親曆矽穀創投公司的神話破滅

近來矽穀一位美女創投家從身價上億跌至一文不值，成為街談巷議的新聞。其實矽穀在本世紀初經曆的泡沫破滅導致許多初創公司一夜間灰飛煙滅，本博親身經曆的兩家光通信公司皆是如此。
 

第一家是當年大名鼎鼎的陳五福和一個俄國人共同創辦的，投資人前後往裏扔進了兩億美元，最後賣給華為隻拿回幾百萬。失敗的原因我覺得是911。事件發生後，金融市場急轉而下，公司領導本應當機立斷賣掉公司，還能拿回一億，但是那位俄國人略顯貪心，拖到第二年情況更糟糕，以致最後血本無歸。我們這些堅持到最後一天的員工什麽都沒有拿到，靠EDD過日子。同事中有一位從大公司思科跳槽過來的，因為舍不得在股市高點時賣掉CSCO股票，結果百萬收入成了泡影，在辦公室貼了一個大寫的“貪”字，警示自己。
 

那時候不僅是CSCO，所有高科技公司都跌得一塌糊塗，我們行業的龍頭老大WorldCom曾經是納斯達克的前五名，最後也沒了。我離開光通信領域後，聽說北方通訊（Nortel）也Chapter11了，簡直難以置信。那個年頭如果有人說陳五福創辦的公司賣不出去覺得是天方夜譚，他的成功經曆讓華爾街投資人閉著眼睛把錢給他。我所在的這家小公司雖然最後不到一百人，但是產品已成型，還拉到德州給客戶field trial一把，盡管當時銀行賬戶裏沒多少錢了，公司咬牙花了十多萬運費到德州，結果還是打了水漂。
 

如果把光纖泡沫的破滅都歸罪於911也不全麵，當時的市場供求確實失衡。我離開這家陳五福的公司後很快又去了矽穀另外一家Telecom公司，做WDM光通訊係統的研發，上層人物竟然還看好市場前景，投入大筆金錢人力。判斷失誤，不到兩年，公司撐不下去了，草草收兵賣給了JDSU，價錢比我上一個公司賣的稍好點，但是遠低於投資人扔進的數目。我做的是技術活兒，對市場沒有研究，這兩次Startup雖然沒有暴富，但是學了很多編程語言，對後來的工作也有幫助。
 

下個月陳五福又要來矽穀集會演講，傳授創業經驗。911之前他創辦了11家高科技公司很快都被高價賣出，其中Cascade Communication公司上市後市值達到100億美元。2001年被光纖通訊界授予終身成就獎，陳五福笑稱應改為“半生成就獎”，因為他還要創業。如今的市場瞬息萬變，創投越來越難，當年遍地是黃金的矽穀神話難以複製了。

 

[X723]

這有什麼希奇？創業之路本來就是成和不成，世上怎可每個人都是常勝將軍？想開點，東山再起！

[east-to-west]

cascade 當年賣給了Accend 4 億美元， 哪裏來的100億.

[east-to-west]

小免三屋：cascade 不是陳五福創辦的。他做到VP of Enginerring, 可以說是重要員工之一. 他的確創辦了很多網絡通信公司.但是能夠運營盈利的，還真不知道有沒有. 這年頭， 通訊設備早已不熱門了.

[小兔三屋]

回複 '誠信' 的評論 : 俺覺得這不是華爾街一貫的做法，沒了就是沒了，她殺回來的幾率很小...

[小兔三屋]

回複 '歡顏展卷林中坐' 的評論 : 分批賣是好主意，如有突發事件也要根據實際情況決定，打敗華爾街，人人有責...

[誠信]

Elizabeth Holmes 的故事，應該有所不同。關鍵是技術，她的 competitors 在使用媒體轟炸，政府圍剿的所有reports裏都回避核心問題。所以，我認為她又很大的機會殺回來。

[歡顏展卷林中坐]

「沒有人知道什麼時候是股市高點，所以分批賣。」
這是我2000年時問一位Stanford MBA同事要不要賣公司股票時他的回答。
他的話我隻聽了一部分，隻賣了一批。The rest is history.

[小兔三屋]

一師好！過去的事了，寫出來是提醒自己現在又是泡沫了，該賣就不要猶豫...

[一師是個好學校]

兄台，厲害啊！讚！