雙搶結束後，隊裏派我去修檀樹崗水庫。每小隊須出一人，一個大隊連帶隊的共約十人。任務是儲備柴草，以備工程正式開展後的後勤之需。上水庫一天記十四分工，比最高勞力的十分工還高出四分。但鄉人無人願意報名，我就喜歡這種到處跑的事，於是一拍即合。
檀樹崗位於湖北紅安和河南新縣交界處，我們一行十人被安排住在一座獨立的榨（油）房裏，榨房很寬敞，中間灶台上立有一口大鍋，靠裏放著幾張床。大家讓年紀大的睡床，其餘的在泥地上鋪上稻草，放上被褥並掛好蚊帳，就算安頓好了。
榨房外有塊不大的平壩子，再過去就是很深很陡的山崖。沿著旁邊一條小路，走上不到一裏就可到達附近的一個村莊，卻是屬於河南。紅安一帶，幾乎家家養狗，走村過戶，一群狗跟著咬。感覺不同的是這村裏沒什麽狗，問起村民，說是豹子太多，養不住狗。狗在院裏待著，豹子跳牆進來，狗就嚇得不能走動，乖乖被豹子叼走吃掉。聽了這個故事，狗在我心目中的形象一落千丈。
我們一行領頭的是長貴，他是複員軍人，六十年代初與幾家人一起闖過新疆，見過世麵。另外還有一個知青，吳家灣的小陳。小陳是東湖中學高中六六級的老大哥，早我們兩年來紅安插隊，我叫他陳哥。
我們的日常工作是去新縣那邊的山裏砍柴。第一天，我們一行由長貴帶著，走了十來裏路，就進山了。山不大，但路旁的茅草幾乎有一人高。這一帶，政府已經封山近十年，這次為了修水庫而開山了。在山裏再走十來裏，就到了砍柴的地點。樹很多，很快砍下的樹枝就鋪了一地。將樹枝理順，摟成捆，在7：3的部位捆上草繩，然後將衝擔一邊一捆居中“殺”入，就可以挑著走了。衝擔是那一帶用來挑柴或挑草頭（收割後的稻捆或麥捆）的工具，形似扁擔，但略長，兩頭戡有尖鐵，據說是黃麻暴動時農軍的主要武器。
回程時我本來就走在後麵，走了不遠柴捆散了，隻好停下來重紮，大約用了十來分鍾，就這光景同伴們早就走得沒影了。抬眼望去，茅草四顧，什麽也看不到，喊了兩聲，也無人回應。我想要是在山裏迷了路就壞了，這山是封山，沒有人來的。我挑著擔子一腳高一腳低連走帶跑，中途又重捆了一次，大約趕了一個小時，眼前豁然開朗，終於出了山。山腳下是一座人工湖，在陽光下波光粼粼。遠遠望去，同伴們正坐在堤上休息呢。看見趕上了他們，我高興極了！據他們講，我要是再不來，他們就回去找我了。早秋的天氣，山裏麵還有點涼，我卻跑得滿身大汗，衣服都濕透了。
我剛歇下來，長貴幾個發現湖心有什麽東西在陽光下一閃一閃的，長貴站起來，手檔在額前，說好像是條魚。堤上另一夥歇腳的也嚷了起來，好大的一條魚！我站起身來看，可不是，那魚在水麵上緩緩地翻動，一下沉下去，一下又浮起來。一位老者這時已脫去上衣，將湖水往身上拍打，作下水前之暖身運動。我還在找到同伴的興奮之中，身上又熱得難受，上衣長褲一脫，快跑了幾步，一頭搶先紮進水裏。
