2024 (2)
艾琳是哥哥在南加念書時結識的當地接待家庭。哥哥極其聰明優秀，為人又誠懇，給艾琳留下了十分良好的印象。所以後來向她提出想請她幫忙當擔保人，艾琳欣然同意了。
九四年一月中，我從上海先飛至洛杉磯，停留了三天，和哥哥見過麵，買了幾件用品，享受了幾天加州冬日的燦爛陽光之後，一個人飛往中西部上學去了。短短的幾個小時光景，從陽光加州一下子墜入冰天雪地的中西部大平原。
過了苦不堪言的一個學期，我乘灰狗，曆時四十個小時又來到洛杉磯。哥哥想讓我在暑假裏打工賺錢，沒想到結果曲折不已，沒經驗打中餐館，過不了幾天就被解雇一次，一個暑假下來，打了解，解了打，不下十來次。身心俱疲。
回學校之前去了艾琳家。
我認識艾琳這麽多年來，她搬過好幾次家。第一次去她家時，她住在帕撒的那的一幢漂亮的小房子裏。盛夏的季節裏，小院子鬱鬱蔥蔥，盛開著主人精心修剪的玫瑰花，籬笆牆上綠藤滿滿，十分恬然舒適。小桌子上鋪了格子桌布，艾琳忙進忙出地端了些可口小食，和她親自烘烤的剛出爐的牛角麵包，香氣撲鼻，簡直是太美味了！
邊吃邊聊，艾琳說起她平時一有空就修修補補她的小房子，她指著窗戶外麵的鐵藝的柵欄說，這都是我自己用紗紙慢慢磨鏽，然後上漆修理的！老房子有些年頭了，有好些地方需要維護保養，才能讓他盡善盡美。我問如果全部修葺一新後做什麽呢？她說賣呀！賣？！我們聽了都吃了一驚。付出了如此多的時間和心血，不好好住在這裏享受勞動成果，賣掉他不是太可惜了嗎？
我相信在那一刻，哥哥和我一樣，對這幢充滿情調，勞動，在我們看來舒適無比的小房子，會在不久的將來就會被易主的結局，內心都十分惋惜，並且不能完全理解。
啊，我們驚歎一聲，為什麽要賣呢？
艾琳輕鬆自在地笑著說：賺錢呀！
聰明能幹的艾琳，在一份穩定工作之外，用自己的雙手，賺出一份不菲的額外收入。
