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秋分時節看極光

(2017-09-28 07:13:22) 下一個

極光是高緯度天空中帶電高能粒子和大氣層中的原子碰撞產生的發光現象。帶電粒子來自太陽風，被地球的磁場帶進大氣層，因此距離地磁極越近越看得清極光。加拿大的黃刀小鎮是北美看極光的首選，每年八、九月份遊客紛至，隻要住上三天總會看到極光的。

如果沒有專業導遊，遊客也許會失望，因為極光不是人們想像的那樣，天黑了抬頭一看就是，所以走之前我們做了很多功課。看人家照的照片那麽美，以為在實地觀看會更壯觀，實際情況並非如此，有很多學問在裏麵。

這三天氣溫還好，晚上四十多華氏度，如果再晚一星期就低於冰點了。看極光最怕有雲，經常是旁晚時天空陰沉，但是半夜以後就放晴了。所以每晚隻能睡三四個小時。非常感謝導遊的辛苦操勞，照顧很周到，也解答了很多我們以前不知道的很多事。

9月23日是秋分，極光最易出現在這個節氣時期。今年又是在太陽活躍、日冕大量拋射、太陽風強度偏高的周期內，怪不得從卡爾加裏飛黃刀的波音737飛機全坐滿。最後一天清晨趕回程飛機時，機場四點多就燈火通明、安檢大排長龍。

看極光一定要遠離市區，黃刀郊外有許多專為遊客看極光的小木屋，吃飽喝足站在木屋高處，隱約可見彌散的極光，但是看不出常見的綠色，而是有些發白。令人驚奇的是一旦攝入相機或手機，綠色明顯看出來了，看來人的肉睛夜晚的感光能力遠不如機器。

綠色極光是由大氣層中的氧原子被高能粒子撞擊後受激發而放射出的光。其它顏色來自氮原子，或是兩種原子受激發光的混合效果。另外，我們通常看到的是靜態極光，拍攝起來較為容易，第三天晚上我們看到的變化莫測的活躍極光，各種拍視頻的努力都無效，非常遺憾。

最後要強調的是相機手動拍攝的技術問題，三腳架當然要用，曝光時間有時需要30秒，視極光強弱而定，光圈4.5還不行，最好到2.8。當極光變強時，肉眼就可看到雜誌封麵上常見的那種色彩繽紛的極光。