2021 (138)
2022 (46)
介紹完主角後，洋務運動的大戲就開場了。
洋務運動第一階段的目的是自強。軍事工業和重工業開始建立，如漢陽兵工廠，江南製造總局，福州船政局等等。兵工廠的建立使中國軍隊的武器裝備從冷兵器升級為熱兵器。但由於戰術訓練方法指揮等跟不上，戰鬥力並沒有得到應有的提高，強軍的效果打了折扣。
洋務運動的第二階段的目的是求富，即興辦民用工業。一批企業，如開平煤礦，漢陽鐵廠，輪船招商局等等，紛紛建立起來。尤其是在交通運輸和通訊事業方麵，發展迅猛。前者有輪船招商局，在國內和東亞地區擁有多條航線，提高了客運和貨運的效率；後者是連接全國的電報網，以前好幾天甚至十幾天才能傳達的訊息，現在幾個小時就做到了，方便了官方訊息的傳達和民間信息的傳播。除此以外，火車，報紙等舶來品也從無到有，人民的出行和信息資訊更方便了。
在洋務運動的影響和帶動下，不少民間的商人開始投資近代化的工廠企業，如紡織廠，簡單的機器修理廠，等等。民族資本主義開始登上曆史舞台。
除了在經濟領域外，洋務運動在中國的政治和思想領域也有重大影響。
一直以來，國人自認自己是天朝上國，沒必要向其他的文明學習。自從15世紀的文藝複興後，西方的科技發展迅猛，而中國限於閉關鎖國，雙方的交流很少。鴉片戰爭前後，林則徐等人為了了解西方，收集了一些資料。但所知有限，而且有些資料也不準確。洋務運動是中國第一次大規模的主動去了解、學習西方文明。雖然隻是學習了一點器物上的皮毛，但也令中國知識分子大開眼界，認識到外國的文明不比中國差，有的甚至更好。從此，打破了天朝上國的架子，為以後學習外國的製度，思想等打下了基礎。
洋務運動也衝擊著傳統的教育體係。洋務派先後辦了百餘所各種新式學堂和派遣上百人出國留學，通過這些途徑培養了大批科技人。這時朝廷依然使用科舉製度來選拔人才，考的也是沒什麽實際意義和用處的八股文。這個脫離實際的科舉考試將受到越來越多人的質疑。
洋務運動使中央/地方關係出現微妙的變化。新建工廠需要大量的投資，由於中央政府的不作為，地方隻能自行籌措資金。在這種情況下，朝庭隻能默認地方繼續保留自太平天國動亂時所取得的財政權。地方借此把戰亂時獲得的臨時特權轉化為製度。到後來，地方甚至通過欺上瞞下造假帳等等，截流本應交給朝庭的稅收，損公肥私。
