撫今懷昔
在未知的旅途中發現未知的自己
留學當年之一：我在美國打“白工”
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八十年代、九十年代自費出國留學的人，不少有“打黑工”的經曆。聽得最多的，是違反移民法規定在學校附近的中國餐館打工，洗碗、端盤子。通常這是那時的留學生在美國的第一份工。
我沒有打過黑工，但我打過“白工”。“打白工”有兩個意思，一是合法的，二是報酬極低，等於白幹。
我算比較幸運，有親戚經濟支助，第二個學期我拿到了係裏一個教學助理（TA）的職位，因此不必去打黑工。親戚和父母都囑咐我，要全力以赴盡早完成學業，想打工隻能去做校園內的合法工。那時我住在校園宿舍樓裏，看看樓裏的人，無論本地還是外國學生，都多多少少在打零工，心想我每周有一定的空餘時間，何不去找份工作，賺些零用錢，也獲取一些工作經驗 – 任何經驗都是有用的。
外國學生沒有工作許可，按規定隻能在校內工作。大學專為學生創造了打工的機會，例如做教學助理、實驗室助理、圖書館、校園食堂/咖啡店工作，等等。因是學生工，報酬很低，而且工時有限製，每周不得超過12小時。
我去申請了一份快餐店的工作。快餐店就在我的宿舍樓底樓，上晚班也不用擔心回家路上的安全問題。開學後，召集全校所有錄取的打工者開了一個大會，接下去是分小組培訓。所謂培訓，就是向我們灌心靈雞湯。整整一天泡在雞湯裏，生平第一次學到了那麽多正能量諺語、勵誌的詞句，我很認真，記了大半本筆記簿。
到了快餐店一看，那裏麵賣的東西，除了薯條漢堡包還可以，其它我一樣也不愛吃。比如那熱狗，我所知道的熱狗就是麵包上放一條腸仔，他們還要放一大勺chili, 即濕乎乎的牛肉末和豆子，叫做chili dog；也有在熱狗上澆一層溶化的忌司，叫做cheese dog.
我們上午上班的第一件事，就是要把這兩種澆頭從冰庫裏取出來，慢慢加熱融冰，然後把它們保持在那種剛剛能起泡的溫度。至今我一想到那兩種澆頭，腦子裏還是浮現出一紅一黃兩盆厚厚的岩漿，這裏“咕嘟”一下、那裏“咕嘟”一下 ，懶洋洋地冒著小泡。
說到那個冰庫，至今想起來還是感覺很不舒服。它有一間小臥室那麽大，裏麵全是一箱箱的冰凍薯條、洋蔥圈、漢堡牛肉餅、熱狗腸。門很厚重，要用鑰匙打開，這就給我無限的想象空間。那時我常和隔壁的美國女孩及她的男友一起看恐怖電影、警探電影，想到有可能被人關在裏麵反鎖，活活凍死、悶死，不禁毛骨悚然、心驚肉跳，總是找各種借口不去那個冰庫。
我在國內時不擅長做家務，所以剛開始做這個工作出了很多洋相。有好幾次，我做的chili dog 被顧客退回來，他們說，你那牛肉醬裏麵還有碎冰塊呢，怎麽就賣出來了？拿回去，微波爐裏再叮幾分鍾吧。
炸薯條，我經常“嘩啦” 一下把鹽打翻了；做漢堡，記不清自己把幾塊牛肉餅翻到地下。一旦掉下，牛肉餅就報銷了，扔垃圾桶裏去，在旁邊牆上的單子上畫一個勾。在我手下烤焦的牛肉餅也不知其數，幸虧勾銷食品是不記名字的。
如果是晚班，快餐店十點關門後還必須清理整個廚房，包括所有的工作台和器具。其中有一個很複雜的奶昔機器，每晚要把零部件拆開清洗，再重新組裝。我一點不汗滴，開始好幾天隻會拆，不會裝，隻能對著一堆不鏽鋼零件幹瞪眼。我得說，當時就很佩服美國餐館裏的衛生標準和雇員的衛生習慣。
工作並不重，安靜的時候還很無聊。顧客少的時候，你得左手拿一塊抹布、右手拿一瓶清潔劑，不停地這裏噴一下，那裏擦一下，以表示你沒閑著。最不待見的是值班經理，一個東南亞來的華人女孩，專找外國學生的茬，對那些美國帥哥則一臉的媚笑，無論他們怎麽懶散，她都眼開眼閉裝作沒看見。
賺的錢少得可憐，也不是我樂意的工作，但下班了，買一份洋蔥圈、端一杯草莓奶昔，邊吃邊上樓回寢室，心裏還是有些感激這份“白工”。
雖然隻做了一個學期，畢竟這是我在美國的第一份工作，賺來的錢，我可以心安理得地和同學一起出去玩，或用來買衣服。現在，我看到很多家庭條件不錯的高中生、大學生都在暑期打工，我想他們一定也有這種不用向父母伸手要零花錢的美好感覺。
這麽多年過去了，現在我喜歡吃chili, 也喜歡各種cheese，但想起那 chili dog 和 cheese dog, 還是不寒而栗。
（校園快餐店）
我出來的時候還是單身，孤零零一個人 :)
謝謝山韭菜，不過我不算很能幹 :)
可能打黑工因為是違規，容易被人欺負 :)
這倒是，而且Cafeteria 這樣的地方不是很辛苦的，不像我有的同學在中國餐館打黑工，受老板剝削不輕，還每天一身油煙。
大概老板娘的西蘭花進貨太多，來不及用掉要爛了 ...... :)
昭明的兩個白工都比較高雅。沒人來借書，無聊，說明你的職位是多餘的 :) 劇院領座太好了，不但做白工，而且還能看白戲！
人生很多事情，身在其中時很不願意，但過後想想，還真是一種寶貴的生活體驗。
婉妮說得對，雖是很簡單的工作，從中可以獲得一些寶貴的經曆。
我打白工的地點是學校法學院的圖書館，上過書，多數是夜晚坐前台借書處。無聊的不行，盼著人家來借書。
我最有趣的白工是在學校劇場裏領座，由此看過不少很好的戲劇，不過都是坐在後麵的台階上。
遊士在蔬菜農場打工，是吧？一千美元全用來買菜籽了！
藥店不錯，幹幹淨淨，人也多不到哪裏去 :)
是不錯的經曆，還好不很辛苦，我有同學在中國餐館打工，艱辛多了。
是的，思韻，我們這批人都是這樣一步步走過來的。你有白領工做要好多了，我後來當了教學助理，就辭了食堂。
哈，和你一樣，愛做筆記。餐館打工要看具體做什麽，老板是誰。
曉青也做過餐館，的確是難忘的經曆。
我的工作都是校園白領，但掙得總趕不上花的。
那些個日子，隻有我們互相能懂。握手荔枝！
哈哈，在飯店打工吃胖了，怎麽一邊幹活一邊吃呢。靠打工打出一部SUV，那很不錯了！
作為經曆，我覺得領座、做服務生還比較有趣，因為在店堂裏和顧客有交流。但在後麵廚房裏洗碗一定是很苦、又很枯燥的活，鬆鬆不用羨慕 :)
嗯，寶兒媽和我後來做的 Teaching Assistant 差不多，不但是白工，而且還是白領 :)
有移民身份，就沒有黑工和白工之分啦，無論報酬多少，都是白的:)
是的，現在情況大不一樣了，出國時口袋裏都裝滿了錢 :) 問候姥姥！
不一定比你的工種好，但可能輕鬆一些，反正都是一種鍛煉。
太同意了，點點滴滴的經曆都是人生的積累。謝謝尼斯。
我第一次拿到工資是的激動心情，好像腫了大獎，也是給母親買了禮物，回憶總是很甜。