據英國每日郵報,上周SpaceX實現”二手火箭”再發射,成功將“回收”的獵鷹9號火箭再次送入太空,再次創造人類曆史。有網友拍攝到當日獵鷹9號火箭升空後,與一架維珍航空的客機“擦身而過”的畫麵。
報道稱,這架維珍航空的客機剛剛離開奧蘭多機場不久。
3月30日,實現發射火箭後重新回收的壯舉2年後,SpaceX最終於在肯尼迪航天中心成功將“回收”的獵鷹9號火箭再次送入太空。
隨後,這枚火箭在大西洋的無人船上成功回收,成為世界上第一枚再次複用的軌道級火箭。
SpaceX此次發射將盧森堡衛星通訊商SES的SES-10衛星發射到地球同步軌道,這是SpaceX第三次為SES發射衛星,也是後者被送入軌道的第11顆衛星。
搭載SES-10衛星的這枚獵鷹9號火箭是SpaceX在海上無人船上成功收回的首枚火箭,曾在2016年首次執行發射任務。
2016年4月份,SpaceX執行CRS-8任務,即為國際空間站運送補給。這枚成功回收的火箭之前接受了一係列測試,確保能夠再次成功飛行。
這枚創造曆史的火箭接下來的命運如何尚不可知,但SpaceX稱會再次好好地檢視它的每個零件的受損狀態,做為評估一隻火箭能重複利用幾次的參考。
對商用火箭來說,這是革命性的一刻,因為不僅發射成本可望逐步下降,更重要地發射等待時間也可以大幅縮短。
目前全球火箭組裝速度跟不上衛星發射需求,平均從衛星組裝完成到發射要等七個月以上的時間,通訊公司也就等於損失了七個月的潛在收入。
SpaceX首席執行官伊隆·馬斯克(Elon Musk)說:“每次發射後扔掉火箭與多次重複使用它們是完全不同的,製造火箭可能需要數億美元成本,成功發射和回收它們則會改變一切。這是個偉大的日子,不僅僅對於SpaceX如此。同時也向整個太空行業證明,許多人認為不可能的事情有可能成為現實。”