1937年春,馬步芳的馬家軍騎兵因為成功打敗2萬西路軍而名噪一時。其實,馬家軍得利,不過是完全盡占天時地利人和,並非紅軍就完全對付不了它。
在此之前一年,紅軍就有人打敗馬家軍,且是以3500人大敗10000餘馬家軍騎兵。
這是1935年10月的事。
紅軍經過二萬五千裏長征,終於到達了陝北革命根據地的吳起鎮。
紅軍到達吳起鎮,第二天早晨就傳來了敵情,敵馬步芳的4個騎兵團約萬人向紅軍追擊而來,先頭團距吳起鎮隻有20餘裏。
馬步芳的騎兵速度快、衝力大,且大多是土匪出身,個個騎術高明,刀法精湛,紅軍進入陝甘後,曾經吃過他們的不少苦頭。
毛澤東得知敵情後,說:“我們進到蘇區,決不能把敵人帶進來,必須把這夥敵人打掉。”
此時紅軍加在一起,隻有7000多人,全是步兵,其中還有不少傷病員。毛澤東把殲敵的任務交給了彭德懷。
彭德懷接受任務後,立即與李富春政委、彭雪楓參謀長一起到前沿陣地察看地形,製定了作戰的方案,並親臨前線指揮。為了保衛黨中央,彭德懷隻調了一半的部隊約3500人進入陣地。
紅軍多數人不知道該如何打騎兵,戰前彭德懷叫人把殲滅騎兵的戰術編成歌謠,讓戰士們傳唱:
敵人騎兵不可怕,目標又大又好打。
排子槍快放瞄準他,成片敵騎即倒下。
意思說打騎兵,要采取火力密集的戰術,瞄準敵人後要立即快放槍。
然後,彭德懷立即將部隊埋伏在一個四周有山和土崗,中間為平地與溝壑的地區。
當日上午8時許,遠處黃塵彌漫,敵先頭部隊一個騎兵團衝進伏擊圈。彭德懷大手一揮,下令:“開火!”
紅軍幾十挺輕重機槍在兩麵小山上同時打響,噴吐著火舌,掃向敵群;無數手榴彈在敵群中炸響。一時之間火光衝天,彈片橫飛,炸得敵人人仰馬翻,鬼哭狼嚎,紛紛向來路撤去。
這時,紅軍一個早已埋伏在出口的縱隊,又出其不意地展開攻擊。敵一個騎兵團很快就被消滅了。
過了不長時間,敵人的3個騎兵團又向紅軍撲過來。部隊按照彭德懷的指示改變了戰術,有的隱蔽在山上,有的隱蔽在土崗上,還有的隱蔽在溝壑裏。敵騎兵到了山前、土崗下,無法展開速度,發揮不了威力,到了溝壑前也一籌莫展。紅軍則馬上采取密集的火力射擊,戰馬目標大,又不會臥倒,敵人無法躲藏,傷亡重大。
戰鬥一直進行到下午4時,敵人又幾乎一個團被殲滅,剩下兩個團慌忙逃走了。
這一次彭德懷用3500人的步兵與近萬名騎兵進行作戰,殲敵1個團近5000人,繳獲了數百匹戰馬,上千支槍支、馬刀與大量彈藥,並把紅軍從極端危險的困境中解脫出來。
後來有軍事研究者說:“這樣的勝利,在中國和世界軍史上都是少見的。這需要的不僅是勇敢,更需要智慧與高超的指揮才能。”戰後,毛澤東特意賦詩一首,贈給彭德懷:
山高路險溝深,騎兵任你縱橫。
誰敢橫槍勒馬,惟我 彭大將軍。
馬家軍圍殲西路軍名噪一時,但是,彭德懷卻總有絕招對付它。後來在解放大西北的戰鬥中,他再一次將馬家軍打得潰不成軍,四下逃散,連許世友都說:
“西路軍統帥若是換上彭老總,說不定就可能不會全軍覆滅!”