行書《遊西山詩十二首》為文征明晚年所書的詩冊,字字清麗,典雅平和,共二十三頁。
遊西山詩十二首依次為《早出阜城馬上作》、《登香山》、《來青軒》、《下香山曆九折阪至弘光寺》、《碧雲寺》、《宿弘濟院》、《遊普福寺觀道旁石澗尋源至五花閣》、《歇馬望湖亭》、《呂公洞》、《功德寺》、《玉泉亭》、《西湖》,皆七律。文征明在嘉靖三十六年丁已八十八歲重憶舊詩書錄時感慨良多,發出“思憶舊遊,恍如夢覺”之歎,亦是有感而發。
傳世文征明《遊西山詩十二首》墨跡寫過不止一次,形式上有冊頁及卷子。可見這十二首詩是文的值得紀念的作品,從內容來說,這與他一生中僅有的一次北遊經曆有關,這個三年留給他的記憶雖不甚愉快,但還是有許多經曆讓他回憶,而且還讓他獲得“待詔”之名,這段經曆對於他來說有特殊的意義。
文征明晚年喜歡憶寫北居時的舊作,可能就出於這樣的原因。如作於同時期的《西苑詩十首》)也在晚年被文征明書寫並係於短跋,可見北遊經曆帶給他不單是“不樂”,還有值得回憶之處。
《遊西山詩十二首》筆跡,在行筆的節奏上顯得順暢愉悅。據說文征明入翰林院後,“因書誥敕,頗兼時體”,晚年筆法精勁,體格在晉唐之間。行草書以趙子昂為根底,取法王羲之、智永、亦參法黃庭堅,用筆明快,而且結字運筆皆正側並用,字字清麗,典雅平和。另外他的控筆能力極強,嚴守法度,條理分明,出處純正,與智永、趙子昂一樣,是傳承王書的名家。
(書法:富春江南)