汶川大地震後，袁玉鬆和7位工友僅靠5公斤大米，在四川綿竹荒涼的大山裏堅持了17天，成為那場災難最後的獲救者。那段地獄般的日子，那群生死相依的兄弟和那隻名叫“黑狼”的狗，都將成為他永生難忘的記憶。
2008年5月13日，地震的第二天，袁玉鬆和幾個死裏逃生的人，帶著傷口、饑餓、勞累，在迷宮般的群山裏茫然地走著。上午10點多，他們碰到一隊礦工，那隻狗就跟在礦工後麵。那是一隻體型龐大的公狗，足有五六十斤重，毛色漆黑，四肢粗壯，牙齒尖利，望之令人生畏。這不是礦工養的狗，不知是什麽時候、從哪裏跟上來的。
它看上去也很疲憊。到處是陡坡、塌方、泥石流，人們吃力地左躲右閃，而狗的動作也像人一樣笨拙，失去了獸類應有的敏捷和矯健。目光也不凶猛，隻有受過驚嚇的恐懼和慌張。它不叫，就那麽亦步亦趨地跟在人身邊，人們最初的態度是既不驅趕，也不歡迎，就讓它若即若離地跟著吧。
突然，狗狂吠起來，大家心一驚。狗站住不走了，仰著頭叫個不停。人們正在奇怪，一波餘震來了，大家趕緊蹲下。回過神來，人們對狗刮目相看，原來狗對地震真的有預感。人們開始覺得這狗有用，關鍵時刻可以充當“警報器”。
下午，忽然狗又叫了，這回叫聲更大，而且趴在地下，兩爪前伸，全身緊繃。大家有了經驗，趕緊停下。不到一分鍾，一波更強的餘震來了，山搖地動，泥土裹著巨石翻滾下來，吞沒了眼前的必經之路。
後怕之餘，人們對狗心生感激，它救了大家一命。他們根據這條狗的樣子，給它取了個名字，叫“黑狼”。
當時，人們背著約5公斤大米，是從倒塌的工棚裏搶搬出來的。這就是這個逃難隊伍的所有糧食。有人瞟著“黑狼”說：“咱們餓成這樣，什麽都可以吃吧？”話雖委婉，可意思誰都明白。
包工頭唐興高說：“不行！”一陣爭論之後，“不吃”的意見占了上風，“黑狼”暫時逃過一劫。
“黑狼”很有靈性，很快就明白了“黑狼”是自己的名字，誰一喊，它馬上跑過來。人們吃飯時盛一點給它，它似乎也懂得節省，舔掉碗裏的米粒就不吃了，在一旁安安靜靜地臥著。它比人吃得更少，幹米粒它是吃不下的，人們可以挖野菜充饑，它也不能吃，因此體力下降得很快，比較高的壩坎上不去，人們就把它抱上去。它知道人在幫它，就非常溫順地趴在人懷裏，伸出厚軟的舌頭舔人的手。
13日夜裏下了雨，很冷，人們無處藏身，渾身都淋透了，隻能瑟縮著緊靠在一起。起初“黑狼”趴在一旁，後來慢慢挪到了人們中間，挨著人的腿，蜷成了一團。
袁玉鬆惦念著山外的妻兒，沉重的悲傷壓得他喘不過氣來。“黑狼”正在他身邊，一股熱力透過狗的皮毛傳過來，讓他感到一種莫名的溫暖。從這一刻起，他真正把“黑狼”看作了一個同命運的夥伴。
14日，“黑狼”開始掉隊，有時人還得停下來等它。有人再次提出把它殺了吃掉，話也不再委婉：“都這種時候了，人命最重要啊！”可是反對之聲也更激烈。袁玉鬆停下腳步，盯著那個人，一字一頓地說：“‘黑狼’的命也是命。”
夜裏，精疲力竭的人們點了一堆篝火，圍在旁邊取暖，特意讓“黑狼”緊靠火堆臥著。它更虛弱了，臥下就不想再動，嘴裏發出嬰兒一樣尖細的低嚎。袁玉鬆注意到，它的眼神變得混濁了，眼角掛著一顆大大的淚珠。
震後第四天，中午時分他們來到一條河邊。有個20多米高的斷崖，體力較好的人先爬上去，然後用一根拇指粗的繩子把後麵的人一個一個往上拉。人們把繩子捆在“黑狼”身上，垂直地吊上去。它懂得這在做什麽，一聲不吭地等著人們擺弄它。
忽然，上麵有人說：“前麵的路斷了，大家都撤回去吧。”“黑狼”又被吊了下來。它的腳步格外蹣跚，一邊走一邊打晃。這時袁玉鬆已經有些不祥的預感。突然，聽到背後有人喊：“‘黑狼’不行了！”
這時，“黑狼”眯成縫的眼睛已經睜不開了，它還想伸舌頭舔袁玉鬆，卻沒有力氣夠到了……
袁玉鬆和幾個人都哭了，他們失去了一個同伴。
這時，又有人主張吃狗：“狗都死了，還不能吃嗎？咱們也快餓死了。”
袁玉鬆低聲說：“它是我們的家人！”他的意見得到了多數人支持。
一個特殊的葬禮舉行了。人們找到一個窪坑，把狗抬進去，放平，用手捧來土，撒在它身上，再壓上些石頭。這群受困者暫時忘記了自己的困境，圍著“黑狼”的墳，肅穆地站了一圈。
這一天，人們決定體力好的人尋路先走，袁玉鬆等人在後麵照顧傷員和老人。共8個人留下來，他們互相鼓勵：“‘黑狼’就是不吃野菜餓死的，咱們再大的苦也得吃！”13天後，終於等來了救援部隊的直升機。 w
一年後，坐在板房裏談起“黑狼”，已回漢旺建築公司上班的袁玉鬆眼裏仍閃著淚光。他說：“在絕境中才懂得，一個再小的生命，都有它的價值和尊嚴。‘黑狼’像兄弟一樣和我們同甘共苦，它死了就要讓它死得有尊嚴。天地之間，我們人類不是主宰，隻是億萬生靈之一。要長久地生存下去，就必須善待自然，不要等一切為時已晚時才明白這個道理。”
