一年一度的大學申請正在緊張進行中，兩年前我們也經曆了一場磨練，雖然去了很多大學參觀，選學校時還是捉摸不定。在賓大參觀時正值暑假，感受不到上學時的氣氛。幸好賓大每年十月都舉辦家庭日，歡迎學生的家長到校參觀，還可以與孩子一起上課，體驗真正的校園生活。接觸到一群群朝氣蓬勃的學生，麵對麵說話時感受到這裏的孩子們踏實又自信，舉止彬彬有禮。賓大確實是一個好學校，就是氣候不如我們加州溫和，冬冷夏熱走兩個極端。
賓大創建於1740年，美國《獨立宣言》和《美國憲法》的簽字者不少與賓大有關。本傑明·富蘭克林是創建人，校園裏他的雕塑最顯眼，可是顏色過重，照出來效果不佳。 賓大以社會科學、商學、法學、醫學、教育著稱，擁有4500名教授、近萬名大學生與一萬多研究生。科研經費來源多，學生的實習機會也多。
學校基礎建設每年投入上億美元，在藤校中名列前茅。賓大校園建築融合了牛津與劍橋的風格，是校園哥特式建築的代表。中心校區麵積有限，正向費城西部延伸，新開設了餐廳、超市、電影院，校園以東35英畝的土地上也有新的建築設施供教研使用。從機場到學校打的和Uber都很方便，Taxi價格固定（政府規定統一價），Uber不忙時20塊多一點。
賓大的大學部包括文理學院、工程與應用科學學院、護理學院、沃頓商學院。學校注重培養學生跨領域學習與研究能力，允許大學生選修所有大學部學院與研究所的課程。其它還有傳媒學院、教育學院、法學院、醫學院、公共政策學院等。賓大近年錄取的新生裏少數族裔（亞裔、西裔、非裔等）占39%，大學部一年級新生中國際學生超過10%，其中近一半來自亞洲。學校博物館的藏品中有古埃及與中東的文物，擁有相當數量的中國文物，每年的家庭日活動中免費參觀。
賓大出了許多諾貝爾獎得主（3個物理學獎，5個化學獎，7個醫學獎，3個經濟學獎），計算機之父Neumann正是在賓大發明了世界上第一台計算機ENIAC。知名校友有巴菲特、洪博培（前駐華大使）、布倫南（大法官）、杜邦公司第一任總裁、福斯特（哈佛第一位女校長）、威廉·亨利·哈裏森（美國第9任總統）、唐納德·川普（他的大女兒也畢業於此）、喬治·史密斯（2009年諾貝爾物理獎得主）、貝聿銘（建築師）、梁思成與林徽因。賓大校友多，畢業後相互提攜也很給力。川普如果競選成功，將是從賓大畢業的第一位美國總統。
今年的家庭日活動趕在學校的期中考試，學生們都很忙，除了正常的上課還要複習準備考試，三天裏孩子們盡可能抽出時間陪伴來探望的家人。我們也理解孩子的辛苦，匆匆見了麵就讓孩子自己忙去了。大多時間是在校園裏參加各種活動和講座。對校領導Amy Gutmann的講話印象深刻，她的口才真好，充滿正能量，有一位家長激動地提問有關學生酗酒問題，Amy的回答令人滿意。
學校的生活環境還是比我預期的差了些，在家裏養尊處優呆慣了的孩子可能不適應。去年送女兒報到時，天氣悶熱，宿舍房間竟然沒有空調。今年搬到另一個宿舍樓，略有改善，有廚房、可做些簡單的飯。安全問題也曾我們擔心的，18年前我去費城時印象並不好，現在已有很大改進，校園裏很安全，不去外麵亂跑就不會有問題。
去年的送女兒上大學
