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養虎做伴的小留女生－虎妹孟加拉－續 4
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養虎做伴的小留女生－虎妹孟加拉－續 3
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養虎做伴的小留女生－虎妹孟加拉－續 2
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養虎做伴的小留女生－虎妹孟加拉－續 1
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養虎做伴的小留女生－虎妹孟加拉
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《虎妹孟加拉》是美國矽穀華文作家陳謙的最新小說作品，刊載於2016年11期《北京文學》首篇。
導語：留學美國的富二代玉葉喜愛猛獸，她收養了一隻老虎，投入很深感情，而和人的情感卻很疏離。小說講述了中國新一代青年的另一種困惑和焦慮，人與人，人與動物的複雜關係，題材獨特，角度新穎，細節精彩刺激，值得關注。
虎 妹 孟 加 拉
陳 謙
5
玉葉從不主動提起自己的父母，也很少談到姐姐金枝和她的雙胞胎弟弟。這跟媒體上那些關於新一代中國留學生的說法——他們有“直升機”父母，難以心理斷奶，很多人天天要跟遠在國內的父母微信、視頻——完全不搭界。老樹偶爾問她想不想家，有沒有經常聯係父母，玉葉就聳聳肩，說太忙，沒事有什麽好聯係呢？老樹就說，你這樣他們會擔心的，還是要經常報個平安才好。玉葉苦笑，搖頭說，最需要的時候已經過了。我那麽小就離家，周末都沒家可回，講不好聽，有很長一段時間，對爹媽的概念都很模糊。隔很久突然來一對陌生男女，說是你爹媽，領你出去吃吃漢堡，坐坐木馬，逛圈遊樂場，又不見了，下次又不曉得幾時來。你敢在學校宿舍裏哭？哭了就關小黑屋，等到你哭不動了睡著，醒過來再哭，再睡，整過幾次，就什麽都行了。現在成年了，反倒要跟他們天天視頻、微信？人比動物差遠了，動物可是一斷奶就要獨立的，你不走爹媽都不答應，要趕你出去。說著笑出聲來，聳聳肩說，再說我又不是兒子，別自作多情了吧。你曉得嗎，他們來這裏買房子，就是為了以後我那兩個弟來用的。如果他們來，你看吧，不僅我媽會來陪，還會帶上保姆和司機的。玉葉——老樹打斷她，說，你父母當年很苦，很不容易，你要——玉葉手一擺，說，老說當年有什麽意思呀！老樹想了想，歎氣說，唉，等你長大了，有了自己的孩子就懂了。玉葉翻了翻眼皮，說，我可不見得要有孩子啊。就算將來真有孩子，那我得自己帶，盡最基本的責任，是吧？老樹給噎住了，心下一酸，不再說話。
他們總在午後道別，各自離開。有時老樹走出去，忽然回頭，看著玉葉背著雙肩包穿過馬路的瘦削身影，心裏就有些難過。他知道，玉葉多半就直接去動物園或寵物收養中心了。她還是沒辦法，也不想去跟人交朋友。老樹也看得出，她在人群中確實有一種說不出的尷尬，與校園裏隨處可見的時尚光鮮的90後中國留學生相比，她渾身上下幾乎沒有任何裝飾品，更沒見她穿過一件色彩鮮豔的衣裳，乍眼一看甚至有點寒磣。直到有一次講完作業，玉葉忽然說起沒牛仔褲穿了，掏出手機一搜，兩百美元左右一條的牛仔褲一下就訂了半打。老樹驚問，什麽牛仔褲會要兩百多美元一條，讓她確認是不是看錯了小數點。玉葉“咯咯”笑著，說她自從試過這牌子的牛仔褲就不再換了，彈性那個好，貼得就像你的皮膚一樣呢，不像別的牌子，那麽硌人。知青出身的老樹就算買得起，也想不通讓布料硌一下能便宜百分之九十，何樂而不為。再看到玉葉在街角看到一隻兩百多美元的陶罐，會忽然起興要買個泡菜壇子，就大票子一放，隨手拎起，拿了就走。平時看個演出什麽的，想都不想，總是直接就訂最貴的座位。出門哪怕坐短途飛機，隻是為了安檢和登機的優先權，就總要買頭等艙機票。這也讓她很難跟大部份的中國同學打成一片。
認識玉葉後的第一個感恩節，老樹決定帶她去住在伯克利山上的美國同事家參加感恩節晚餐。老樹沒有家庭，工作之餘基本無社交，跟這位同事雖然住得很近，平時無事並不走動打擾，隻會按美國人的習慣，在這開放門庭，給人送溫暖的感恩節期間接受邀請，去這位同事家過節。玉葉早早就到了。老樹領著她沿坡走去同事家。看著一家家庭院門口的感恩節南瓜燈，金黃火紅的種種裝飾，玉葉很興奮。她說自己並不吃火雞，但還是很喜歡這個節日的氣氛。
玉葉一路又說，我在達拉斯的時候，感恩節一到，住家都會邀請很多人來，甚至是陌生人呢。從早上就開始烤火雞了，特別開心。哦，我今天早晨給達拉斯的那家人打了電話，他們好高興。老樹開心地點頭，說，電話打得好！這就是感恩節的本意啊，大家一起取暖，一起感恩。玉葉點頭，說，特別要招待遠離家鄉的孤單人。老樹一愣，看看她。玉葉有些調皮地點頭，說，我們在今天，要算“同是天涯淪落人”哦。
他們到達時，老樹的同事家裏已坐滿了人。等火雞端上來，大家都圍到了長條餐桌邊。玉葉要了沙拉和南瓜餅，微笑著擠在中間，很少話。女主人說完開場白後，大家按順時針方向，隨意說起感謝的話來。老樹沒想到，輪到玉葉時，她並沒有一點遲疑，先感謝了男女主人，然後側過頭來看著老樹，說，我還要特別感謝老樹伯伯對我的關照，讓我作為一個伯克利的新鮮人，沒有孤單和害怕。一屋子的人照例拍起手來。老樹微笑著看向玉葉，點點頭，玉葉笑起來，向他抱了抱拳。
看來我不會被踢出去了——第一學期結束時，玉葉得意地告訴老樹。他們不再每個周末約見補習。老樹偶爾會在周末到玉葉幹活的寵物店裏看看她，再一起喝杯咖啡聊聊天。玉葉動員他上Skype，說這樣方便請教。老樹裝上Skype後，玉葉兩三天就會上來跟他聊幾句，卻基本沒問過功課，東拉西扯說些學校裏的事，談得最多的還是老樹傳去的那些關於各種動物的文章，有時還會為一個細節討論很久。隻要說起在寵物醫院、寵物收養中心當義工的見聞，玉葉的興致就很高。她自從幹活後，動物園就去得少了。
玉葉在去年春假裏申請到了去“綠洲”做義工的機會，在那兒遇到並收養了孟加拉。之後，老樹見到她的時候就更少了，每回在Skype上碰到，她都是顯得匆匆忙忙，說得最多的是孟加拉。她傳過孟加拉撲球的視頻讓老樹看，那動作真是太漂亮了，簡直是向球飛去一般，撲到後還將球摁在地上，一隻腳踏上去，再甩甩頭。有一次，玉葉忽然說，她做了實驗，孟加拉也有自我意識。說她買了個折疊的穿衣鏡帶去“綠洲”，孟加拉單獨照時，似乎很警惕，很緊張；但她抱著孟加拉一起照時，孟加拉不停地拱她，還朝鏡中的玉葉笑。老樹說，科學家下結論很謹慎的，要有很多驗證步驟。玉葉也沒爭辯，隻歎氣，說，唉，連你也不信。老樹就說，科學家是個共同體啊，共同體有共同的行事準則。玉葉就不響了。
她還不時送幾張孟加拉的照片。聽到老樹誇兩句，玉葉總是滿足得像個新生兒的小母親，得意地笑出聲來，讓人感到她整個人開朗多了，生活得很充實。老樹放下心來。沒想好景不長，老樹去年夏天去“綠洲”看過玉葉和孟加拉後，一入秋，孟加拉就開始出現問題，“綠洲”方麵來的消息都是負麵的，玉葉的情緒也跟著大幅波動。在Skype碰到，都能感到她老在走神。
到“綠洲”考慮讓孟加拉安樂死時，老樹一邊開導玉葉，一邊著手做研究，給她出主意。當他也得出結論，開始提醒玉葉考慮放棄孟加拉時，老樹自己卻在感恩節後由重感冒發作成心肌炎急診住院，氣喘不上來，病情一度很危急。兒子泉泉又在歐洲開會一時趕不回來，老樹讓醫院通知了玉葉。
玉葉出現的時候，老樹的心悸和呼吸困難已得到控製，給送進了觀察室。玉葉臉上的表情是驚恐的，緊咬著發白的嘴唇，這讓老樹意識到她還是個孩子，後悔叫她來。她看上去更瘦了，眼圈發黑。這在Skype上沒看出來，老樹想。他躺在床上，努力笑笑。玉葉搓著手坐在他邊上，連聲問：感覺好受點了嗎？換班的護士進來見到，見到玉葉，高興地說，女兒終於來了！老樹淒涼一笑。玉葉輕聲說，她剛一接到電話就讓人家搭她飛回來了。老樹閉了一下眼睛，感覺沒有力氣過問孟加拉的事，隻抬眼等她的話。玉葉輕聲說，孟加拉可能難逃一劫了，要看能否再想辦法，或者轉個地方。老樹心一緊，趕忙張大口用力吸氣，玉葉緊張地握住他的手，眼睛裏帶著驚恐，說，你可不能死啊！老樹想笑，沒笑出來，拍拍她的手，說，我剛躺倒時，想到如果死了，葬禮恐怕都沒幾個人趕得來，那種感覺真的挺糟的。玉葉鐵青了臉，很輕卻很清楚地說：不要亂講！將來不管我在哪裏，我都會趕來參加你的葬禮。老樹閉上眼睛，好久沒再說話。
在這個玉葉下落不明的夜裏，老樹想起這些，在沙發上坐直起來，抹了抹眼睛。iPhone忽然振響，老樹按下接聽，就聽得史密斯警官在那頭說：這是史密斯警官。帕羅阿圖警方已經聯係上安德森夫婦，他們非常配合，確認了認識韋小姐，也都見過那隻小母虎。他們還提供了其它線索。說到這兒，她一個停頓。什麽線索？老樹焦急地問。他們說，感恩節前，玉葉跟安德森的一個朋友簽了一年的約，租下了他的度假屋，離安德森家不很遠，你知道這事嗎？史密斯警官又問。老樹一愣，說，這我可不知道，她從來沒談起過。看來她是想將小母虎帶去那個地方藏起來，史密斯警官又說。還有，她有一支來複槍，這你知道？老樹答：是的，我想起來了。他猶豫了一下，又說，我在她家裏沒找到那支槍。史密史警官答：知道了。內華大警方已經派人分頭行動了。
最要緊的是先去“紅馬”露營地，玉葉確認正去往那裏了。隻是風雪那麽大——老樹說著，史密斯警官打斷他，說，警方會有他們的安排和辦法的，等雪小點，直升飛機就能過去。隨時聯係！謝謝！就將電話掛了。
老樹從沙發上站起來，想起自己剛才忙亂中竟沒有向玉葉確認槍的事，更沒有提醒她要記得帶著防身，現在她畢竟是單獨跟孟加拉在一起。他又走進玉葉的房間，轉進衣帽間，再次確認了鐵櫃是空的，衣帽間裏也沒又來複槍，才退出來。
從衣帽間進臥室的這個角度看出去，老樹注意到裏側床邊矮櫃上倒放著的一個黑色東西，邊角有微弱的光在閃，這是他早先不曾注意到的。老樹趕緊過去，看到是一個反扣著的電子相框。他將它翻過來，拿到手中，畫麵上立刻跳出孟加拉明豔的大頭像。一幅，又一幅，再一幅，全是孟加拉，像在眼前跳躍而行。真是女大十八變啊，虎妹出落得這麽漂亮了！老樹噓出一口氣，有點回不過神來。去年夏天看到孟加拉蜷在玉葉臂彎裏時，還是小狗似的，毛很短，色也比這淡不少，眼睛雖有神，但還帶著生怯。此時相框中的孟加拉真不一樣了，金褐色的毛發看上去發亮，可見營養很不錯。寬窄不一的細長黑色斑紋變得十分清晰，額前到腦後的那些縱橫交錯的紋道對襯妥帖，特別是腮邊那一圈，將她圓圓的臉盤勾出。繞著兩隻大眼的黑色的眼線，令她警醒的眼神被襯托得生猛又清靈。鼻下那些從嘴邊向兩側對稱發射的黑色短斑線，讓她看上去帶著凜然的威風。唇邊原來那些稀短的白色須毛變長了，堅硬地翹起，鋼刷似。很神氣，原來兩隻圓短的耳朵長長了，直挺地立起，像是兩隻神氣的角，耳廓裏生出密密的白毛。兩條前腿一水幹淨的豐美黃毛，沒有一條紋線。而後麵兩條腿上，則是一圈圈間距不一的橫紋線，像穿著長統襪。早前圓短的尾巴變長了，黃黑相間，彎彎地翹起。照片應該是玉葉用長焦鏡頭拍的，背景被虛化了，一片朦朧的土黃和淡青。玉葉給老樹在Skype看過的那些孟加拉照片，畫麵都比較小，老樹眼神不好，總是匆匆掃過，隨口讚幾句，真沒意識到孟加拉已出落成了小美人兒，老樹看得都有點入迷。
他歎著氣，再一劃，就看到了玉葉摟著孟加拉的照片。他轉身去擰亮床頭櫃的燈，將照片拿到燈下仔細看著。這應該就是去年秋天拍的。玉葉穿著一套深薑色絨衛衣，高幫登山鞋，一頭黑發。可以看出是傍晚拍的，光柔和地打到她們身上。玉葉蹲著，靠在趴在地上的孟加拉邊上，手搭在猛加拉頸後，她那瘦削蒼白的臉上有一種罕見的放鬆，嘴角輕抿，表情可說是甜美。一直以來，用她父親博林的話說，她“總像隻驚弓之鳥”，身體繃得很緊。孟加拉的姿態也很溫順。老樹盯著照片的雙眼有點發熱，不要說玉葉不能接受，他自己麵對這樣的照片，都很難讚成將孟加拉處死。
老樹將電子相框扣回玉葉的床頭櫃上。他要讓玉葉回來時看到一切都是她離開時的樣子。隻是老樹想像不出玉葉將相框放倒時的心情。他搖著頭走了出去。
從大廳裏看出去，遠方海灣裏的燈火好像滅了一些，夜色看上去更濃了。老樹站到窗邊，眼裏跳出玉葉摟著孟加拉的樣子。這時，老樹聽到iPhone的震動聲，是玉葉的號碼。老樹點開，未及說話，就聽到玉葉急切而嘶啞的哭聲。老樹對著電話叫：玉葉，Stay calm！（鎮定）你在哪裏？到了哪裏？玉葉的哭聲更大了，老樹大聲問：你在哪裏？到“紅馬”了嗎？玉葉的哭聲小下來，嗚咽著：我們爬到“紅馬”了，太恐怖了，我從來沒在這麽大的雪天開過車。老樹急問，現在狀態怎麽樣？玉葉抽著鼻子說，我沒事，剛進女廁所休息。
這時，老樹聽到了一聲悠長的虎嘯，先是輕的，忽然一個大爆發，他感到耳膜都在震動，一下愣住了。老樹從來沒想過孟加拉的嘯聲會這麽陰森凶猛，他衝著iPhone叫：你安全嗎？玉葉斷斷續續抽泣著說，我好不容易把孟加拉關進了旁邊的衛生間，她是在籠裏的，可能是餓了，給她帶的食物都沒了，本來以為可以趕到下個小鎮上去買的，她怎麽吃這麽多啊！啊！她在撞籠子，如果撞開了怎麽辦啊？！她從來沒這麽凶過的啊！老樹又聽到了一聲長嘯，伴著“哐哐哐”的撞擊聲。老樹急叫：你聽我說，你不能再對孟加拉抱幻想。馬上跑出去，越快越好，到車裏打起火取暖，我已經報告警察，等雪小點了，直升飛機就可以過去，你現在最要緊——
啊！——一聲尖利刺耳的叫聲響起，玉葉哭喊起來，她，她好像衝出籠子了！啊？！玉葉，你安靜一下，聽我講。你不是帶著槍嗎？拿好你的槍。出去從外麵將孟加拉那邊的門頂上！
我有槍的。好，唉呀，雪都封門了，玉葉又在那邊叫。你是人，想辦法！出去，從外麵頂住孟加拉那邊衛生間的門，然後往車子跑。好，好！我出來了。啊，她在那邊拱，她那邊門的雪更多，怎麽這麽凶！啊！——玉葉淒厲的尖叫又響起來。
往你的車子跑，快啊！——老樹叫著。“乓乓乓——”的撞擊聲和著驚人的虎嘯聲響起，伴隨著玉葉的尖叫聲，那叫聲落到了空曠的背景裏。信號有點不穩定起來，跑！死勁跑！別回頭！老樹衝iPhone叫。
這時，他又聽到了一聲清晰的虎嘯。啊——虎妹也出來了，她追過來了——玉葉哭出聲來，大叫。玉葉，鎮定，她在饑餓狀態，你必須開槍，趁她還沒靠近，快開槍！你手裏不是有槍嗎？老樹叫，一個停頓，老樹就聽到了一聲沉悶而刺耳的槍聲——“砰！”
一個短暫的靜場，那邊傳來更大的爆發聲：天啊，出血了！她在看我！——玉葉哭著叫。信號更不穩定了。啊，她倒在地上了，哇——！玉葉的哭聲大得讓老樹不得不將iPhone拿開了一些，啊，你看！孟加拉站起來了，她在地上打轉，甩著身上的血，可憐的虎妹，我都——，老樹衝著iPhone吼起來：玉葉，你現在要做的——啊，她跑了，她帶著我給她的槍傷，往那邊，往、往樹林裏跑走了！
老樹這時才覺到有些氣短。這時電話又震起來，是斯密斯警官在另一端，老樹沒接。他怕放下玉葉，就再連不上了。他的耳朵裏充滿玉葉號啕的哭聲：她最後看我的眼神，那眼神！她是要過來跟我一起取暖的啊，你們太壞了，人真的都太壞了。你和他們一樣，都是騙我的。你也是騙子。你給我看的那些文章都是騙人的，說什麽動物跟人沒界限，其實你心裏就是覺得動物比人賤的，嗚嗚嗚，我——玉葉的哭聲那麽淒慘，聽得老樹鼻子一酸，說，你的安全最重要，現在馬上回到衛生間去，鎖緊門，警察很快會趕到的。
我不能讓虎妹進森林，她是孟加拉虎，受不了凍的，還帶著傷，我去找她了。你不要叫警察來，他們會打死她的——玉葉哭叫著。玉葉，你千萬不能跟警察發生衝突！老樹也叫了起來。你們這些騙子！——玉葉又哭出一聲，信號一下就沒了。
老樹的手抖著，頭在發暈，想摁911，手指卻像點在雲朵上一般，使不上勁。他將手機鬆開，去抓皮夾克內袋裏的藥。眼前的燈光全暗了，沒有一點的光亮。
（全文結束）
結束了，我咋有一種故事沒完的感覺啊，心有些沉重，對親人的冷漠是從童年開始的，遇到老樹有一種從未有過的親人的溫暖，與老虎更是說不清的一種情感在心裏，玉葉是一個內心豐富又複雜的女人，有愛的女人。
問好閑閑並祝周末愉快！
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