芝加哥簡介
芝加哥（英語：Chicago）位於美國中西部，屬伊利諾州，東臨密歇根湖，轄區內人口約290萬。芝加哥及其郊區組成的大芝加哥地區，人口超過900萬，是美國僅次於紐約市和洛杉磯的第三大都會區。芝加哥地處北美大陸的中心地帶，為美國最重要的鐵路、航空樞紐。芝加哥同時也是美國主要的金融，文化，製造業，期貨和商品交易中心之一。自1837年建市以來，經過一百多年的發展，逐漸成為具有世界影響力的大都市之一。芝加哥常見的別名包括：“第二城”，“風城”，“芝城”等。
經濟
芝加哥貿易委員會大廈 (Chicago Board of Trade Building)
芝加哥是美國GDP第3高的大都會區（僅次於紐約和洛杉磯），2010年GDP高達5320億美元。同時該都市區也被評為美國發展最均衡的經濟體。它被萬事達卡全球貿易中心指數(MasterCard Worldwide Centers of Commerce Index)評為全球最重要的商業中心的第四名。此外，芝加哥都市區新增的企業數在2001年到2008年這七年有六年一直位居美國第一位。而且該市的科技創新力也名列美國第三。在2009年，該市被瑞銀集團評為全球最富的城市的第九位。
芝加哥也是全球最重要的一個金融中心，是美國第二大商業中心區。有12家財富500強公司的總部設立在此，如芝加哥聯邦儲備銀行(Federal Reserve Bank of Chicago), 芝加哥股票交易所(Chicago Stock Exchange),芝加哥商品交易所,以及擁有紐約商品期貨交易所和道瓊斯指數(Dow Jones Indexes)的CME集團等。由於芝加哥經濟學派的影響，該市也有其他多種多樣的交易市場。
該市有美國第二大的勞力市場—估計有425萬的工作人員。該市有12個全球500強的公司總部，以及17個財經500強的公司總部。軍工巨頭波音公司的總部於2001年搬到芝加哥，卡夫食品和麥當勞位於芝加哥的郊區，這三家公司都屬於道瓊斯工業平均指數的30大公司之列，聯合航空總部也位於芝加哥。
製造業，印刷業，出版業和食品加工業在該地的經濟方麵占據比較大的份額。幾個醫藥製造和服務公司如Baxter國際和美國雅培的總部位於這裏。通用電氣提供醫療健康服務的部門在該地設有分支機構。伊州和密歇根州為了通過五大湖運輸貨物，以及19世紀以來鐵路的發展使得該地成為美國運輸業的一大中心。在1840年代，芝加哥成為穀類作物的主要運輸港口，在1850年代和1860年代，芝加哥港的豬肉和牛肉運輸業得到了很大擴展。隨著一些重要的肉類公司比如Armour and Company在該市的增多,為該地和美國創造了全球性的商機。盡管肉類加工業目前在該市的經濟中已占很小的角色，不過芝加哥仍舊是這一產業的一大運輸和分散中心。由於該地有大量消費者和許多大學畢業生，芝加哥也誕生了許多新興的網絡公司，如CareerBuilder,Orbitz, 37signals,Groupon和Feedburner。
芝加哥是一個主要的全球會展的舉辦地。該市主要的會展中心是McCormick Place，它由四個連接的建築組成，是美國最大和世界第三大的會展中心。在每年舉辦會展的數量方麵，芝加哥位列美國第三，居於拉斯維加斯和奧蘭多之後。
芝加哥會展中心McCormick Place
芝加哥氣候代表美國中西部溫帶，屬溫帶大陸性濕潤氣候，四季分明。一年中最熱的七月份，平均最高氣溫為29.3 °C， 平均最低氣溫為19.1 °C；而最冷的一月份，平均最高氣溫為-0.7 °C， 平均最低氣溫為 -8.8 °C 。曆史上記錄的最高氣溫為40.6 °C（1934年7月24日），最低氣溫為−32.8 °C（1985年1月20日）。由於位於密西根湖畔，芝加哥雨水充足，年平均降水量為974 mm。夏季為降水最多的季節，降水通常是雷雨或陣雨形式，少有持續的降水。冬季則降水最少，通常都是下雪的形式。最大單日降水量為1987年8月14日記錄到的164 mm。
教育
芝加哥教育事業發達，共有680所公立學校，394所私立學校，83所學院和88個圖書館。芝加哥擁有從基礎的職業訓練到高等的科學、商貿、技術、文化和專業預科，應有盡有。其中，芝加哥大學、伊利諾伊大學、西北大學和伊利諾伊理工學院等最負盛名。創建於1891年的芝加哥大學是美國著名學府之一，許多諾貝爾獎金獲得者都在這裡深造和產生，例如物理學家費米和李政道，去年的經濟學諾貝爾獎獲得者就在芝加哥大學。
· 芝加哥大學
· 西北大學
· 芝加哥洛約拉大學
· 伊利諾理工學院
· 芝加哥藝術學院
· 德保羅大學
奧黑爾國際機場（O'Hare International Airport）是美國伊利諾州芝加哥市的主要機場，位於市中心西北27公裏。自1960年代擴建完成直到1998年，奧黑爾機場一直是世界上客流量最大的機場。1998年後，亞特蘭大哈茲菲爾德-傑克遜國際機場在客運流量上超過奧黑爾。目前，奧黑爾仍是世界上起降次數最多的機場。奧黑爾機場是美國第四大國際航空樞紐，排在甘迺迪國際機場，洛杉磯國際機場和邁阿密國際機場之後。奧黑爾機場是美國聯合航空的第二大基地和中轉樞紐，也是美國航空的第二大樞紐。奧黑爾機場共有七條跑道，其中最長的為9000英尺，此外另有3條跑道的長度也達到了7500英尺，足夠大型客機起降。除本機場外，芝加哥的另一個主要機場是芝加哥中途國際機場。直飛北京，上海等國內大城市。
市區公交
芝加哥交通特點是多係統(火車，公共汽車，出租車)，網絡化，對私人交通工具依賴較少。郊區Metra各車站常擁有停車場以方便上班通勤人員停車。停車資費由市政當局決定，但大部份停車場在週末和節假日免費開放。無論是市區還是郊區，都有多條CTA巴士或佩斯巴士接駁，持月票者可以方便進行換乘。此外，聯合車站亦始發多條長途列車線路。
Metra亦可方便轉運芝加哥捷運的地鐵列車。始發的四大總站位於盧普區內或邊緣，可經步行前往附近捷運車站。此外部分車站也提供同站換乘。 捷運列車亦會提示某站可前往Metra總站。在聯合車站，Metra可轉乘美國國鐵長途列車前往美國各地。聯合車站北月台北口亦可直接通向奧格爾維中心車站。
目前Metra共有11條線路，其中四條為私營鐵路公司運營。BNSF鐵路運營BNSF線，聯合太平洋鐵路運營聯合太平洋北線，西線和西北線。其餘線路由東北伊利諾伊區域通勤鐵路集團公司 (NIRC)運營。
