在墨爾本，有幸結識了Stan和他的女友Emma，成為要好朋友。Stan學習法律，滿肚子的故事，既在建築工地打過工，也在州政府做過事，見多識廣，熱情好友。Emma的專業是遺傳學，家庭條件優越，大學期間沒有分文貸款，空餘時間潛心寫作，對文字的愛好得於她母親的遺傳。
一次長周末，Emma盛情邀請我們一家三口到她父母家小住，難得有次機會深入了解當地人生活，感謝不盡欣然前往。
驅車兩個小時左右，來到了Emma父母居住的小鎮。她父親Murphy是社區大學的校園經理，高大魁梧，留著整齊的短胡子，言談中流露出見多識廣與爽朗大度之風。母親Ruth是一小學老師，輕聲細語，溫柔細心，據說正在寫一部關於自然動物的小說。
小鎮不大，估計也就幾十戶人家，不高的平房多掩藏在綠樹中，與自然融為一體，從外麵看不清真麵目。Emma父母的院子坐落在穿鎮流過的小河邊，寬敞而靜謐，歇息在後院的躺椅上，耳旁是小溪潺潺的流水聲，藍天白雲，清新空氣，對剛從國內大都市出來的我們，堪稱世外桃源。
甜點是晚餐的一部分，Ruth為我們準備蘋果派（apple pie）, 國內跟著Follow Me學英文似乎有點滴印象，而能親眼目睹的感覺則迥然不同。蘋果是從她們家的蘋果樹上摘的，個頭不大，準備一大筐，用刀一一削皮，加料備齊放入烤箱，欣賞了從原料到餐桌的完整過程。
散步在院內，抬頭見鄰居家的幾匹馬，有紅色白色，與之有低矮的籬笆隔離。我們兒子此前沒有近距離接觸高頭駿馬，剛開始緊張害怕，試圖把他抱起與馬招呼，他卻扭頭縮手向後掙紮，Stan和Emma不斷鼓勵他，示範性地拍拍馬頭，親親馬臉，兒子終於被“信服”，變被動為主動，以至最後一再聲稱馬是他的好朋友。
Emma的父母擁有一個小農場，大約離家十五分鍾左右的車程。 第二天，他們四口帶我們家三口去農場野餐。農場不算太大，有樹零星分散期間，中心稍低窪的地方形成一水坑，牛在草地上自由遊走，也陸陸續續到水坑飲水。據說一周去一次伺候一下那群肉牛就可以，養牛是他們的愛好，也是周末的活動。
我們在水坑旁邊的一顆大樹下安營紮寨，鋪上大塊布，擺上帶來的飲料，水果，奶酪，三明治等，幾個人圍坐一圈，一邊看牛吃草，一邊享受純正的野餐。
野餐之後，大家一起到附近的一個集市逛街，各種當地的手工品盡收眼底，石頭拚字，木頭雕刻，花園陪襯，廚房裝飾，馬鞍牛鞭等，凸顯小鎮特色，我們受此影響，至今仍有閑逛自由市場的嗜好，也是了解風土人情的好去處。
Stan父親的家是在海邊的一個小鎮，我們後來也受邀到那裏小住，體會了另一種風格的鄉村生活，透過兩位好友的家，親身經曆了淳樸的澳洲人生活，長了見識，開闊了眼界，也成為美好的回憶。
我們與Stan和Emma的友情保持至今，Stan是一名律師，Emma工作幾年後當起全職媽媽，業餘寫動物保護主題的小說。
