改良後院“草場”

我們位於北灣的房子是在一片草坡下先由開發公司＂開荒＂平整土地，鋪設下水管道和電纜，再由建築公司澆灌水泥地基建起來的，整個過程耗時10個月。房子蓋好後，本人心血來潮，自租挖掘機和其它機械在後院建了一堵擋土牆（retaining wall），又請人在平地部分刨去表麵土層，鋪上約半尺厚的碎石碾壓平整，再用粗沙墊底鋪上仿石水泥地磚，但諾大的斜坡上卻是＂原原離上草 一歲一枯榮＂，尤其是加雜在其中的weeds（雜草）令人頭痛。如果讓園藝公司來＂全麵開發＂，耗資巨大不說，後續的維護不但花錢而且費力。

今年多雨季在後院看到的藍天白雲尤其名符其實

簡單的辦法是把坡上長的草清除。有兩種方案，一是用除草劑，二是用編織薄膜大麵積覆蓋讓它們＂窒息＂死亡。前者汙染環境，後者不但花錢而且費工夫。這兩種我都不想用，上網做了一番研究，發現後院的所謂＂野草＂主要由＂California Native＂組成，就是＂土生土長＂的，言外之意它們耐旱和適合加州的環境。這些＂原住民＂之間混雜著好幾種非草類，像葉邊緣有毒刺的蒲公英，一種開紫花的豆類植物，還有蒺藜等都很nasty，剩下的一些叫不出名字，他們會開出小而奇特的花，最後成為花莖頭上的毛毛球，發放出＂花仙子＂隨風飄散遠走高飛，落在附近的就成了第二年的雜草。
 
改良後的草坡與鮮花為伍

到了春天，這些雜草雖然在一開始會貢獻綠色，但很快就會打破草場的和諧，看上去有一種失控感，而且特別能長。有一天坐在玻璃移門前看著坡上的草發愁，該如何處置它們，想這想著有了一個念頭，一個既不花錢又美化環境的辦法油然而生，如果在雜草開花之前將之斬草除根，也就是到坡上將雜草一個一個地拔掉，隻留原草，沒有了＂異己分子＂就會形成一片均一的草場，豈不是遊客不出門就能見草原了。


於是立即付之行動。第一年拔雜草後，又別出心裁，把坡上的地全用鍬翻了一遍。第二年接著拔雜草，三年以後，＂草場＂被徹底改良，幾乎不見雜草，坡上長出均勻一致的＂原住民＂綠草，在坡頂的一些地方撒了加州金罌粟花籽，它們開出金黃色的花朵點綴著草場，坐在玻璃移門前看到的不再是煩惱，而是賞心悅目的mini草原。

 


在草叢中種上會散發香味小朵蘭花，隻消種上一季，它們會在來年自行從地下的球莖發芽生長開花，還能相互雜交開出各種顏色，讓改良後的草地錦上添花。




花草也成了學習攝影的便利＂模特＂，這兩張顯示相機可以把清晨花草上的露水和露滴變成主題。

 
草叢中的金魚草花和樹上盛開的櫻桃花，預示著今年的櫻桃會是大豐收。

後院草地的改良讓我想起一個故事，講得是老師問學生什麽是最好的方法在一片荒地上去除雜草，學生說出能想到的各種辦法，老師皆搖頭，最後老師說最有效的辦法是翻地後種上小麥，來年生長力旺盛的麥子會壓製野草。我在後院草地上所采用的笨方法可能異曲同工，加州＂原住民＂草已經呈一定優勢，作用類似麥苗，拔除雜草隻不過是助其一臂之力將草場推向完美而已。其實小麥變成農作物前也是草，因為飽滿的麥穗可被碾成麵粉食用而被年年耕種。