清末60年 - 中篇：潮起(4)

關鍵時刻，李鴻章出場了。老李此時正擔任兩廣總督，是主管廣東廣西的最高長官。剛看到朝庭發來的宣戰旨意後，頓時傻眼了，忙問幕僚：＂元芳，此事你怎麽看？＂幕僚說：＂大人，此事必有蹊蹺。＂
李鴻章何等老奸巨猾，當即回複朝庭說：＂此亂命也，粵不奉詔。＂就是說這個宣戰詔書是＂偽詔＂，因此我兩廣總督不把你當回事。南方的督撫們獲悉李總督的電文後，決心大家一起抱團，有福同享，有難同當。
不久，在山東巡撫袁世凱，兩江總督劉坤一，湖廣總督張之洞等地方重臣的倡導下，南方各省與外國領事團商訂條約，即所謂巜東南互保章程>>。同朝庭大唱反調。
協議的主要內容是井水不犯河水。各省督撫保護在轄區內外國國民的生命財產安全，維護地方治安；而外國列強軍隊不得在轄區內無故尋釁鬧事。
在東南互保事件中，中央與地方的矛盾擺上台麵，朝庭成了最大的輸家。但礙於現實，也不敢處罰東南的地方實力派，隻能掩氣吞聲，承認既成事實。
從此以後，朝庭的軍事財政兩條腿失靈，隻剩下大義名分來約束地方大員。
而地方的督撫們成為了事件的?家。
通過互保協議，督撫們阻止了戰火擴大，保住了政治資本；既穩住了洋人；也沒有激怒朝庭；左右逢源，兩麵討好。
在南方，督撫們和洋人把酒言歡；在北方，朝廷和列強拚個你死我活。
七月，聯軍占領天津；八月，清軍主力與聯軍在北京附近決戰，清軍慘敗，北京失陷，慈禧太後帶著光緒皇帝出逃山西，陝西。聯軍在北京大肆劫掠。史稱庚子國變。
稍後的幾個月，列強與清庭且戰且和。一方麵，以李鴻章為談判代表的清政府與洋人商談和談條件；另一方麵，聯軍也沒有歇著，以武力相威脅，要求慈禧太後處決、流放各個主戰派大臣；並耶締義和團。
既然打也打不過，老太後隻能認慫了，全盤答應列強的和談條件。1901年，清政府被迫與列強簽訂了喪權辱國的辛醜條約。賠償白銀9.8億兩白銀，並給予列強很多的特權（如駐軍要求等等）。
由於列強各國的矛盾和互相牽製，中國避免了被瓜分的命運。但是，由於朝庭的稅收都作為了償還9.8億賠款的擔保，大清的財政命脈被洋人捏在手心裏；而通過在京師附近的駐軍，列強也可以保證清政府對他們服服帖帖。此一役，清政府對列強是徹底服了，以後隻能裝孫子了。
清政府在這場義和團的動亂中是一敗塗地。朝庭威信掃地；軍事力量遭到重創；財政困難；中央的官僚也出現無人可用的情形。
相反，地方勢力卻幾乎毫發無損。因為東南互保的關係，南方的經濟得以保存。袁世凱張之洞率領的新軍也沒有損失。雙方實力的此消彼長，使地方大有和中央分庭抗禮之勢。
風雨飄搖的大清也是命不該絕。慈禧太後光緒皇帝等領導人大難不死，地方也不敢有非分之想。
地方上的精英對朝廷有所期待。希望皇上太後能勵精圖治，銳意改革。而朝庭也寄希望以改革來挽回人心，走出困境。
在這種情況下，清末新政粉墨登場。

[ilovenz]

向11國宣戰是西太後最大的混招，從此朝廷威信喪失大半。孫文等革命黨才有更多機會。