閑閑客
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《虎妹孟加拉》是美國矽穀華文作家陳謙的最新小說作品，刊載於2016年11期《北京文學》首篇。
導語：留學美國的富二代玉葉喜愛猛獸，她收養了一隻老虎，投入很深感情，而和人的情感卻很疏離。小說講述了中國新一代青年的另一種困惑和焦慮，人與人，人與動物的複雜關係，題材獨特，角度新穎，細節精彩刺激，值得關注。
虎 妹 孟 加 拉
陳 謙
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見過博林之後，老樹就到東部出差去了。回來的第一個周末，便約了去看玉葉，順便帶她去吃素菜。
近午時分，老樹一路從伯克來後山上走下來，按約定去往伯克利加大著名的薩瑟大門。那一帶街區永遠熙熙攘攘。遠遠的，老樹就看到玉葉從大門邊的欄杆後跳出來，姿勢輕盈得像隻羚羊。一落地，她就高舉起細長的手臂，馬尾在腦後甩著，向老樹搖著走過來。她穿一件黑背心，白色牛仔短褲，背個很大的雙肩包，腳上一雙人字拖。
你看上去非常伯克利啊——老樹走上去跟她握手，笑著說。玉葉聽了笑起來，帶點羞澀，卻沒上回那麽緊張了。老樹領著她一路向幾個街區外的素菜館走去，同時問她的生活和功課。玉葉回答得很簡單，她輕輕的聲音幾乎要讓四周的雜音淹沒，老樹最後聽到這句：反正比在中國上過的所有寄宿學校的條件都好得多，隻用對付一個室友。
說起室友，玉葉話多起來，說，她很愛幹淨，這點我們特別合得來。她父母在分居，所以她很不開心。我在達拉斯的同學有一半以上來自離婚家庭，但他們看上去都挺高興的啊，玉葉歎氣。這話題讓老樹支吾起來，玉葉又問，她家裏是天主教徒，不是不允許離婚的嗎？老樹歎口氣，說，道理上是的，唉，生活太複雜。玉葉搖頭，說，所以你覺得小孩不懂？噢，阿爸講你也離婚了，還講伯母以前幫我阿姐看病，好善的。那是為什麽呢？老樹皺起眉來，勉強答說，性格不合，沒辦法。玉葉甩了甩馬尾，說，唉，如果我阿媽不是給阿爸生了那對活寶兒子，肯定早就給休了。她那口氣很輕慢，讓老樹一愣。他有點不快地說，你怎麽可以這樣講自己爸媽呢？玉葉吐了吐舌頭，沒回話，表情仍是不屑。
老樹很久沒在周末到伯克利市中心來了，一眼望去，家家飯館咖啡廳人滿為患，年輕人一邊吃喝一邊在看電腦玩手機，互相也不大搭理。他好奇地問玉葉周末一般怎麽安排。玉葉說自己是新鮮人，還在熟悉環境，周末裏做完作業，洗好衣裳，就會去動物園。
老樹這下想起博林說她小時最愛看的就是《動物世界》，問：去哪個動物園？奧克蘭動物園最近，一般都是去那裏——玉葉明顯興奮起來。那你去動物園看什麽呢？老樹又問。他記得兒子泉泉上初中後就對去動物園沒了興趣。
什麽都好看啊——，玉葉表情愈發生動起來，講起她在美國看過的動物園，見過的珍禽異獸，簡直刹不住。她說奧克蘭動物園的小猴子特別多，非常活潑淘氣，好玩得很。又說這邊的動物園雖沒大熊貓，但黑猩猩養得很好，精神足，特別願意跟人互動，她可以在那兒一待半天，跟它們逗樂子，就像跟一個聰明的小孩子玩耍。老樹笑，說那當然，黑猩猩通常有五歲孩子的智力呢，聰明些的可以到八九歲的智力，是很可愛。玉葉馬上說，我要養隻黑猩猩就好了。老樹馬上擺手，說，這不行。黑猩猩是跟我們人類最相像的動物，怎麽能將“親戚”當寵物呢？美國還專門弄了個島，安置那些為人類試過藥的黑猩猩，讓他們退休後去那裏安度晚年，回歸自然。黑猩猩有喜怒哀樂，還有自我意識，又能製造工具。嗨，現在人跟動物的分界越來越模糊了，就像連續光譜，很難說兩種顏色之間的分界在哪裏。
玉葉瞪著那雙小眼睛，說，你剛才說黑猩猩有自我意識，這是怎麽知道的？老樹說，一般的動物，你讓它們看鏡中的自己，它們認不出來的，比如狗會衝鏡中的自己吠，隻當那是另一隻狗。猩猩、海豚等智商高的動物就不一樣。科學家在猩猩額頭上點個紅點，它照鏡子時看到，會去摸自己額上的紅點呢。玉葉叫起來，哇，你都是從網上看來的嗎？老樹笑笑，搖頭說：我通常是從學術雜誌獲得這類資訊的。玉葉吐吐舌頭：哦，你是大科學家，我怎麽忘了呢？雜誌裏有沒有說什麽人才能到那個島上工作？老樹笑了，那島上平時隻有猩猩沒有人。玉葉一口氣就泄了，歎著說，說是“親戚”，要親近也不容易啊。
老樹笑笑，問：你去動物園主要是看黑猩猩？玉葉趕緊搖頭，說，當然不是，我還喜歡看他們的獅子，我很喜歡舊金山動物園的北極熊，大河馬，可惜奧克蘭這邊沒有。老樹說，嗬，你喜歡的都是大家夥。哦，想起來了，你還喜歡蟒蛇呢。我不看蟒蛇了，看了傷心。噢，你不覺得蟒蛇和獅子其實很像嗎？玉葉問。老樹不知她指什麽，一愣，就見她得意地笑著說，它們不動時，看上去很溫順，有時甚至蔫蔫的，眼神還很溫柔，但當它們拿定主意要出手時，那可不得了，“唰——”，玉葉雙手舉起，閃電般在空中一抓，哼，就是我們語文書上說的迅雷不及掩耳之勢，獵物就進肚子了。我特別佩服這種氣質，以柔克剛，是不是？
老樹驚得張了張嘴，說，沒想到你口味那麽重。玉葉“咯咯”笑了幾聲，才說，其實我最喜歡的是老虎——美國是可以養老虎的，將來我要能有一隻老虎就好了。老樹問：剛才還說了想養黑猩猩，還養過蟒蛇，還要養老虎？你小時候看過很多《動物世界》吧？玉葉支吾起來，說，那時多無聊啊，想起來還做噩夢。不看《動物世界》看什麽？一看到那些動物就很開心，肚子餓了都不覺得。
電視裏好多節目的啊，少兒節目也不會少，為什麽隻愛看《動物世界》呢？老樹好奇地問。玉葉搖頭，說，我不愛看那些，少兒節目主持人一叫“小朋友”，我就緊張，會想起學校裏那些總是講大道理的老師。動畫片再好看，動作是動物的，思想還是人類的。你看，熊貓那麽孤獨的動物，阿寶卻在《功夫熊貓》裏整天找爹娘。哪有《動物世界》真實？老樹不解地問，就算你喜歡大家夥，可為什麽不是獅子？大象？玉葉撇撇嘴，說，我不喜歡一團團的家夥，獅子總是一群一群的，大象也是，跟人一樣，愛紮堆，又互相打來打去，很蠢。老虎最像我了，獨來獨往。老樹想到她剛才那“迅雷不及掩耳”的手勢，倒抽一口冷氣，掩飾著說，你其實更像羚羊。玉葉聲音尖起來，說，我不喜歡羚羊，可憐得很。老虎多神氣。老虎一出來，隻要吼一聲，整個草原就鳥獸散了，真不愧是百獸之王，多威啊，真威！說著雙手扯了扯雙肩包帶，挺直了腰。老樹這才注意到，玉葉左手食指上的那個蟒蛇造型的戒指不在了。
老樹之前接觸過的親友送來美國上學或旅遊的女孩子，印象裏她們最大的興趣是淘買各種名牌，打扮起來不是韓風、東洋風就是渾身芭比味兒。隻聽她們要嬌要美要嗲要萌，從沒聽過要威的。那些小姑娘要養寵物也不過兔子狗狗貓咪。老樹這下擰了眉，說，你剛才說到黑猩猩可愛，像小孩子。孩子到處是啊，你可以留心多交朋友——老樹找著詞。玉葉的表情冷下來，說，人怎麽比？看我弟弟他們，還有我姐，隻要一出現，我跟阿爸阿媽都難講上一句話，煩死了。我在達拉斯的美國住家有六個小孩，分分鍾都在吵。我對付不了他們，也習慣了不去對付他們。在學校裏也是，你對同學太熱情也不行，在美國也是，好心請大家吃一頓，肯定是覺得你傻，再邀就不來了，人真的太麻煩了，怎麽都不對，真頭痛，從小沒學會，算了。老樹說，那應該是中美文化不同，年輕人不掙錢，一起吃飯，他們流行AA製。玉葉皺起眉頭，說，反正跟人在一起就頭痛。老樹有些意外，問，你從小就上寄宿學校，周圍不總是很多人嗎？
唉，那些同學都有家的，星期五下午早早就給接回去過周末了，樓道靜得嚇人。跟他們在一起也不好玩，都是講吃講穿，天天看那種沒腦的時尚雜誌，學老女人穿名牌，流著口水看韓國小男人，土死了，我不要跟他們玩。我看猩猩，老虎，獅子，蟒蛇，它們多可愛啊，隻要喂飽它們，它們就跟你玩。老樹說，不好這麽比的。你講的是動物的本能，可我們人是有思想，有心靈的，我們可以愛動物，但——，玉葉打斷他，說，那太不一樣了。如果我阿爸沒錢，還有那麽些阿貓阿狗圍著他？那些討厭的人如果沒權，阿爸哪會哈巴狗似的去巴結？動物就不會這樣。
老樹想起剛才她說到父母婚姻時的冷淡，不知從何勸起，就說，不過你要特別小心，舊金山動物園前些年發生過老虎咬死人的事情，一死兩傷，都是高中男生呢。玉葉點頭，說，我聽說了，也問過動物園的人。說是一隻四歲的西伯利亞虎。是那幾個男生激怒了老虎。現在加強了安全措施。老樹搖頭，說，我本來就對那個動物園沒好感，感覺管理混亂，孔雀呀小動物呀就在路上亂走，讓人不舒服。玉葉爭辯道，他們的理念跟跟聖地亞哥動物園那種弄得漂漂亮亮的動物園不一樣，講的是盡可能地自然放養。老樹插話說，聖地亞哥還有個野生動物園，像肯尼亞那種的，你去過嗎？玉葉哈哈笑了兩聲，說，我留著胃口將來去非洲看。哦，舊金山動物園現在嚴多了，動物給關得很緊，弄得老虎經常在睡覺，不睡的時候也沒精打采。奧克蘭這兒的是孟加拉虎，毛水金黃的，很漂亮。老樹點頭。
老樹帶玉葉去的素菜館，人多得滿出來。他們坐到了臨街的露天台座上，穿得亂七八糟的行人就在座位的欄杆下來來往往。玉葉很興奮地說，她就是喜歡伯克利這種無處不在的嘻皮氣息，穿了一輩子那麽蠢的校服，真是大解放囉，她晃著腦袋笑。老樹看她這麽活潑，也高興起來。玉葉點的是甜菜頭花園沙拉，很少的一份，就著兩勺糙米飯，卻吃得津津有味。後來老樹知道她每天起床第一件事就是上磅秤，對體重有著近於嚴苛的要求。老樹有次跟玉葉說起要注意補充蛋白質，不能走極端。又感歎說，青少年在長身體，一般胃口都很好，能對美食這樣刻意拒絕，是很要意誌力的。玉葉就苦著臉說，嗨，人家以為我從小上什麽貴族學校，其實連老師心裏也覺得我們是砸錢來混的，講的話不知有幾難聽。你要讓老師真的看重你，得比最努力的人更努力，這點克製根本算不了什麽。老樹問，這些你跟家裏講過嗎？玉葉搖搖頭，當然沒有，講了他們也不懂。
老樹轉了話題，問她課業難點。玉葉說微積分和普通物理有點吃力。沒等老樹回話，她又說，都說美國大學寬進嚴出，是真的。伯克利的新生在頭兩年有百分之三十的人會因為成績達不到要求，被踢出學校。她進校兩個月，身邊同學都很優秀，蠻有心理壓力的。老樹做出很隨便的樣子，問了她幾個數學問題，又聊了聊她的物理課內容，心裏就有了數，知道她有些基本概念沒有完全打通。他告訴玉葉，自己可以幫她做些輔導。玉葉聽了叫起來：哇，有大科學家給我當家教啊，太牛了！老樹看她天真的樣子，忍不住笑起來，說，你真是個孩子。
從那之後的大半年裏，除了老樹偶爾出差、外出開會，每個周六的早晨十點，他們都準時出現在伯克利僻靜一角的“飛豹”咖啡屋。老樹發現玉葉的理解力比少年時代的博林強不少，隻要將概念講明白了，她舉一反三的能力很強，這讓老樹很是歡喜，就不時給她加料。玉葉得到老樹的讚賞，高興地說，美國就是給力，你穿個破T恤出門也會有人誇，我也相信表揚使人進步了。她果然更用功了，總是將書上的習題全做了，還按老樹說的，看到有趣的題還試用不同方法來解。每次上完課，他們總會一起喝咖啡，聊會兒天。除了功課，玉葉最愛講的還是動物。想起博林跟他說的那些話，老樹隱約有些擔心，覺得她似乎有那種他聽聞過的“移情”症狀。平時閱讀期刊文獻時，他就留心幫玉葉收集動物研究的前沿性文章，將鏈接或掃描件傳給她。老樹不願玉葉陷在對猛獸的偏愛裏，有意廣選動物種類，飛禽走獸，海洋生物什麽的，都會關照到。他總跟玉葉講，要從研究的角度進入，學到更多的關於動物的深度知識。玉葉果然會將那些文章認真看過，補習後喝咖啡時就會來討論。老樹為了能跟她對話，逼著去查相關資料，動物知識跟著大增。到了玉葉後來再跟他講，她確定將來要學獸醫，老樹就覺得那是成熟的決定了。
（待續）
謝謝閑閑！