說到嶽飛，馬上想到他“壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”的一腔精忠報國之熱血，及要雪靖康之恥收複大宋河山的英雄氣概。無奈被皇帝的十二道金牌從戰場召回，十年之力廢與一旦，最終因莫須有罪名而受害致死。
其實，嶽飛還有兩個戰友，同在戰場殺敵，同朝為官，結局截然不同，代表了三種性格和人生態度，以史為鑒，借古看今。
嶽飛一身正氣，一心為國誓死不會頭。他為南宋江山寧可拋頭顱灑熱血，但沒理解宋高宗趙構複雜的心思，丟失北方大半江山，兩位兄弟皇帝靖康被囚固然是國恥，但雪恥後的皇位之慮則關乎趙構個人。既要打出抗金救兄的大旗占領道德高處，又謀算適可而止的私利，正直的嶽飛忽視了君主無法言表的需要，用流行的話說，就是智商高而情商不足。
嶽飛代表了一種人生，不計代價去做正義的事，“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。
再看嶽飛的朋友韓世忠，與夫人梁紅玉並肩抗金，戰功赫赫英名遠揚，奮鬥過輝煌過，但遭遇奸臣圍攻後，無奈小人擋道，無力抗爭也無意同流合汙，想報答嶽飛的救命之恩但心有餘而力不足，於是心灰意冷而退出江湖，熄滅救國之理想。餘生或雲遊四方於山水之間，或借酒釋愁歎息小人得誌，消磨時光中得以善終。
韓世忠代表了另一種人生，既然英雄無用武之地，也可向命運低頭，換種方式了卻此生。用流行的話說，不能入世就退而離世，逍遙“采菊東籬下，悠然見南山”的生活。
嶽飛還有另一個戰友張俊，也位列南宋“中興四將”（韓世忠，嶽飛，張俊，劉光世）之中，為宋朝的生死存亡立下汗馬功勞。但人心不足蛇吞象，張俊奢望永享高官厚祿榮華富貴，自願加入了迫害嶽飛忠良的奸佞之伍，墮落成為殺害嶽飛的幫凶。本該名垂青史，但卻遺臭萬年，跪在嶽王廟的嶽飛像前遭後人唾罵。
張俊也代表了一種人生，為己利而忘人格，就如牆上一棵草，風吹兩邊倒。到頭來落得個反麵教材警示後人, “青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣”。
三種人代表三種人生格局，the good, the bad and the ugly.正所謂“以史為鑒可以知興替，以銅為鑒可以正衣冠，以人為鑒可以明得失”。
