隨著越來越多的中國投資者把眼光投向美國房地產市場，如何選擇在美國什麽地方投，已成為一個不可回避而且事關投資成敗的重大問題。通常投資者看好東海岸的紐約和西海岸的洛杉磯，舊金山，而對其他地區，尤其是美國的中部城市芝加哥了解很少或者根本不知道。筆者來美二十多年，轉戰美國東西南北，最後選擇了芝加哥作為自己定居的地方，願您隨著我的腳步一步一步走近芝加哥，了解芝加哥，揭開這個鑲在密西根湖畔美麗繁華而充滿媚力的曆史名城的麵紗。
本篇將從不同的角度，將美國東西海岸等地區的七大城市與芝加哥作比較，看芝加哥是否是美國一線城市中房地產投資的最佳選擇。
- 綜合生活成本
- 舒適生活的收入壓力
- 購房所需收入
- 租房價格
- 2016年房價走向
所有資料來源於不同的網站和機構，由於很多統計數據跟時間有密切的關係，稍有出入屬於正常，特此說明。
綜合生活成本比較
從http://www.bestplaces.net/cost-of-living得來的數據，我們將美國東西海岸包括墨西哥灣的休士頓在內的8大城市的綜合生活成本指數列表如下，其中作為全美第三大城市的芝加哥， 生活成本排在第七位，遠遠低於其它城市的消費水平。下麵就紐約，洛杉磯和芝加哥三大城市作一更詳細的比較，看看他們的綜合生活成本到底什麽占的比例最大。
| 人口 | 綜合生活成本指數 | 生活成本排名 | |
| 紐約 | 8,199,221 | 168 | 2 |
| 洛杉磯 | 3,804,503 | 164 | 3 |
| 芝加哥 | 2,702,471 | 103 | 7 |
| 休士頓 | 2,107,449 | 98 | 8 |
| 舊金山 | 807,755 | 243 | 1 |
| 波士頓 | 619,662 | 161 | 4 |
| 西雅圖 | 612,916 | 154 | 5 |
| 邁阿密 | 401,927 | 119 | 6 |
綜合生活成本通常包括食物，住房，水電費，交通費，醫療保險和其它費用，將全國消費基數定為100作比較，如大於100，說明高於全美消費水平。
不難發現，住房是拉開消費水平的重頭項目。紐約的住房消費比芝加哥要貴183%以上，洛杉磯的住房消費比芝加哥要貴188%以上。綜合生活成本紐約高出風城62%，洛杉磯高出58%。也就是說，如果一個芝加哥剛畢業的學生年薪$58,000, 搬到紐約的話，需要$94,236；到洛杉磯需要$91,712，才能維持同樣的生活水平。
| Cost of Living Indexes | Chicago | New York | Los Angeles |
| Overall (綜合生活成本) | 103 | 168 | 164 |
| Food （食物） | 104 | 120 | 110 |
| Housing （住房） | 97 | 275 | 280 |
| Utilities （水電） | 106 | 130 | 111 |
| Transportation （交通） | 112 | 111 | 111 |
| Health （醫療） | 104 | 109 | 111 |
| Miscellaneous （其它） | 105 | 120 | 105 |
舒適生活的收入壓力
GoBankingRates也對美國人口最多的城市進行了一項生活成本比較，調查了各大城市居民的生活費用，包括房租，生活用品，公用事業，交通運輸和醫療保健等；並按照50-30-20的預算規則，預測一個人需要賺多少錢才能保證自己的正常生活。本研究還比較了所需的總收入和居民實際收入的中位數，以調查生活成本是否和薪酬一致。
50-30-20預算規則：收入的50％涵蓋必需品消費，30％是可自由支配的項目，20％是儲蓄——通過這個規則，可以快速確定你的收入是否足以滿足你所在城市的生活。如果不能，你可能得削減開支，或者甚至是搬遷。
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| 家庭總收入中位數 | 50-30-20理想收入 | 差額 | 排名 |
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| 紐約 | 52,737 | 87,446 | -34,709 | 3 |
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| 洛杉磯 | 49,682 | 74,371 | -24,689 | 5 |
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| 芝加哥 | 47,831 | 68,671 | -20,840 | 6 |
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| 休士頓 | 45,728 | 60,795 | -15,067 | 7 |
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| 舊金山 | 78,378 | 119,570 | -41,192 | 2 |
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| 波士頓 | 54,485 | 84,442 | -29,937 | 4 |
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| 西雅圖 | 67,831 | 72,092 | -4,727 | 8 |
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| 邁阿密 | 30,858 | 77,057 | -46,199 | 1 |
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由上表可見，芝加哥排在第6位，這說明生活在芝加哥遠比舊金山，紐約，洛杉磯等其它5個城市舒適生活收入壓力小，生活愉悅程度高。
購房所需收入
另外，根據美國房貸利率信息網站HSH.com2015年終發布的數據，參考了美國房地產商協會（National Association of Realtors）的房價中位數，以30年固定利率、房產稅和保險成本，計算出美國主要都市區平均每戶家庭購房所需的年收入。
| 家庭購房所需的年收入 | 排名（由高到低） | |
| 紐約 | 86,770 | 3 |
| 洛杉磯 | 95,040 | 2 |
| 芝加哥 | 57,983 | 7 |
| 休士頓 | 52,164 | 8 |
| 舊金山 | 147,996 | 1 |
| 波士頓 | 83,151 | 4 |
| 西雅圖 | 78,425 | 5 |
| 邁阿密 | 63,048 | 6 |
芝加哥排在八大城市中購房所需收入的第七位，從購房的價格承受角度來講，屬第2， 遙遙領先於紐約，洛杉磯，舊金山等其它六個大城市。
以上從不同的角度，將美國東西海岸等地區的七大城市與芝加哥作比較，芝加哥表現非凡：
- 綜合生活成本（由高到低）:7 (隻有休士頓比芝加哥低)
- 舒適生活壓力（由高到低）:6 (隻有休士頓和西雅圖比芝加哥低)
- 購房所需收入（由高到低）:7 (隻有休士頓比芝加哥低)
似乎到目前為止的分析，休士頓比芝加哥更有優勢；但是請記住，我們在第一篇芝加哥簡介中提到的芝加哥的曆史，文化，教育，體育，建築風格，博物館，城市規劃，產業結構和交通方便程度等等，休士頓與芝加哥是沒法相提並論的。
2016年房價走向 (資料www.zillow.com)
| 2016--3Q房價中位數 | 出租中位數 | 市場走向 | 租售比 | 排名 | |
| 紐約 | 586,900 | 2975 | 火熱 | 1：197 | 6 |
| 洛杉磯 | 583,500 | 3290 | 降溫 | 1：177 | 4 |
| 芝加哥 | 210,800 | 1725 | 火熱 | 1：126 | 1 |
| 休士頓 | 217,400 | 1452 | 降溫 | 1：150 | 3 |
| 舊金山 | 1,106,400 | 4450 | 火熱 | 1：249 | 8 |
| 波士頓 | 500,500 | 2600 | 熱 | 1：192 | 5 |
| 西雅圖 | 588,000 | 2400 | 火熱 | 1：245 | 7 |
| 邁阿密 | 293,000 | 2300 | 降溫 | 1：127 | 2 |
按慣例,國際上用租售比來衡量一個區域房地產運行狀況是否良好，比值越高，說明房價中的投資需求越大，一般定義為 租售比=月租金/房價。
- 良好房地產投資環境，200-300月收回投資成本：1:300 –1:200
- 投資價值變小,房產泡沫已經出現，多於300月收回投資成本：> 1:300
- 投資潛力大， 後市看好，少於200月收回投資成本：< 1:200
從上表可發現，芝加哥是8個城市中租售比最高，房價中位數最低的城市，可謂投資潛力大，後市看好。加上芝加哥優美的自然環境，豐富的文化教育資源，發達的交通，便利的生活和合理的產業結構，使這座古老的城市煥發著青春的活力，難怪12個全球500強的公司總部，以及17個財經500強的公司總部都躋身於芝加哥。穀歌中西部總部和麥當勞總部遷進芝加哥盧普西區，為芝加哥Downtown的房地產的升溫浪潮又推波助瀾。
綜上所述，芝加哥在全美的一線城市中是一個不可多得的房地產投資明星。下篇我們將走進芝加哥的每個社區，了解它們獨特的風韻和投資熱點。
