法國往事
Even on a grey winter day with skies so dark that youfear the sun will never rise again, you forgive Paris.
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近來矽穀一位美女創投家從身價上億跌至一文不值，成為街談巷議的新聞。其實矽穀在本世紀初經曆的泡沫破滅導致許多初創公司一夜間灰飛煙滅，本博親身經曆的兩家光通信公司皆是如此。
第一家是當年大名鼎鼎的陳五福和一個俄國人共同創辦的，投資人前後往裏扔進了兩億美元，最後賣給華為隻拿回幾百萬。失敗的原因我覺得是911。事件發生後，金融市場急轉而下，公司領導本應當機立斷賣掉公司，還能拿回一億，但是那位俄國人略顯貪心，拖到第二年情況更糟糕，以致最後血本無歸。我們這些堅持到最後一天的員工什麽都沒有拿到，靠EDD過日子。同事中有一位從大公司思科跳槽過來的，因為舍不得在股市高點時賣掉CSCO股票，結果百萬收入成了泡影，在辦公室貼了一個大寫的“貪”字，警示自己。
那時候不僅是CSCO，所有高科技公司都跌得一塌糊塗，我們行業的龍頭老大WorldCom曾經是納斯達克的前五名，最後也沒了。我離開光通信領域後，聽說北方通訊（Nortel）也Chapter11了，簡直難以置信。那個年頭如果有人說陳五福創辦的公司賣不出去覺得是天方夜譚，他的成功經曆讓華爾街投資人閉著眼睛把錢給他。我所在的這家小公司雖然最後不到一百人，但是產品已成型，還拉到德州給客戶field trial一把，盡管當時銀行賬戶裏沒多少錢了，公司咬牙花了十多萬運費到德州，結果還是打了水漂。
如果把光纖泡沫的破滅都歸罪於911也不全麵，當時的市場供求確實失衡。我離開這家陳五福的公司後很快又去了矽穀另外一家Telecom公司，做WDM光通訊係統的研發，上層人物竟然還看好市場前景，投入大筆金錢人力。判斷失誤，不到兩年，公司撐不下去了，草草收兵賣給了JDSU，價錢比我上一個公司賣的稍好點，但是遠低於投資人扔進的數目。我做的是技術活兒，對市場沒有研究，這兩次Startup雖然沒有暴富，但是學了很多編程語言，對後來的工作也有幫助。
下個月陳五福又要來矽穀集會演講，傳授創業經驗。
這是我2000年時問一位Stanford MBA同事要不要賣公司股票時他的回答。
他的話我隻聽了一部分，隻賣了一批。The rest is history.