嘉靖帝。(網絡圖片)
明正德十六年(1521年)三月,明武宗病死,因為他沒有兒子,他的堂弟朱厚熜被立為皇帝,史稱明世宗,年號嘉靖。嘉靖皇帝昏庸無道,信奉鬼神,貪戀女色。為了追求長生不老,便信用方士,練就所謂的長生不老丹。 嘉靖皇帝性情暴虐,喜怒無常,宮女稍有過錯,經常遭到毒打。有位年近三十的宮女叫楊金英,和另一位年齡較大的宮女邢翠蓮,二人每天天色微明時就要起床,拖著疲憊的身體到花園中為皇帝采集甘露煉丹。嘉靖皇帝經常斥責她們偷懶,還將二人狠狠鞭打了一頓。
嘉靖帝喜怒無常,引發“壬寅宮變”
禍不單行,嘉靖二十一年(1542年)十月的一天,嘉靖皇帝寵愛的五色神龜突然死了,而負責喂養的宮女恰好又是楊金英和邢翠蓮。二人非常害怕,商量說:“咱們幹脆下手做掉皇上,強如死在他手裏!”一些宮女也恨透了嘉靖皇帝,見有人帶頭,都想拚死一搏。
一群宮女竟然發動了中國曆史上頭一回的“宮變”。(網絡圖片)
二十日晚,紫禁城一片寂靜,嘉靖皇帝在寵妃端妃的寢宮中熟睡。這時,楊金英等眾宮女騙走了兩個看守的宮女,悄悄進入。楊金英搶先一步撲到床前,掏出一根繩子套在嘉靖皇帝的脖子上。眾宮女一擁而上,有的掐住了皇帝的脖子,有的將黃綾抹布蒙在了嘉靖的臉上,有的抓住他的手和腳,有的按住他的兩條腿,還有的幫著楊金英扯緊繩套兒。因為慌亂,又不懂打結的技巧,繩子被打成死結,怎麽也勒不緊。折騰了一會兒,嘉靖皇帝掙紮了幾下,昏死過去。
正在這時,一個膽小的宮女害了怕,偷偷溜出去稟告了方皇後。方皇後大驚失色,急忙帶著太監和值班的宮女趕來,將參與弑君的眾宮女拿下。聞訊趕來的太醫們戰戰兢兢地給嘉靖皇帝灌下藥,隻見他呻吟了幾聲,慢慢緩過氣來。但氣息奄奄,說不出話來。
行刺的宮女們遭到嚴刑拷打,逼供的結果是主使人為寧嬪王氏,首犯是楊金英。方皇後傳旨將眾宮女們淩遲處死,還乘機處死了得寵的端妃曹氏。
宮變發生後,嘉靖皇帝嚇得不輕,再也不敢待在紫禁城裏,轉而移居到西苑朱棣作燕王時的舊宮。此後二十多年,也不回大內處理朝政。年紀幼小、膽小怕事的宮女敢勒死皇帝,這在中國封建王朝的曆史上是僅有的一次。
這一年是農曆壬寅年,史稱“壬寅宮變”。
關於“壬寅宮變”的多種解釋
然而,由於正史並無明確解釋“壬寅宮變”,野史則是多方揣測,眾人亦無法擁有充足的證據來分析宮變從頭至尾的發展。因此“壬寅宮變”依舊存在著幾種不同的解釋:
第一種觀點,追求長生不老的嘉靖帝,為了煉製丹藥,酷虐宮女所致。
第二種觀點,寧嬪王氏首謀發動這次宮變的。
第三種觀點,喜怒無常的嘉靖帝總會任意殘害宮女,因而導致宮變。
第四種觀點,據正史記載,宮變與一妃一嬪有關,因此推測可能是一場政治鬥爭。