐在沙發上，電視聲音開得小小的。一想到女兒的選擇，她就氣悶。她給桂圓打電話。桂圓接了，那頭一片嘈雜。桂圓說了聲馬上上課就掛了。
亞玲聽著不對，隱忍不發。直到桂圓進門，她才問：“不是不怎麽加班了麽。”
桂圓覷老媽一眼，“有幾個家長來谘詢。”
亞玲站起來，走到桂圓旁邊。聞味道能聞出來，一股子火鍋味。桂圓千防百阻，沒想到老媽有靈敏嗅覺。她是跟齊進吃火鍋去了。可眼下的局麵，她不認為很適合跟老媽講。
“吃火鍋了？”亞玲問。
“嗯。”桂圓不得不認。
“跟誰。”亞玲直接。
“同事。”
“齊進就說齊進。”
“媽——”
亞玲深深歎口氣，沉默。
桂圓脫了外套，又去衛生間卸妝。算是緩衝。她希望等素顏出來的時候，老媽能不提這茬，翻篇兒。可弄完剛出來，就聽到老媽說，“桂圓……”
桂圓終於憋不住，毛了，“媽，我想跟誰談跟誰談，以後日子是我自己過，我連這點自由都沒有嗎？”
郝亞玲被女兒火山噴發式的激動下刺得內心咯噔一下，可她還是穩住了，拿著手機繼續問，“我這朋友圈怎麽屏蔽你大舅媽？”
桂圓瞬間不好意思，紅著臉，走過去，在老媽手機上鼓搗一通。她估麽這，老媽的不滿今晚上還要蔓延。
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搶先閱讀：《娃兒》013 摸底小考
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