舊金山唐人街

舊金山唐人街是北美洲最古老的唐人街、亞洲以外最大的華人社區。唐人街自1840年代成立以來，一直在美國以至整個北美華人移民社區的曆史和文化中擔當著重要的角色。它除了是無數華人移民抵美後的落腳點和安家之處外，也是一個主要的旅遊景點。

 

 

 

 

舊金山唐人街的曆史與美國華人的曆史息息相關。

 

 

1840年代至1850年代的加州淘金潮期間，約有兩萬五千名華人從中國來到美國尋求經濟機會。

 

 

抵達舊金山的華人主要來自台山、江門、新會、及廣東省珠三角其他地區；許多人在加州東部的礦山工作，也有從事農場工人、或是洗衣行業工作。

 

 

1860年代，很多華工參與了橫貫大陸鐵路的建設。這條道路的建成從陸地上連通了美國的東海岸與西海岸。

 

 

與大多數美國新移民一樣，對於數以萬計的早期華人移民，新家的生活充滿了挑戰。

 

 

大多數來自中國的移民都渴望工作 - 不僅是為了生存，也是為了給家鄉的親人寄錢。有些人還必須償還資助他們前往美國的中介公司的貸款。

 

 

這些經濟壓力意味著許多中國移民不得不接受工資較低的工作，並且工作時間更長，休息日更少。許多婦女，特別是年輕的未婚婦女，被迫在舊金山街頭賣淫；要麽是因為經濟困難，要麽是受到華裔幫派的暴力威脅。

 

 

他們的痛苦並沒有就此結束：因為願意以更少的錢做更多的工作，來到美國的中國移民很快就引起了來自美國白人以及來自歐洲的移民的憤怒；他們認為中國移民“太卷”，搶走了他們的生意，導致他們生意。當美國發生經濟衰退時，這種對中國移民的敵意更甚於平時。

 

 

反對中國移民的白人一方麵要求政府限製中國移民，另一方麵則暴力驅逐中國移民。1882年，美國國華通過了《排華法案》，暫停華工移民十年，在美國的華人則受到多方麵限製（比如不準買房、買地，禁止就讀公立學校等）。

 

 

幾年後，懷俄明州、加州等地相繼發生針對華人移民的大屠殺，剩下的華人則蝸居在中國城“抱團取暖”。

 

 

相比於美國西部地區，美國東部地區對華人移民政策較為寬鬆。1890年，埃利斯島聯邦移民站啟用，一批新的移民 - 主要來自歐洲、也有來自亞洲 - 抵達美國東海岸定居。這一波移民浪潮幫助了在紐約、波士頓、和華府等地建立了至今仍然蓬勃發展的華裔社區。

 

1906年，舊金山爆發7.9級大地震。地震、以及震後在全市爆發的火災，摧毀了唐人街數以千計的房屋和企業，數百名華裔美國人喪生。

 

然而，該市的出生和移民記錄也在災難中丟失。許多舊金山華人移民利用這一漏洞申請美國公民身份（聲稱自己在美國出生），這使得他們能夠讓家鄉的青年人合法來美國（通過認對方為紙麵上的兒子paper son)。

 

不過，由於排華法案仍在實施中，地震後幾年到達舊金山的中國移民必須在天使島的移民中心辦理手續。許多抵達該中心的移民在被批準或拒絕入境之前，在惡劣的條件下被拘留了數周、數月、甚至數年；移民局官員會根據麵試者對有關身份和入境理由問題的回答來批準或拒絕他們入境美國。

 

 

幾年後，舊金山唐人街居民完成了地震的災後重建。上世紀初，社區經曆了新的發展。其中一個例子是唐人街的電信交換中心（Chinese Telephone Exchange)。

 

 

該中心於1901年至1949年間運營，由電話接線員人手操作，為唐人街四千至五千名電話用戶提供服務。後來，電信交換從人工操作升級至拔號服務，該電信交換中心關閉。

 

 

1943年，排華法案被推翻，每年允許105名新移民從中國移居美國。1965年，《移民和入籍法案》進一步放寬了對移民的限製，每年允許一萬多人從中國移民來美。此後，大批華人從台灣、香港、東南亞、中國大陸移民來美，增加了美國各地唐人街的人口。

 

 

有一些新移民把唐人街當成落腳點，在獲得一定的經濟基礎後搬離唐人街；另一些人則長期居住在此。現在，占地麵積約30個街區的唐人街有七萬名居民，是舊金山人口密度最高的地區；唐人街是舊金山老齡化人口第二高的地方（11%的居民為80歲以上，僅次於日本埠的24%）；是舊金山貧困率最高的社區之一（33%的居民生活在貧困線以下，家庭收入中位數為3.1萬美元，遠低於舊金山的家庭收入水平）。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

資料來源：美國華人曆史學會

 

 

[菲兒天地]

這裏有點舊了。不少老鋪子。