春天是野菜最多的季節，其中一個原因是因為春天時很多其他植物還沒有長出葉子，所以競爭相對小一些。野菜（實際上就是雜草）就利用這個時間差，迅速地生長和繁殖，以便在生態係統中爭得寶貴的一席。蔥芥就是一種在春天極其常見的春季野菜。
蔥芥的英文叫做garlic mustard，是一種十字花科的草本植物。蔥芥不是美國和加拿大的本土植物，而是從歐亞大陸傳入的外來物種。在古代的歐洲，蔥芥不僅當色拉吃，還是很常用的一種調味品，用來醃魚和羊腿。19世紀60年代左右，有些歐洲殖民吃貨們在來美國之前說：我們到美國之後，不能沒有蔥芥吃啊！於是，他們就在口袋裏放了幾把蔥芥的種子，把蔥芥帶到了美國。蔥芥到了美洲大陸之後，非常適應這裏的環境，越長越好，越長越多！從1868年在紐約長島首次發蔥芥到現在的短短的一百多年中，蔥芥憑借其超強的繁殖力和生命力，在美國的大部分州（特別是中西部和東部）泛濫成災，成為美國一種著名的外來入侵物種（見蔥芥在北美的分布圖）。
蔥芥就是這麽一種野菜。你不認識它的時候，你從旁邊走過都看不見。等你認識蔥芥之後，你就會覺得到處都是蔥芥。我在居民區散步的時候，經常看到荒草堆和鄰居的草地（特別是籬笆下麵的草地）上有很多蔥芥。春天在高速公路上開車的時候，我即使眼睛盯著前麵的汽車，也能從眼角看到森林邊和路旁的蔥芥，一片一片，開著小白花，鬱鬱蔥蔥的。
蔥芥在美國成災了，怎麽辦？大家一起，吃了蔥芥！吃就是最好的控製蔥芥的辦法。蔥芥含有豐富的維生素和多種礦物質，是一種很健康的野菜。蔥芥的主要吃法有：（1）當色拉生吃；（2）像芥菜那樣炒炒吃、煮煮吃；（3）放在千層烤寬麵（lasagna）裏麵，替代菠菜；（4）做調料，在燒魚肉的時候加一點。那蔥芥吃起來到底是什麽味道呢？一言以蔽之，蔥芥吃起來就像在芥菜上撒了點大蒜末或者芥菜裏混了點切細的韭菜。
大家在春天散步賞花或者去野外踏青的時候，如果看到蔥芥，不妨拽幾把回家，嚐嚐這帶大蒜味的美味野菜！更重要的是，多吃些蔥芥，可以為控製蔥芥在美國的泛濫作一點貢獻。不要小看我們中國人的胃。我們放開肚子吃蔥芥的話，說不定幾十年下來，蔥芥在美國就成了瀕危物種了。
美國現在推廣吃這個，有本書叫Garlic Mustard,from Pest to Pesto。做色拉最簡單，增加風味口感。
【特別提醒：請大家千萬不要食用自己不熟悉的野菜，以免吃到有毒的雜草。如果大家不能確定某個野菜有沒有毒，那就不要吃，不要先吃了再說。有的野菜（如蔥芥）很好辨認，看了照片就能認得了，而有的野菜不是那麽容易確認的。所以，大家要對自己負責，對家人負責，不要亂吃不熟悉的野菜。】
注：本博文由2015年6月3日發表於世界日報（The World Journal）園藝版的文章改變而成。
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1. 月光下的蔥芥花。
2. 陽光下的蔥芥花。
3. 蔥芥的花蕾。
4. 荒草堆上已經開花的蔥芥。
5. 籬笆下麵還沒有開花的蔥芥。
6. 躲在籬笆裏麵的蔥芥。
7. 美國居民區小片森林周邊的的蔥芥。
8. 蔥芥在美國和加拿大的分布（根據美國農業部網站蔥芥的分布圖剪輯整理）。蔥芥在淡藍色的州和省已經泛濫成災了。
不過是否引入院子裏，就要小心了，因為如果不及時拔除，整個庭園都有可能成為它侵占的地盤。
蔥芥是兩年生的雜草，美國30幾個州都有它的蹤跡，在東部和中西部的庭園中為害尤烈。要對付蔥芥，首先要認得它的長相；它有兩個生長階段，在第一年，它長得很不起眼，圓形的小葉緊貼在地麵，聚成盤狀，第二年春天開始拔高，長出三角形的葉片，葉緣形成鋸齒狀，5、6月間開出小白花，每朵有四片花瓣，花梗有二尺到三尺半長。有人不知道它是雜草中的狠角色，看到它開出悅目的小白花，還以為是意外收獲，把它當寶養在園中。
蔥芥開花後會結出細長的種苞，每棵蔥芥的種苞可以結出七千多粒種子，飄飛所到之處都會繁殖出蔥芥的新生代。當蔥芥還在貼地的第一生長階段時，最好能及時拔掉。如果蔥芥已經在第二年長高，也要隨時巡視庭園，在它開花前拔除。拔時，土壤最好要潮濕，才能把根拔得幹淨。
蔥芥種子可以在土中存活5、6年，如果庭院中出現蔥芥，就需要有長期應付的心理準備，每年見到它就拔，總會有根除的一天。
