到北加後不久，哥哥找到工作去紐約了，幹了一段時間，又過五關斬六將，百裏挑一地進了一家大公司。他的老板後來在哥哥的婚禮上，向所有的來賓講述了他如何用自己的幽默機智被最終選入加盟的經過。
我也在之後的幾年裏，忙著找工作，換工作，遇到了老公，結婚生子，忙忙碌碌，很久沒有和艾琳聯係了。
忽然有一次，我來了個說走就走的旅行，決定飛到洛杉磯看望一下艾琳。打電話告訴她，艾琳很高興地說熱烈歡迎。
艾琳來機場接我，一頓擁抱寒暄過後，第一件事就是告訴我：這次你過來玩，什麽花費都不用出！我有些吃驚她的直接了當，不過立即就覺的這種方式太讓人輕鬆快樂了！於是毫不猶豫地開心道謝。
艾琳接我回到她家，安頓我在客房住下。她早就不住在帕撒的那的那憧充滿情調的小房子了，搬到了另一個城市，隨之也開始了她下一個裝修項目。她兒子那時還沒結婚，仍然住在家裏。她還有個弟弟，一個人住在另一幢她的房子裏，交房租給她。逢年過節的時候，艾琳會請弟弟過來一起聚聚。弟弟也有個成年的兒子，在別處。
小房子被主人收拾得秩序井然，臨街的大窗戶下排放著一個白色大沙發，兩邊的小桌上有家人的照片。兒子本傑明高中畢業的照片非常英俊帥氣，和小肯尼迪頗有一拚。還有好幾張是個漂亮的年輕女孩，我就問那是誰，艾琳說是她兒子處了一段時間的女朋友。我心裏不禁小聲嘀咕：有誰的媽媽會把兒子女朋友的照片堂兒皇之地鑲在鏡框裏，擺放在客廳呢？
很多年後我才明白，那是母親默默期盼的心。
閑聊時談到本的工作，艾琳總是說他非常努力地在工作：一會兒在當地的一個球隊做事，後來又在一個搞藝術的機構裏幹，那裏專門畫一些著名球星的兒童背影畫，說著真繞口，能想像是怎樣的畫嗎？她還馬上找出一張送給我。本畢業於洛杉磯加大的心理學糸，這個學曆能幹些什麽事呢？但是無論他在做什麽，艾琳永遠不變地支持著他，我從來沒有聽她說過一次令人氣餒的話。
接下來的兩天裏，艾琳帶我轉了很多地方，我們去了環球影城，在硬搖滾的商店裏買了印有好萊嗚字樣的丅恤衫。去了蓋蒂博物館，聖塔莫尼卡的海灘，還去參觀了很新的迪斯尼音樂廳，說是有機會很想去聽一場音樂會。艾琳細心地剪下報紙上推薦的新開張的聖蓋博中餐館，準備我的到來，帶我去吃早茶。晚上又去另一家她常去的餐廳，等位子的時候我們坐在吧台，一人一瓶啤酒，過了會兒本也來了和我們一起喝啤酒吃晚餐。
雖然我們相差二十歲，但是我和艾琳天高地遠，無話不談，感覺不到任何隔閡。
