這位猶太同學比我大約晚半年做課題，他叫Ben，由以色列過來做博士。按照常規，“老學生”的我對新學生介紹本室的日常安排和要求，這是認識Ben的開始。
Ben有典型的中東人外貌，棕色皮膚，深邃眼窩，大額頭，短發，頂部的頭發有點稀疏，戴一副黑框眼鏡，說話時嘴角給人微笑的感覺。
他談論自己甚少，隻是流露自己年齡稍大，有一對雙胞胎女兒，其實他看起來和我們也沒有什麽明顯的差別。那時，社交網絡尚在初級階段，不像如今上網就能一個人的曆史翻騰個底朝天。
Ben和每個學生一樣，做實驗，看文獻，中午忙時就在電腦前吃個三明治類解決溫飽。輪到他的結果匯報，也總是認真準備，小心應答，一個典型的苦讀生。
這種印象持續大致一年，大家平時忙碌各自手頭之事，需要時互相幫下忙。但後來的事情讓我們大跌眼鏡，對Ben刮目相看，也對猶太人多了份了解。
其實，Ben的背景與我們大不相同，他在以色列是一名醫生，小有成就，已被聘為一個國際著名雜誌的編委，他與我們研究所的大老板熟識，但他一直沒有對我們提起這些事，也看不出他和大老板的特殊關係，儼然完全一個普通學生。
他之所以又屈尊做學生，因為他對我們大老板當時的研究新方向感興趣，他專門利用以色列醫生一年安息年休假 （sabbatical leave），又停薪一年來做個課題，與他以色列的老板立下軍令狀要兩年拿下博士回去，他並不需要用博士頭銜找工作，因為他已是一位醫生，當然這都是後來了解到的情況。
估計他和大老板有約要隱藏他的背景，隻想做一名普通學生，因為這是一個新的領域，他看中了這個領域作為他今後探索的方向，而與他的過去的成果關係不大，我們與他的接觸中，似乎沒有感覺出他對這種變化有什麽落差，一切自然。
直到有一天，他的研究課題取得了突破，才看到他寫文章的速度之快，質量之高及頂尖學術刊物對其通過之快，而且他應付同行與同事的詢問遊刃有餘，我們如夢初醒，這個猶太人不一般。
不禁想到，猶太民族是一個特殊的民族，Ben的做法也許反映了猶太人的一種特性，他們一旦認準一件事，就會避免盡可能的幹擾，也不去泛泛空談，而是全力以赴把事情做好做出色，拿到成果時靠事實一鳴驚人。他一開始不談自己的過去，不要別人另眼看待，以有利自己心無旁騖專心研究。
Ben果然如他起初的計劃，兩年完成研究取得了該領域的世界第二的戰果，也順便拿到可有可無的博士，如願以償返回以色列建立他的研究團隊，成為這個新領域的國際領跑人之一。
有些事說起來容易，做起來則難。試想，一個已經有所成就的醫生甘心重新當小學生，涉獵入難以預測的新領域，這種心理的調整與踏實並非易事。更常見到的境況是唯恐別人不知道自己的來頭，光亮職稱頭銜稱呼等，以顯示自己非同尋常。
Ben是我近距離接觸的第一個猶太人，留下了多年的思考。
我十多年前在北京認識一個從以色列移民美國的猶太人，他當時在北京一個語言學校學習中文。他很喜歡喝學校裏一個品牌的豆奶，每次都買很多。可能這個品牌的豆奶不受中國人歡迎，斷貨後店主也沒再進新貨。從此開始，這個猶太人每天都要到小賣店裏去問：“你有這個品牌的豆奶嗎”？即使店主每次告訴他“沒有”，他也不善幹罷休。我不記得是持續問了一個多星期還是更長時間，終於有一天他又在貨架上看到了他夢寐以求的豆奶，喜滋滋的又買了一些回去。
當他告訴我這個故事的時候，我就在想，要是我可能問個兩三次別人告訴我沒有，我可能就放棄了。生活中一件很小的事情能真實的反映出一個人的個性。