新奧爾良 – 偶遇Grandpa Elliott

聖誕節有幾天假期，就和老公商量去哪兒暖和一點的地方可以避一避芝加哥的冷空氣。由於我從未去過新奧爾良，而老公又是一個對音樂和美味癡情的人，所以就決定去同時可以滿足我的好奇和老公喜好的新奧爾良。

新奧爾良之行果真沒有令我們失望，除了每天品嚐不同菜係的美味之外，散步在以布滿酒吧，餐廳，藝術品店和街頭藝人而聞名的“French Courter” 使我們樂不思返。然而此行的最大收獲卻是偶遇Grandpa Elliott。

Grandpa Elliott是何許人也？他沒和我家有什麽沾親帶故的關係，他也不是什麽政要巨富，更不是娛樂界偶像，他隻是眾多在新奧爾良以街頭賣藝為生的一員。他常年穿著火紅色的T恤，下配一條已磨損破舊的牛仔工裝褲，永遠戴著他那頂米色草帽，架著他那副殘舊的墨鏡（他雙目失明）。他粗糙的皮膚以及灰白的胡須使我猜測不出他的實際年齡，但是從他臉上的滄桑卻可以輕易地告訴路人 – 他已是個久經風霜的落寞老人。

如果你也聽過“Play for Change“的音樂，你可能對其中的口琴演奏影響深刻，而Grandpa Elliott正是那個能用他的口琴吹出人間辛酸，如泣如訴，震撼心靈的音符，讓聽眾能感同身受，再加上他那深沉富有底蘊的嗓音賦予了他們首次在網上放行的 “Stand by Me”改編曲新的生命。

萬一你從未聽說過“Play for Change”，這是個由一位美國音樂製作人Mark Johnson 和他的 Timeless Media Group自2002年發起的一個非盈利多媒體音樂項目。Mark帶領他的團隊尋訪布及在新奧爾良，巴塞羅那，南非，印度，尼泊爾，中東，及伊朗的街頭藝人，用手機錄下不同藝人演繹的同一首歌曲加上後期剪輯後在YouTube上發布。由於在網絡上對他們音樂的強烈反響，Mark組織部分藝人在世界各地做巡回演出。

我有幸在2009年他們第一次來芝加哥演出的時候和老公一起前往觀看他們的表演。由於老公對音樂的“癡情”，我也就沾光跟著他看了眾多音樂會，其中不乏頂尖的搖滾巨星如Led Zeppelin 的 Robert Plant，Pink Floyd, Buddy Guy等等，有些是樂壇新星如幾年前還默默無聞的Rihanna等等, 但是我不得不說“Play for Change”的演出是我至今看過所有演出中最難忘，最令我心情澎拜的。他們沒有那些巨星花巨資的舞台效果，他們的日常衣著就是他們的演出服，他們沒有價值幾百萬的音響設備，也許他們的演奏和演唱技巧還有些瑕疵，但是他們的音樂是從他們心裏發出的呼聲，是各自對所經曆生活磨難的呐喊，以及對明天美好生活急切的召喚。老公和我以及在座很多觀眾是一邊流著淚一邊看完他們演出的。自那次觀看他們演出後，我們成為他們忠實的粉絲。記得在2014年，我們帶我來探親的爸媽前去看演出，我那六十多歲的雙親竟然像我們一樣激動，合著全場觀眾一起拍掌打拍子。要知道我爸爸隻鍾情二胡這類的民族音樂，而我媽也隻是偏愛鋼琴這類的西洋古典樂器，雖然他們都聽不懂歌詞，但是他們都被這草根音樂震撼了。我想隻要是由心而發的音樂是不受語言，國界，年齡而限製的，它是能穿越一切去感動聽眾的。

知曉了Grandpa Elliott和其樂隊人員的身世背景，會由衷地感到欣慰他們能得到演出的機會，想象著他們終於能擺脫窮困，不用為三餐而擔憂，過上溫飽的日子，再也不用在街頭賣藝了。然而當我和老公漫步在“French Courter” 的“Royal”街，猛然看見那穿著火紅T恤熟悉的身影時，我們都有些震驚，覺得Grandpa Elliott怎麽可能還坐在他那固定的街角，守著放在他麵前用來放賞錢的一個已髒髒的白色塑料桶，吹著他那賴以生存的口琴。他不是應該隨著樂隊四處演出，他不是應該可以改變他的生活境況，好好享受晚年，而不是繼續在街頭風餐露宿嗎？

雖然我心裏有這麽多疑問，我沒有勇氣去問他的答案。因為我怕他告訴我他還是要為三餐而擔憂，還要在街頭賣藝來維持生計。我希望他能告訴我他的生活很安穩，他感到幸運不為生活所迫而四處傳播他所鍾愛的音樂，他坐在街頭是眷戀舊時的賣藝生涯，是一種習慣而非生活所需，然而我不想問他因為害怕他的答案不是我所期待的。Grandpa Elliott就像我們第一次和他在2009年演出完打招呼一樣慈祥幽默。當我告訴他如果他去中國演出肯定也會受到熱烈歡迎時，他告訴我聽我的口音他以為我來自底特律。我想這就是他的幽默，因為底特律是另一個對美國音樂有重大影響的城市，也許在Grandpa Elliott看來從底特律來的人也是熱愛音樂的，對街頭藝人是惺惺相惜的。臨和他告別之際，老公買了一張他的CD以示支持。在接下來的幾天，我們總是要去那個街角看看他是否還坐在那兒吹著他心愛的口琴直到我們離開新奧爾良。

Grandpa Elliott我真心希望有更多的人喜愛你的音樂，希望你的生活有所改善，希望不久的將來我能再在芝加哥看到你的演出。

有緣的讀者希望你能從下麵的鏈接感受一下Grandpa Elliott的魅力。

https://playingforchange.com/