最近，我和家人到密蘇裏州聖路易斯市（St Louis）動物園遊玩，禁不住為之翹起大拇指叫聲好。
動物園是每個城市熱門景點之一，孩子們自然對稀有鳥獸興趣盎然，一家人在園中休閑散步，邊走邊聊也會放鬆舒暢。這些年走了大大小小不少城市，看了很多動物園，規模各異，動物的品種也各有特色，是全家外出旅遊的首選內容之一。
那天，聖路易斯市氣溫50多度，晴朗無風，是冬天外出的一個好時機。動物園位於華盛頓大學的旁邊，去之前已知道動物園及周圍的幾個博物館全部免費開放。有免費遊玩的場所，自然求之不得，但對免費的項目，期望值也往往不高，抱著看一點是一點的心態。
結果出乎所料，聖路易斯動物園整體風格別致，設計流暢，動物品種齊全，觀賞環境方便舒適，工作人員熱情友善，完全可與一流動物園媲美。遊玩之後，有不少景致印象頗深，甚至開了眼界，拾掇幾段，以為紀念。
黑熊常見，但白熊（polar bear）稀缺。小女兒在此第一次看到白熊，開心不已。在諾大的企鵝館內，近距離無遮掩觀看歪歪扭扭大搖大擺而行的大小企鵝總是令人忍俊不禁。
上次見到袋鼠是在德州的聖安東尼奧動物園，那時小女兒還沒出生，她終於得飽眼福，親眼見到跳躍式行走的大鳥。當然，對於在澳大利亞目睹過各類袋鼠的父母來說，再次見到袋鼠可以幫助回憶下昔日的歲月。
見到了駱駝也分外親切，看到三隻駱駝並行站立，行走，臥下，也別有一番情趣。長頸鹿高昂的頭，大象寬闊的耳，犀牛粗壯的單角皆現前。爬行動物館，靈長類館的設計也別具匠心，由於日程安排，我們匆匆走馬觀花而過這兩個館展。
值得大書特書的是獅虎豹區，觀景台角度合理，一覽無餘，三種動物不負眾望，隻要稍有耐心，都能回報以一睹芳容的機會。搜索我的記憶時，能集中看到這三種稱王稱霸的動物，如此清楚如此正麵，已記不清上次的地點了，或許聖地亞哥動物園，或許奧馬哈動物園，但這次是記憶中之最。
如此規模的動物園免費開放，實不多見。不少動物園或許在某個重大節日免費開放一時，也是有之。位於華盛頓的Smithonian動物園是個例外，免費參觀， 但那是聯邦政府資助的機構，財大氣粗。維持動物園的運轉花費不菲，品種越多開支越大，不太清楚聖路易斯動物園是如何籌措經費的，肯定少不了個人的捐贈。我們一家在園中的美餐一頓，既解決了溫飽，也奢望為園子貢獻兩小分（2 cents）吧。
選出幾張照片，紀念遊覽所得。
**威嚴又溫馨的一對
**虎視眈眈
**耀武揚威
我印象最深的是河馬館。河馬很多時候呆在水下，這樣參觀者很難一窺全貌。而聖路易斯動物園的河馬館在水下建有巨大的玻璃牆，這樣一來參觀者隔著玻璃可以把水下的河馬看得清清楚楚，甚至還可以看到河馬在水裏排便，旁邊有很多小魚忙不迭地去吃：）
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完全可與一流動物園媲美。