我相信每個家長都會讓自己的孩子上最好的學校，以至於好學區的房價飛漲，這叫不輸在起跑線上。難道這些學校真有這末好嗎，能將一個差生變成一個優等生？沒有對比就沒法下結論，最好有一個對比組。但沒有哪個父母會讓自己的孩子去一個差的學校成為對比組的一員。
我還真有這樣一個對比組實驗，讀者可以自己下結論。在七十年代末的時候，我已在一戴帽小學上了一年初中。當時說不能繼續戴帽下去了，必須要轉入一正規中學。那年夏初，我媽媽不知從哪兒搞的關係給我在一區重點中學報了個名去參加入學考試。考試的時候還見到了許多熟悉麵孔。考了，也錄取了，大家歡天喜地。不料，我們就近的一所中學上教育局把這區重點中學給告了，說它搶好的生源。最終教育局一句話，一律就近上學。我和許多小學同學就這樣不情不願的上了這所很差的中學。
開學了先摸底考試，分了四個班，其中一個快班，三個慢班。我在的快班班主任老師並非科班出身，但異常負責。其它教課的老師也都很不錯，雖然這學校往往被人評為差校。兩年的時間很快就過去了，當時的政策是考高中隻可以報考一所外校，如果不被錄取，就得回到原中學繼續上高中。等到結果出來，讓人大吃一驚，我們這個班95%的學生都考入了市重點區重點高中，這個記錄至今無人打破。當時全省最好的高中，我們這個一般的差校考入了十二名同學，占那所學校入學人數的百分之五。剩下幾個同學考高中時發揮得不好，隻能繼續留下來上高中，但最終考大學時都不錯，其中一個還考入了北大中文係，其它的同學基本上都考上了大學。
這件事使得這學校的名聲突飛猛漲。下一屆招生時還是老政策就近入學，這學校突然變得搶手，正好是我妹妹那一級入學，當時辦了兩個快班，有關係去其它重點中學的也不去了，原班主任成了當地明星，許多學校搶，但她還是留下來在這學校繼續任教。那一級的學生考高中的成績也相當不錯。
後來呐，班主任老師還是被一市重點挖走了。教育局的政策也變了，可以不用就近入學了，關係也管用了。慢慢的這所幾年前的所謂的好學校也召不到好的學生了。惡性循環。上次回國時在門口看了看，已改成了一所職業高中了。我站在外麵想到的是當時的那些老師，他們真的是很好的老師，盡管在一所差校。
如果一個學生硬要擠進一所好的學校會怎麽樣呐？當然一個好的學風對小孩有督促作用，但也不見得都好。當時我在的高中也有靠關係進來的，在學校適應得非常不好，因為壓力太大了。當時高中的許多同學也有同感，在高壓環境下容易失去自我，他們認為高中那幾年並不快樂，如果在一個一般一點的學校也許會開心許多，也未必會考不上大學。
家長的作用也不可輕視。
我家孩子在拉斯維加斯上過一年，四顆星，怎麽說呢，我都可憐那些老師，校長每天早上校門口和學生家長們打招呼，一直鼓勵，還動不動請爸爸（男性家長）和咖啡，說爸爸也要參與孩子教育，還有老師痛心疾首地說，你們的孩子都是非常聰明的，隻要他們肯把打遊戲的時間用在學習上一點點，不要六年級還掰手指...那些老師很多是從東部來的，因為東部寒冷...可是學生呢，很多作業都不寫..很多是沒有父母，由祖父母帶大的...很多是今天開豪車，明天沒處住...學習免費早餐，午餐，還有些家長跟著去吃...孩子們故意塞廁所，把廁紙扔到到處都是；出門的時候，順便把整整齊齊的樂譜架來個多米諾骨牌...恨鐵不成鋼啊...
灣區，感覺老師太幸福了..照本宣科就好了, 因為家長不停在把孩子送到各種培訓班，我孩子告訴我，很多同學暑假就提前修了更高等的數學...他們有個笑話，A=acceptable, B= Below average, C=. D=Death, F =Funeral...有個印度同學，考了A， 他媽媽說為什麽不考A+, 孩子說沒有A+， 媽媽說你說謊....總之，各種LEGO ROBOTS, 各種編程班，遊泳班，補習班，遍地開花...孩子在的初中，如果知道誰和誰談戀愛，就會被校長請進去...家長基本是蘋果 GOOGLE 什麽的工程師...那邊很多學校，10顆星是基本，大家比的是，同樣10顆星，那個學校分數更高..學校課外活動非常多，木工班，排期，足球，樂隊，合唱...我的意思是學校出錢的...不過，募捐也凶，每個學期開始，學校募捐單上 （還不是其他活動，或專門課程上）我記得的建議的每個小學學生$250, 初中生好像是$400了...收入高的家長們，沒有多大怨言，因為，還不如直接捐給自己孩子學校...與其給政府拿去，均分...還有，前幾年，也發生過，因為資金不夠，學校的音樂體育給停止的故事...總之，學校，家長，孩子都好啦...我指的是比較好的地區，不包含 SAN JOSE downtown, OAKLAND 等...
現在在LA， 8顆星，也有很多學生(70%白人的學校），不寫作業...還有，有8年級學生在校內公開kISS ,大家見怪不怪，老師課堂上還開那對CP 的玩笑..
相對於家長能夠二對一，二對二，二對三四之類，老師則是一對幾十幾百。生源好了齊整了，老師容易發揮。否則沒幾個老師能夠玩得轉。老師好壞有一定作用，但是不大。而且老師也不可能跟十幾年，一兩年一換。好處是每個老師有不同的專長和特點，學生可以全方位學習和體驗。但是同時碰上一個超級好老師改變人生的紀律也是微乎其微。而且往往是家長不怎麽樣的時候的替代填空而已，並非真的如何超級。絕大多數就是職業工作者而已。當然遇到特次的也不是沒有，這時候也是要指望家長來修補的。所以家長才是根本。
所謂去好學校，並非學校本身多麽好，教師多麽好，主要的就是生源不就齊整。進城可以在比較好的步伐上。而不是因為參差不齊而拖累。但是美國與中國不同的一點就是，這種優勢的衰退更快更早。美國人口的素質分布其實還是比後發國家窄的。當然由於大量移民和曆史問題，也趕不上北歐國家。所以很大程度上教育的好壞其實不在於是不是維標準考試，而是在是否有標準人口，標準家長。當然，不唯考試也是有影響的，是另一個原因。就是美國的選課從初中就開始，高中，大學，下來越來越廣泛越來越自主。這樣物以類聚，人以群分，所謂擇校擇群的好處就逐步下降了。因為校內又有群。
所以我覺得學習好壞主要是在學生本人，其次是要有會教書的老師。