Datto：悶聲發大財的數據備份公司

作者｜Steven Bertoni



奧斯汀·麥科德（Austin McChord）遞來一杯冒著白霧的液氮，“把你的手指伸進去，它就會立刻蒸發掉。”


我們照做了，結果還真的如他所說。“我們買了一罐（液氮）來製作冰淇淋，不過我們會做各種各樣無厘頭的怪事——我們曾冰凍了幾台電腦，它們都凍碎了。”


他把液氮倒在地板上，領著我穿行於這間極客天堂辦公室的其他區域之間： 時代廣場式的LED顯示器幕牆，是用來玩超級任天堂遊戲的；還有一組自製無人機和日式睡眠艙（“一個人躺著很舒服，兩個人就嫌小了”）。


盡管這裏的科技玩物玲琅滿目，但這位29歲的數據備份公司Datto首席執行官跟矽穀的浮華相去甚遠——準確地說，足足有3,000英裏。


Datto的總部位於美國康涅狄格州諾沃克一處單調的辦公園區，該公司從事的業務也枯燥乏味到令人昏昏欲睡，那就是數據恢複。


就像亞馬遜網絡服務（Amazon Web Services，簡稱AWS）通過雲端向不同規模的公司提供廉價的自助式雲計算服務一樣，Datto的訂用服務可以在事情出現差錯時瞬間恢複一家公司的網絡。


Snapchat和WhatsApp這些公司藉由吸引數以億計的用戶而聲名大噪的同時，麥科德卻在公司營收上不動聲色地取得了同等的成就。在電子遊 戲的一旁，屏幕不停刷新顯示著具體到美分的每日銷售數字。


Datto在2014年取得了近1億美元的營收，比2010年時增長了32倍。如今，Datto 的400多名員工在為全球範圍內的500萬個客戶提供支持，其中有一些還位於格陵蘭島。


大公司已經注意到了Datto。在2013年初，一家數字安全公司（麥科德不願透露名字）提出了1億美元的收購要約。當時擁有Datto全部股權的麥科德 沒有答應。他還沒有把想做的事情做完。


相反，在2013年的秋季，麥科德從風投機構通用催化合夥公司（General Catalyst Partners）成功融資2,500萬美元。


這輪融資讓保羅·薩根（Paul Sagan，阿卡邁前首席執行官）和史蒂夫·赫羅德（Steve Herrod，威睿前首席技術官）進入了Datto的董事會，幫助這家生機勃勃的公司成長到了十億美元的規模。


“我們可以顛覆巨頭中的巨頭——賽門鐵克（Symantec）、惠普（HP）、EMC。”麥科德說，“我們低調而又瘋狂，但那正是我們的目標。”


麥科德之所以能有如今的成就，是因為他給予小型企業（律師事務所、工程技術工作室、牙醫診所）“防彈”級別的數據備份服務，在那之前隻有大型公司才能享有。


Datto開發的硬件和軟件能夠以最高每5分鍾一次的頻率，對一家公司的整個信息技術係統進行快速備份。由於這套係統安置於客戶的經營場所和雲端，客 戶可以十分方便地獲取備份，並且從任何地點進行數據恢複（隻要能夠聯網）。


Datto不願就服務定價發表評論，但一位合夥人表示，該公司1TB數據服務的 月費大約是350美元，另外還有2,800美元的初裝費。2011年，當大規模的龍卷風肆虐密蘇裏州的喬普林時，Datto在瞬間就恢複了當地醫院訪問醫療記錄的能力。


在颶風桑迪淹沒了紐約對衝基金公司裏士滿山丘（Richmond Hill）的係統之後，Datto在數分鍾內就令其恢複上線，重新接入市場。


“奧斯汀對小型公司說，‘隻要付給我一筆訂用費，我就會解決所有複雜問 題。’”通用催化公司的薩根說，“他覆蓋了一個之前無人問津的市場。”


麥科德從小就是個喜歡動手動腦的人。還在康涅狄格州紐敦念中學時，他就造出過各種機械小玩意。他還為自己的中學編寫了視頻編輯軟件，並修好了那些從紐敦垃 圾場淘回來的電視機。


麥科德起初進入羅徹斯特理工學院（Rochester Institute of Technology）攻讀電氣工程學，但發現課程太過容易，遂轉而改學生物信息學——計算機科學和生物學的混搭學科。


2007年夏天，麥科德開始開發自己的數據備份設備。在父親名下一家工程技術公司的地下室裏，他一邊焊接Linksys的電路板一邊編寫軟件。科技博客 Gizmodo在2008年發表的一篇報道文章，為其吸引來了首批客戶。


接著，他創建了一套係統，可以讓你在兩台電腦之間同步數據（想象一下無需依靠雲端 進行同步的Dropbox）。


他從信用卡中透支了8萬美元，在拉斯維加斯舉辦的國際消費電子展（CES）上購買了兩個展位，百思買（Best Buy）的一家分銷商以寄售方式訂購了2,000台設備。


當時，麥科德仍在手工製造這些設備，並且負債累累。“我無眠無休，胸口還疼。”他說，“我還以為 自己的心髒有問題，但其實全是心因所致。”


無法滿足訂單需求的麥科德，幹脆不再追逐消費市場，而是努力尋找一款企業級的產品，讓自己能夠通過銷售獲得經常性的現金收入。


麥科德找到了運行在 Windows係統上的Zenith InfoTech備份係統，並為其開發出了一個運行在Linux上的改良版本。


向數以百萬計的小公司推銷產品的工作太過繁雜，於是麥科德把重點放在幾家經 銷商身上，讓他們兜售自己的新產品。到2009年底的時候，他的月銷售收入已經達到7萬美元，而2010年全年的總銷售收入達到了300萬美元。


然後，災難發生了。麥科德發布了一款名為“Aurora”的新產品，它可以在大約1小時內恢複係統。Aurora在新電腦上運行良好，但在舊設備上運行時 卻容易導致係統崩潰，買敲定一單生意都會帶來客戶服務方麵的問題。


麥科德不得不從頭開始設計一款新產品，同時繼續銷售這套有缺陷的係統，以便支付員工薪酬。


幾個月後，他發布了“Siris”，它將係統恢複時間縮短到6秒鍾。之前曾購買缺陷版係統的客戶都獲得了免費升級。Datto的銷售收入在2011年 達到900萬美元，在2012年達到了2,500萬美元。


麥科德在2013年年初收到了那份1億美元的收購要約，他犯起了難。“顯而易見，他們的計劃是解散公司。我不想看到員工失業。”他說，“我拒絕了。我擁有一個難得的機會，不沿著這條路走下去，似乎有些可笑。”


這意味著他要繼續追逐更多形式的數據。去年12月，麥科德收購了Backupify，這是一家位於馬薩諸塞州坎布裏奇的初創公司，其業務是備份雲端應用的 數據，比如Salesforce和Google Apps。


“要成為億萬富豪，你不必非得打造出一家Snapchat。”麥科德說，“相反，你可以瞄準一款產品，把質量提升30%，把價格壓低10%，這 樣就能打造出一項非常有價值的業務了。”