文學城上一讀者在我的博客上留言，並推薦了AJ Finn的新書 End of Story。考慮到每年成千上萬的小說出版，此書被人推薦恐怕也不會太差。報著不太會浪費我的時間的想法從圖書館借回來，乘著這個長周末居然不僅一口氣讀完而且某些細節還重讀了一遍。看來這是可以推薦的小說了。
Finn的第一部處女座小說 The Woman in the Window在2018年發表後就入選了紐約時報流行榜第一名，後還被網飛改編成了電影。 借著這股東風，Finn的這部2024年的新作品讓人期待，雖然沒有進入紐時暢銷書排行榜但在出版商周刊小說排行榜上排名第12位。
小說開始於一名年輕女子和一位著名的犯罪偵探小說家的交集。 女子Nicky Hunter在過去的五年裏和小說家Sebastian Trapp一直通信交流。直到有一天Sebastian邀請Nicky到他的哥特式舊金山豪宅為他寫傳記。 這名作家分享說他被疾病困擾快要死了，死前他相信Nicky是一個合適的人選能公正地講述他的故事。但Sebastian不僅是一位優秀的作家專攻於出版引人入勝的神秘偵探小說，他的生活也因為各種悲劇而讓大眾瘋狂傳播對他的流言蜚語和惡意解讀。他因為二十多年前妻子和兒子的失蹤一直隱居，各種迷霧環繞在小說家和他的家人身邊，以至於Sebastian告訴Nicky也許他們兩人可以一起解鎖一到兩個迷團。
各個報刊對此書的評論都非常正麵， 大多認為這部新作品超越了他的處女作。 這本書探討了許多困擾病人如何對外界環境產生的負麵傷害的抗爭。 故事中以幽閉為背景作為主要的情節點而展開。 舊金山灣區的地標在小說中反複出現也和情節密切相關。作者引用了許多經典柯南道爾和克裏斯蒂偵探小說的詞條，並且巧妙地將它們融合在故事的展開中，讓人處處感到作者在處理扭曲的偵探故事的非凡技巧。 既然是偵探小說，中間不死幾個人是不可能的，第一頁展示一位女性的死亡抓住了讀者的注意力。Sebastian的兒子和前妻的的失蹤甚至死亡到底是何人所為？ 這和後麵幾次的謀殺有什麽關聯？裏麵Nicky和神秘的Sebastian以及他的家人在故事中玩著貓和老鼠的遊戲，隻是誰也似乎不占上鋒。 作者在我們不知不覺中將我們推向一個密織的蛛網之中，好幾次讀者似乎已經覺得解鎖了最終的結局，但作者應用巧妙的情節堆砌，直到神秘的真實血淋淋的展現在讀者的麵前而大跌眼鏡。 全書沒有絕對的惡棍和完美的好人，每個角色有著自己真實性的分層和複雜，等到大結局時給讀者帶來了強大的震撼力。
這本小說快四百頁的字數， 讀起來得花不少時間沉浸在作者精心製作的複雜的迷團中，所有的對話是必要的，大結局的轉折讓人完全沒有預測到， 用書中的話來講“This is the wrong ending”。 這個故事就像一朵誘人的罌粟花，致命但又美麗妖嬈。
