《素手紅塵》【19】

白玉蘭已經打出名氣，無需誇飾。

“羅筱秋！”遠遠有個女人，攙著個中年男子，頭頂有些禿了，筱秋聽隱隱綽綽，那女人又拚命招手，中間隔了兩輛黃包車，那人還是擠了過來，“羅筱秋！”

她還是喊。

筱秋木住了，北平與南京隔那麽遠，還是能遇見同學。

“不認識我了麽，我是朱麗麗呀，筱秋，你是國文係的筱秋。”朱姓女同學一臉天真，但又充滿世故，她死命挽住禿頭男人的胳膊。

“哦，哦。”筱秋擠出點笑容，突然不知道怎麽接話，她跟她不算故交，她大概齊記得這個朱好像是外文係的，沒畢業就離了校。

“怎麽？做這個了。”朱麗麗咧嘴笑，藏不住的一口齙牙，“這是我先生，我們剛結婚，你呢？還一個人？”

“恭喜。”筱秋斬斷話題。

朱麗麗夫婦買了票，進去了。

筱秋突然覺得一陣悲愴，按理說，她追求獨立沒有錯，可見到朱麗麗的“顯擺”，她還是有些莫名的失落，她反複口對心心對口，“我不靠男人，我不靠男人”，但心中對愛的渴望，還是不知不覺膨脹著，化作一陣悲傷，將她淹沒。

“咦，歐陽太太，你怎麽在這兒？”熟悉的聲音打斷她的悲傷。筱秋抬起頭，是錢太太，她們一起打過麻將。怎麽解釋？她幹這工作的時候沒想到會有牌搭子來看電影——她在南京的熟人不多，就那麽幾個牌搭子，偏偏遇上了。

“我……”

“歐陽先生呢，怎麽搞的，把太太一個人丟在這兒。”錢太太年紀不小了，可還是有種女學生式的活泛，人老心不老，“那我先進去了哦，我們家老錢估計早進去了，他就這點討厭，不顧人，虧得他也喜歡這新鮮玩意兒，瞧這破雨，把我鞋子都弄濕了。”

筱秋忙說好，揮手打發她去，這才全身鬆懈下來。累，真是累。她已經弄不清自己是誰，羅筱秋？白玉蘭？還是歐陽太太？

她轉身走進劇場，燈已經黑了，熒幕上在放著進口的片子，這部片子已經在翠華宮放了半個月，沒有聲音，但這並不妨礙男女主人公談情說愛，終於，她倒在他懷中，羅筱秋在走道裏站著，心沉得厲害。突然，她感覺屁股上一緊，她回過頭看，又一緊。走道邊的座位上，一個年紀不大，流裏流氣的男青年咬著嘴唇憋著笑。筱秋自知吃虧，但又沒抓到現行，隻好忍氣，往旁邊站了站，拉開距離。

誰知那男子伸手又是一下。

“請自重。”筱秋壓低聲音，轉身走出去。

吳展翼迎麵朝裏走，看見筱秋臉色不好，忙叫住問怎麽了。筱秋也不藏著，“老板，這工作我不能繼續幹下去了。”

“為什麽？”

“有客人不自重。”

“那是客人的事，你可以一笑置之，我們開門做生意，賣的就是服務。”

“妓女也是賣服務！”筱秋大吼。

“我要培養你當演員的。”

“哼，展翼老板，演員也不是什麽幹淨職業，據我所知，很多所以的演員，也都是娼妓從良才做的。”

“你不是口口聲聲要獨立自主麽，女子獨立，首先在財力，在經濟，不靠男人才能獨立。”

“可你讓我做的，不過是取悅男人。”

“這都隻是手段，你也不損失什麽，在這個社會，我們都要機智一點。”吳展翼歎了口氣，“生到這個世上，就是受苦的，不管男人女人。”

“展翼先生，謝謝您的好意。”筱秋鐵了心。

“我多給你半個月工錢，隨時可以回來找我，不過再過幾個月，我可能就要去上海。”

“去做什麽？”

“那裏更適合做電影業。”

“祝你好運。”

羅筱秋回到後台，忍不住要流淚，她狠狠地拔掉假發，一邊哭，一邊脫衣服，她要穿回自己那身樸素的藍布旗袍，她知道，女人到社會上做事，總是很難，但她沒想到會今天，一個黑手伸到她身上，肆無忌憚地捏了三下。筱秋看著鏡子裏自己的身體，玲瓏有致，正是大好年華，隻可惜她不知道把這年華交付給誰，投注到哪裏。她迅速地穿好衣服，拎著包，去賬房領了錢，借了把傘，從後門出去招黃包車。

雨點漸密，黃包車成了緊俏貨，筱秋苦等快二十分鍾都沒如願，她不停地跺腳，鞋子是布的，踩出去肯定濕透，唉，也顧不了這麽多，再等下去，不知道又要遇到誰，筱秋隻想快點離開這裏，離開翠華宮。

筱秋撐著傘在雨中走著，地上水流匯聚，低窪的地方成小水坑，她不得不跳著走，沒多久，鞋竟濕透了，索性破罐子破摔，平趟過去，不時又黃包車、汽車從她身邊開過去，嘩啦一下，水花濺多高，筱秋用傘擋，頭頂則被琳了。巨大的雨幕中，路邊竟然還有小攤販扯起防水的油布做天棚，繼續悠然地賣湯餛飩。筱秋實在寸步難行，收了傘，走了進去。

是一對老夫妻在做生意。棚子底下三兩個食客低頭吃著，都背對著入口處。“來一萬餛飩，不要香菜。”筱秋說。老婆子哦了一聲，匆忙把餛飩朝鍋裏下，三五分鍾，一碗熱騰騰的湯餛飩就端上來了。老婆子說：“這位姑娘，雨大，你朝裏麵坐吧。”筱秋說行，弓著身子，坐在大棚當中的一個座位，正對著一位男客。

筱秋剛吃了一口。對麵那位男客突然笑吟吟地叫了聲白玉蘭小姐。筱秋不理他，心裏卻咕咚咕咚，她瞥了他一眼，沒看真切，男客繼續說：“怎麽，白玉蘭小姐，這麽快就不認識了。”是那個在劇場捏她屁股的流氓！筱秋站起身，挎著包，撐起傘朝外走，流氓追上了，一把抓住她的手臂，筱秋大叫你放開我，流氓越發來勁，狠朝裏扯，筱秋的包跌在地上，兩個人則扭打在一處，棚裏的客人一下散開去，老婆子老頭子傻在那，想拉，沒處拉，不拉，很可能殃及天棚，老婆子對老頭子說，你快打啊，姑娘受欺負了。老頭子說，你怎麽不打，湯勺子在你手上。老婆子說，我打？我一介女流。老頭子不耐煩，說你別拽辭了，還一介女流，我看你是戲文聽多了。兩個人你一言我一語吵得歡騰，羅筱秋的旗袍卻呲啦被小流氓撕破了一塊，羅筱秋一聲銳叫，倒在地上，不管不顧地猛踢起小流氓的肚子。

一輛車刹在餛飩鋪門口，上麵跳下來一個男人，車門另一邊，稍緩些下來一位老太太。那男人幾個箭步，躥到餛飩鋪當中，一個掃堂腿，一記直拳，外加一記勾拳，便將那小流氓打翻在地。兩圈打在臉上，小流氓嗷嗷直叫。小老太太竟也那麽靈活，她瘋跑到筱秋身邊，一把摟住倒在地上，一臉雨水，露出半條大腿的羅筱秋，哭天搶地喊：“我的小姐啊，你這是何苦啊！”筱秋抬頭，摟住小老太太，百感交集，眼淚忍不住朝外奔湧，劃過臉頰，同那雨水混在一道，她哭了幾秒，終於喊出聲來：“芹嫂，我的芹嫂啊！”

芹嫂來了，從天津租界來，來了第一件事就是找羅筱秋，讓歐陽夏陪著找，等找回來，第一件事，就是審問歐陽夏。半夜，歐陽家客廳，芹嫂坐在沙發上，筱秋陪在她身邊，歐陽夏站在她們對麵。

“你說你，你不知道筱秋去做什麽？”芹嫂已經不自覺地開始扮演母親的角色。

“知道，可是……”

“知道就沒有可是！”

筱秋擦著頭發，停下來攔話，“不關他的事，是我自己要出去做事的，女人，應該獨立。”

“獨立獨立，最起碼的安全應該保障吧，你看看今天。”

筱秋撒嬌，說這不是有驚無險麽，以後不再去就是了。芹嫂說：“雖然破敗了，你到底也是個大家閨秀，拋頭露麵，去賺什麽錢，真是……”芹嫂又要哭。筱秋忙搖她胳膊，“好了好了，我聽你的，以後安分守己，即便去做事，也去找體麵的，這剛來，應該高興，怎麽老是哭。”芹嫂收住淚，對歐陽夏說：“對對，好事多磨，我來到這兒，看到你們過那麽好，我也高興，自從歐陽先生第一次去我們那個大雜院，我就看著歐陽先生行，可靠，忠實，現在家裏遭了那麽多事，筱秋也多虧歐陽先生照顧，按理說不該我說這話，可筱秋的父母都不在了，老太太臨終前又是把她們姊妹幾個托給我的，現在就剩筱秋漂泊人世，歐陽先生，既然你們這麽一路都過來了，我想問一句，你和筱秋的事，什麽時候辦一辦。”

歐陽僵住了。羅筱秋也沒想到芹嫂剛來，就說這個話。外麵雨聲連連，屋子裏一盞燈越燒越亮，近黎明，天色反倒更加晦暗。

“歐陽先生？”芹嫂見歐陽不說話，又問。

歐陽夏抿住嘴，從口袋裏掏出一支煙，叼在嘴上，點著了，吐出來，煙霧被雨氣衝散了，“我聽筱秋的。”

羅筱秋也慌了神，聽她的，怎麽突然之間變成聽她的了，“我不知道，別問我。”筱秋置氣。芹嫂笑說：“天大的好事，到了你們這兒，怎麽又搪搪塞塞，你們不肯，那我就倚老賣老一次，做個主，過幾天，意濃小姐也來，也不怕簡樸，索性給你們辦一辦，歐陽先生意下如何？”

歐陽把煙抽盡了，隻說：“感謝芹嫂，我就怕辜負了筱秋。”

芹嫂還是笑：“隻要歐陽先生有心，筱秋也算終身有靠了。”

“我是獨立的！”筱秋半笑半怒。

芹嫂道：“雖然現在是中華民國了，但還是有婦道，你們整天說女權我就不喜歡，再怎麽，你還是需要有個丈夫需要有個家不是？我的理都是老理，不會害你。”

筱秋又要說話，被芹嫂攔住，拉著回屋。

床邊上，芹嫂坐著，筱秋歪靠著她。“夠險的。”芹嫂冷不丁說。筱秋問什麽夠險的。芹嫂說，現在是亂世，你就這麽跟著歐陽先生跑出來，他能做到這樣，你一間，他一間，已經算個正人君子。筱秋不言語。芹嫂又問：“按理這話不該我說，你們有沒有？……”筱秋臊得臉紅，說芹嫂你扯遠了，我和歐陽，清清白白。芹嫂說，現在都講新潮，我是接受不了，意濃就突破了。筱秋問突破什麽。

芹嫂坐正了，細細道來：“那天我在家，四小姐和茂鬆少爺突然急匆匆跑進來，身上都是雨，拉著我就說要走，我問去哪裏，他們說回天津，回租界，說二小姐被打死了，三小姐跟著歐陽先生跑了，我匆匆收拾了幾件衣服，一點錢，都沒來得及跟朱姐說，就跟著他們走了，到了車站，天沒亮，沒車，我們三個雇了一輛車，走到半路，還沒出京城呢，碰上一些拿棍棒的，說是兵，我們就下來跑，在靠近天津的鄉下一家農戶家住了一夜，結果那天晚上，四小姐和羅茂鬆就有事了，我也勸不住，你說我這麽大年紀，說也沒用，隻能幹著急，到了天津，進了租界，躲在家裏，就那也有人來搜，說是北京的一個大官被打死了，姨太太要幫他報仇，非得搜到叛黨，是羅夫人出去擋的。來搜之後，羅夫人就要把我們趕出去，趕出去那還不被抓？羅老爺也沒回來，有人說在廣東遭到土匪了，也有人說被官軍給劫了，我想找人做主，也找不到，我想找三小姐你，可音訊全無啊，這時候茂鬆少爺跟他媽說，非四小姐不娶，硬給保下來。”筱秋問：“就這麽就結婚了？舅母也答應了？”芹嫂說：“可不就答應了，拍了電報給大小姐，大小姐說是好事，親上加親，說嫁妝她出，風風光光辦，別虧待了四小姐，結果小兩口還不願意，說南下來民國政府做事，你舅媽也是下了血本。”筱秋問：“來做官？”芹嫂說：“不該問的少問。”

羅意濃三天後到，下了車，進院子，筱秋應上去，先是擁抱。

意濃從右手中指取下那隻二姐臨終前交給她的那隻祖母綠戒指，遞給筱秋，眼淚跟著滴下來，“二姐留下的。”