撫今懷昔
在未知的旅途中發現未知的自己
修女獲得自由的第一天（1）
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修女獲得自由的第一天（2）
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修女獲得自由的第一天（3）
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荔枝/譯
午餐聚會在大國王街的瑪姬琳家裏舉行。這是一幢喬治風格的連排屋，隻有一間房間的寬度，但有四層，外加地下室。餐室連著一個很大的客廳，北牆和南牆都有從地板延伸到天花板的大窗子，非常明亮。客廳的牆上掛著一些蘇格蘭畫家的彩繪作品，鮮豔亮麗，為房間增添了紅和黃的色彩。
女仆把時間都花在了擦銀器上，結果耽誤了午餐的準備工作。
“你看，”瑪姬琳很不高興地看著女仆，“都沒有準備好！”
海倫娜和弗蘿拉都去幫忙 – 弗蘿拉削土豆、做沙拉，海倫娜擺出涼菜和乳酪。
“一共請了五個客人，”瑪姬琳說。她念出了名單，每念一個，海倫娜就點頭或搖頭。四個男士，一個女士。“我喜歡讓女士有更高的選擇機率，”她說，“我不喜歡男女人數相等。人們為什麽那樣做呢，難道他們不會數數？”
“給每個人均等的機會嘛，”海倫娜說。
“你胡說什麽呀，”瑪姬琳說。
弗蘿拉想，這位新朋友難道對所有不同意的事情都以“胡說”來反駁？她可真想對修道院長和蘇利文神父說這句話。偶爾來一句“你胡說什麽呀”，一定會讓他們驚訝不已，當然沒人敢這樣說話。新教徒才說“你胡說什麽呀”。自從十六世紀的宗教改革，新教徒一直在用這個態度說話。
她們總算在客人到來之前把午餐準備好了。
“你知道我的意思了吧，”瑪姬琳向廚房樓梯努努嘴，低聲說，“她整天都在擦銀器，別的什麽都沒有做。”
“你得解雇她，”海倫娜說，“你不能被這樣的人綁架。”
瑪姬琳看看表。“讓我想一想。問題是，這些人都很懶惰。”
弗蘿拉轉過身去。這種交頭接耳的說話方式，她不太喜歡。她和女仆隻交流了幾句話，互相微笑，她們之間似乎有一種知己的感覺。她注意到女仆手腕上有一個疹塊，是什麽皮膚病吧。天主教裏有一個專治皮膚病的聖人，好像是聖拉紮魯斯。 她會為聖拉紮魯斯點一支蠟燭 …… 但她想起來，點蠟燭是過去的事情了，可以點，但得由別人來點。她會想念蠟燭的，她一向喜歡蠟燭熄滅時的氣味。那氣味使她想起自己的童年，那些神秘的東西，以及她的父母。她很愛父母，她想念他們。
樓下的門鈴響了。瑪姬琳眼睛一亮。“那是艾倫·米勒，” 她說，“我可以用十先令和你打賭。他總是很準時，他就像柏林那個德國畫家，人們根據他出外散步的時間來校對鍾表。”
“ 親愛的，“海倫娜說，“那不是畫家，是哲學家，康德。而且那是柯尼斯伯格，不是柏林。”
瑪姬琳沒去理睬她的糾正。“不管怎樣，我的意思是，那是艾倫。還有傑奧夫瑞·英沃，和他一起來的。”她轉向弗蘿拉，“艾倫四十多歲，我相信傑奧夫瑞也是四十多歲。他們合租一套公寓有很久了，那樣費用便宜些。在格勞斯特廣場。他們都是律師，但是不同類型的律師。都是很討人喜歡的人。”
“他們兩人都很適合做丈夫，”海倫娜說，“可惜我們隻能嫁一個男人，否則就是買一送一了。”
瑪姬琳做出吃驚的樣子，“海倫娜，親愛的！”
“說笑話嘛，”海倫娜說。
“你們說怪不怪，”瑪姬琳說，“那些允許多婚製的地方，隻讓男人有多個妻子，卻不讓女人有多個丈夫。”
“哪個女人需要多個丈夫啊，”弗蘿拉說。
海倫娜笑起來，“說得好，”她說。
她們聽到樓梯上的說話聲。幾秒鍾後，女仆引著兩個男客上來了。
“親愛的！”那位個子較高的說。他走向前來擁抱瑪姬琳，在她的兩頰各吻了一下。“另一個親愛的，” 他對海倫娜說, “你真可愛！”
他在弗蘿拉麵前停下，“這位是 ……”
瑪姬琳介紹他們，“弗蘿拉，這是艾倫·米勒。這位是傑奧夫瑞·英沃，”後者走上前來和弗蘿拉握手。他沒有吻她，隻是微微點了一下頭。
瑪姬琳繼續說：“弗蘿拉從格拉斯哥來。”
“格拉斯哥！”艾倫說，“你好勇敢！”
“很近，又很遠，”傑奧夫瑞的右手作了一個很含糊的手勢。
又來了一位男士；不久，最後一個男客也到了，他有女客陪同。那個單獨來的男客名叫理查·斯諾。最後那個名叫托馬斯·馬克吉本，和他同來的女客自我介紹叫麗茲，她是個很瘦、有些神經質的女人。“麗茲是個雕塑家，”瑪姬琳私下告訴弗蘿拉，“所以她才很緊張。”
“他們都是那樣的嗎？”弗蘿拉看著客廳另一頭的麗茲。
“他們怎麽？”
“雕塑家，他們都很緊張嗎？”
瑪姬琳看看她，好像她問了一個最最顯而易見的問題。“當然了，親愛的，我發現他們都很神經質。”
弗蘿拉心想，我還從來沒遇上過雕塑家呢。我，三十二歲，從未見過一個雕塑家。修女弗朗西斯會怎樣看女雕塑家？這兩個人，一個天，一個地。可憐的修女弗朗西斯一點也不神經質。
瑪姬琳遞給每個客人一杯雪莉酒。十五分鍾後她用意大利語宣布：午餐開始！弗蘿拉笑了，雖然從未聽見過這句意大利語，她可以猜到它的意思。原來優雅人士的圈子裏都是這麽說話的。
大家都坐下。她的左邊是理查·斯諾，右邊是傑奧夫瑞·英沃。他們喝湯時，傑奧夫瑞先開口。
“您是格拉斯哥來的，”他說。
他說話的時候，弗蘿拉注意到有一小股西葫蘆湯正沿著他的下巴流下來。她想，對有些人來說，喝湯確實是一個挑戰。按照修女碧切斯的話來說，這是上帝用來考驗我們的方法。修女碧切斯喜歡這樣形容街上的交通燈或班裏態度惡劣的女生。
她不知怎樣回答傑奧夫瑞的話。她決定就說“是的”，因為他一定還會接下去說些什麽。
他似乎意識到自己話沒說完。“我應該常去格拉斯哥，”他說，“離這兒才四十英裏，我卻不常去。明年吧，誰知道呢。”
“格拉斯哥很熱鬧，”弗蘿拉說。
“我是這樣聽說，”傑奧夫瑞點點頭。
“那裏有個‘公民劇院’”，她鼓起勇氣說。她自己從沒有去過， 修女是不會去公民劇院的。不過她想象修道院長坐在劇院的前排，旁邊坐著蘇利文神父和修女弗朗西斯。可憐的弗朗西斯聽不太懂台詞，蘇利文神父就解釋給她聽。大家都知道蘇利文神父很擅長把複雜的事物講解得清晰易懂。
她繼續有搭沒搭地和傑奧夫瑞聊著，但她意識到傑奧夫瑞有些厭倦了。起先她有些泄氣，後來她想，他認為我無趣，這有什麽關係呢，他自己的生活又有多少趣味？在愛丁堡做律師，參加這樣的午餐聚會，有什麽稀罕！
湯盤拿走了，她轉向另一邊的理查·斯諾。他似乎很願意聊天，先問她是怎麽認識瑪姬琳的。她想都沒想就回答：“在簡納茶室認識的。”她本不想幽默，但說出來卻是一句俏皮話。
他微笑。“那是個結識朋友的地方，”他說，“我可以想象人們對自己說，‘喔，我要去簡納百貨公司買一雙襪子，再交幾個朋友。’”
弗蘿拉笑起來，“也不完全是這樣。”
“當然不是。”
她從側麵很快地把他打量了一下。他四十多歲，但並不顯老。他有一種黝黑、健康的膚色，他一定喜歡遠足或劃船，或其它什麽戶外活動。她的目光下滑到他的左手：沒有婚戒。
他問她從事什麽工作。
“我曾是個老師，”她回答。
“那可是個好職業。”
她有些驚奇，但心裏很高興。“有時還好，”她說。
“我沒有那樣的耐心，”他說。
“對耐心是個考驗，”她說。她想到了高四的女生們，特別是納塔莉·麥克尼爾。她猶豫了一下，“我有個名叫納塔莉·麥克尼爾的學生，她比任何女生都煩人，可惡的女孩。”這樣描述了納塔莉·麥克尼爾之後，她有一種很奇怪的被釋放了的感覺，雖然這些話說得不太好聽。
他笑了起來。“我可以想象這個女孩。但她究竟哪裏有問題呢？”
“男孩的事，”弗蘿拉說。她感覺有些大膽。 她以前從來沒有這樣和一個男人聊天過，蘇利文神父不算。“她腦子裏老是想著男孩。”
“啊，”理查·斯諾微笑著說。
他們繼續聊天，吃了主菜，最後吃了甜品。大家離開餐桌去客廳喝咖啡的時候，理查·斯諾說：“我們到窗子那邊去坐吧。”
他告訴她自己的職業。“我有個船運公司，”他說，“在船運業裏是個很小的公司。我們有五艘貨船，僅此而已。”
她問，船都是開到哪裏去的？
“不是什麽特別刺激有趣的地方，”他說，“格拉斯哥和漢堡之間；裏斯到斯塔旺覺，等等。我們走得不很遠。”
“你會不會暈船？”她問。
他笑。“我自己不上船，我做辦理運貨手續那類的事情。”
她注意到他的眼睛是很淡的褐色，她喜歡這個顏色。而他呢，他喜歡弗蘿拉的鼻子。有些人的鼻子就是長得正正好好，大小合適，方位也合適。弗蘿拉的鼻子正是這樣的。
他對她說：“明天是星期天。”
“是的。”
“你有沒有去過愛丁堡的植物園？”
她搖搖頭。她去過的地方實在很少。
“不知你願不願意和我一起去植物園？那裏明天有個講座，是一個園藝家講仙人球。”
“仙人球！”
他鼓勵地向她微笑。“我知道，不是所有的人都認為仙人球有趣。”
“我有興趣，”她安慰他說，“仙人球很有意思。”可憐的修女弗朗西斯有一盆仙人球放在窗台邊，從來沒開過花，雖然修女伯納黛德說仙人球會開花：“仙人球十年才開一次花。”
“也許你會感興趣。”
“會的，我很高興和你一起去。謝謝你。”
“不用謝，”他看著天花板，“十一點半怎麽樣？你在哪裏下榻？”
她很快思考了一下。“北大英酒店。”那家旅館就在火車站那邊，她走上台階的時候看見過。她可以回到簡納百貨店，買一些過夜的必需品，然後打電話給嬸嬸，說她要在愛丁堡住一夜。她從來沒有住過旅館，一次也沒有過，所以她感覺很興奮。幹嗎不呢，她有足夠的現金，想住哪兒就住哪兒。她是個自由人，想幹什麽就可以幹什麽。她喜歡理查·斯諾，而且她相信，理查·斯諾也很願意和她在一起。看，找個男人並不難！恰好相反，她到愛丁堡才幾個小時就找到了一個：長相英俊、有褐色的眼睛、對仙人球有興趣，這就足夠了。
“我可以到旅館來接你，”他說，“我們開車去植物園。”
“謝謝你。你說十一點半？”
“是的，”他猶豫了一下，“我可能會遲到一些，但不會超過五分鍾、十分鍾。明天我會先去參加彌撒。”
她屏住了呼吸，但隻是很短的一刻。這是一個征兆，或許是一個試探。他是在測試她的偏見，還是在測試她的合適性？ 我不是新教徒，她對自己說，我離新教徒差得遠著呢。這是命運，我們不應該和命運抗爭。順應命運吧，讓生活的浪潮把你推向前方，我不知道自己在往何處去，但它們知道。她又想，有的信仰是終身的。奇怪的是，這個念頭並沒有使她感到壓抑，而正是她一直預感到的。
“我會在那裏等你。現在幾點鍾了？”
她看見他鬆了一口氣。命運，她又對自己說。
她回到簡納百貨店，買了一些日用品，然後走回北大英酒店。旅館有很多空房，他們給她一套麵對王子街的套間。她坐下來，兩腿擱在腳凳上。 她叫了一瓶香檳，一個衣冠楚楚的年輕人把酒送到房間。那年輕人為她打開酒，看了她一眼。她沒看懂他的神色，但覺得他有些在挑逗她的意思。她想，實際上男人很多，隻要你去找。瑪姬莉說得對，一旦他們來了，擋都擋不住！至少有些男人是擋不住的。
她讓年輕人離開，自己閉上眼睛。幸福 …… 知道自己是誰，知道自己從哪裏來，這是一種幸福。還有，除非自己願意，完全可以不回到過去, 這也是幸福。隻是，有時弗蘿拉也很願意回到過去呢！
~~（完）~~
周末出門，匆匆發完 …… 感謝大家耐心跟讀。
故事結尾的弗蘿拉，和剛走出修道院的弗蘿拉是完全不同的一個女人。她對異性態度的變化顯而易見，但宗教呢？故事很大部分都在描寫她對天主教的反叛心理，她甚至決定要當新教徒了。但最後她遇上了一個自己喜歡的男人，他卻是一個天主教徒。她沒有拒絕他，為什麽？
各位周末愉快！
謝謝小C鼓勵！
荔枝的翻譯準確而生動， 人物的心理活動如畫麵一樣徐徐展開， 功力深厚。
小C回來了，好好休息，先問聲好！
是啊，很為她高興 :) 鬆鬆周末愉快。
謝謝如斯鼓勵。我的理解，她實際上並沒有真正反叛了天主教，但她的心靈確實是獲得了自由，現在她可以接受一個天主教徒男友，因為這是她自己作出的選擇。
謝謝婉妮支持，周末好！
謝謝姥姥鼓勵，還好，不太辛苦，對話譯起來很好玩。
是，原文的語句很直，大白話，譯起來反而難。謝謝海尾！
遊士，你真笑死我了，“女人是鵝”，那不是《十日談》裏的故事嗎，你把它按到中國和尚的頭上，哈哈。謝謝支持！
波波也覺得應該寫成長篇 :)
謝謝葉子，可惜不是我寫的呢。
謝謝茉茉耐心看完。
“。。。，他卻是一個天主教徒。她沒有拒絕他，為什麽？” -- 在翻譯的過程中想法已經形成了吧？很想知道荔枝深思熟慮的觀點。
周末快樂！
謝謝荔枝翻譯分享,周末快樂！
文筆很直，綿密。周末好。
從沒有見過女人的小和尚跟老和尚下山，見到女人之後，感到很新奇。老和尚騙他說女人都是鵝。小和尚上山之後，和下山時的小和尚完全不一樣了。他對老和尚說：他就喜歡鵝！
思韻，我看你幾個留言都有些欲言又止，一定有體會，期待你寫！
隻有Q，沒有A。A要大家來提供，哈哈。下周見！
林覺得不過癮啊。作為短篇，這篇已經有點長了，要在有限的篇幅裏講完一件事，刻劃一個人物，還真不容易。
謝謝東東耐心讀完，周末好！
弗洛拉說她有一筆遺產，我還以為接下來會有什麽陰謀呢，喜歡那個年代的簡單，淳樸。
祝荔枝周末快樂！