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鼻咽癌是香港其中一種常見的癌症，每年的新症數字大約有800至1000宗，在香港十大癌症中排第七。由於鼻咽癌在中國南部沿海一帶尤為普遍，所以也有「廣東癌」的俗稱。研究發現，鼻咽癌的成因與家族病史、體內Epstein-Barr病毒（EBV)的活躍度、及經常進食醃製海產如鹹魚等有莫大關係。
鼻咽癌的早期征狀並不明顯，且有機會與一般疾病的病征混淆，增加診斷上的困難。臨床上，早期的征狀主要和位於鼻咽兩側的耳咽管閉塞有關，例如耳鳴、耳內有閉塞感覺、甚至聽力下降。這些征狀容易與傷風感冒或鼻敏感的病征混淆，引致患者延誤求診。隨著病情惡化，其他可能出現的征狀包括唾液帶血絲(較流鼻血更常見)，頸部淋巴結腫大，及至較後期的神經性征狀如持續頭痛、重影等。
由於早期鼻咽癌的治愈率甚高，可超過九成，而且因治療而導致的後遺症也比治療後期癌症較少，所以醫學界也積極提倡癌症普查，以達致及早診斷，及早治療的效果。現在很多體檢計劃都包括抽血檢驗鼻咽癌指數，即EB 病毒抗體，這種測試敏感度高，但卻有不少機會出現「假陽性」結果，可能為測試者帶來不必要的心理負擔。
如有家族病史、曾出現鼻咽癌征狀，或鼻咽癌指數呈陽性反應者，醫生會建議進行鼻咽內窺鏡檢查。醫生以內窺鏡探入鼻咽位置，先觀察有否肉眼可見的腫瘤，如有懷疑，醫生會從鼻咽抽取組織作化驗，從而為患者作準確診斷。這個檢查是診斷鼻咽癌的「黃金標準」，行之有效，但一般不會用作普查，這是由於這檢查須由有經驗的專科醫生施行，而且檢查亦會為患者帶來或多或少的不適。
另外比較新的鼻咽癌普查技術，是剛於今年引入香港的鼻咽癌「刷拭活檢」測試。此測試的原理，是由醫生以特製刷子，經測試者的口腔進入鼻咽掃取鼻咽表層細胞樣本，用作檢驗EB 病毒DNA指數。根據最近一項由港大醫學院、多倫多大學醫學院、以及伊利沙伯醫院合作的研究指出，這種檢查的準確度高，更有個別病例診斷出肉眼未能看見的腫瘤。
老生常談: 預防勝於治療。作息定時、保持心境開朗、適度運動、及避免進食化學物如煙酒、醃製品或防腐劑等，看似陳腔濫調，但都是科學研究支持的預防癌症方法。雖然癌症的發生與否並非我們所能掌控，但做足預防工夫，算是對自己健康負了責，心安理得。
耳鼻喉科專科醫生
劉子榮醫生
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