二十三： 動物園演義之美國動物園的萌芽（上）

從動物園發展史不難看出，動物園和經濟基礎息息相關，無論動物園是政府公立或是個人私立，還是非盈利性組織承辦，離開錢是萬萬不能辦到或辦好的。同樣經濟不景氣，老百姓收入不高，無法領孩子經常光顧動物園，動物園也無法很好的維持下去。

在中國由於經濟大發展，尤其是沿海地區近來紛紛修建動物園就是這一道理，不過由於運轉機製和經濟還未發達到一定程度，在中國，無論是仍在慘淡經營得老動物園，還是新貸巨資興建的動物園，很少有能力顧及公眾教育和科學研究功能，仍屬於功能單一的娛樂性動物園。所以動物園的水平無疑可以反映出一個國家或地區的經濟文化發展水準。由於美國的經濟地位和動物園數量及發展水平在世界上都名列前茅，所以通過對美國動物園的發展史的了解，您基本可以了解現代動物園的發展及概念變遷。

18世紀後期，大批歐洲移民們來到美洲大陸的東海岸定居，那時的西部仍是一片荒蕪處女地，拓荒者門帶著無限的憧憬開始向西部進發，西部的一切包括那裏的動物對他們都充滿了神秘的誘惑力。在當時活躍著一種重要商業活動：巡回展出，在穿城越鎮的展出中，商人們向沿途的居民們展示狗皮膏藥等各種有用和無用的各式物件，其中就有大家都非常感興趣的關在籠子的動物，當然要花錢才能看到它們。這種類似馬戲團的巡回動物園走街串鎮，就連隻有幾千人口的小鎮也停下來表演。這種展覽在歐洲一直很流行，所以很塊就遍及美國各地。

在像紐約、費城、波士頓這些新矗立起來的美國城市裏，居民們已經擺脫了剛來時的謀生困境，安頓下來開始享受生活。開始建造音樂廳、電影院和博物館，新鮮的東西像化石、礦石和動植物標本被擺到櫥窗裏自然或博物館裏供人欣賞。

早期美國的巡回馬戲團或動物園大都比較雷同，商人們把熊和鷹等動物被關在籠子裏，在鄉鎮間穿梭，供人娛樂。當一個地方定居的人口多起來時，動物園就固定下來，不再四處遊蕩。早期的動物園不需要從海外引進動物，北美當地的動物就夠大家新鮮的。
　　
18世紀初的三個因素促使動物園融為北美人生活的一部分，一是城市的發展帶來了大量好奇的觀眾；二是去歐洲、南美洲、非洲和東方的交通已經不再困難，也很平常；三是這種便利的交通更容易把活著的動物帶回來。

到其它大陸特別是非洲去狩獵大型動物，把帶回的戰利品掛到牆上，把製好的標本賣給博物館，把活動物賣給動物園、馬戲團或私人收藏家，這神話般的一切對北美的年輕人簡直太有誘惑力了。各大博物館的管理員和科學家也相繼組成遠征隊被派往世界各地去收集標本。

其中最著名的探險家和獵人是後來成為美國第26任總統的泰徳·羅斯福，他的任務是盡可能搜集各種珍稀動物，他收集的動物有一些被賣到了馬戲團和動物園，另有許多填充標本被擺到了自然博物館裏。他的兩個兒子也是獵手，是最早到中國獵殺大熊貓的外國人。

捕捉野生動物是一項非常危險的工作，不過卻有許多人非常熱愛這項工作，當然也因為有高額的報酬。但對動物而言，捕捉和運輸卻是一種折磨，許多動物死於營養不良、過度緊張，或因年幼和孤寂導致死亡。盡管靠積累經驗和好運氣確實帶回了許多動物，人們不虛此行，但動物們卻從此要在籠中度過餘生，無論生命長或短。

那些死掉的動物很容易被替換，當時似乎動物的供應永無止境一般。結果是公眾滿足了他們的好奇心，科學家完成了他們的研究興趣和探險曆程，商人們賺到了錢，動物園的動物籠子一排排地排列著，每個籠子裏單獨關著一隻隻各不相同的物種，就象集郵一樣，你別說，當是這種動物園的確有個綽號叫"郵票收藏"
　　
1861年至1865年的美國內戰，轉移了人們的注意力，戰後經濟複蘇，城市的發展更加迅猛，也促進了動物園的發展。紐約在內戰之前，就已成為美國鮮有的幾個大城市之一，它的動物園出現於1781年，是個私立動物園，據1879年的記載，當時飼養的動物有老虎、黃猩猩、樹懶、狒狒、水牛、鱷魚、蜥蜴和蛇。

從1861年起，在紐約第五大道和六十四街附近，也就是現在中央野生動物公園的地方，又出現了一個動物收藏地點，剛開始時，那兒和上麵提到的動物園一樣，亂糟糟的，隻是一些人們捐贈來的動物，一隻黑熊、兩頭奶牛、弗吉尼亞鹿、猴子、浣熊、狐狸、負鼠、鴨子、天鵝、鵜鶘以及鸚鵡供人參觀。都是那些私人收藏家和巡回演出團想遺棄的動物。還有一些動物當時飼養在今天野生動物保護協會和紐約公園管理處阿森納大街辦公地大樓的地下室裏，其它的動物也都在阿森納大街附近。

在開始的50年裏，中央動物園絕對屬於籠養動物園那類，到處是狹小的、布滿鐵欄杆的籠子，以現在的眼光看實在很嚇人。後來又經過十年，它才逐漸演變成一個相當不錯的城市動物園，即今天的中央公園野生動物保護中心。

附注：文章來源：
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