五湖之環 (7) 十六十七世紀的中美貿易

五湖之環第8天 Sunday, Aug 7, 2016

Grand Portage National Monument(北美毛皮貿易的中心)。

十六世紀中，距離哥倫布發現美洲大陸已經過去了幾十年，得益於南美洲豐富的黃金白銀，葡萄牙和西班牙的國力空前高漲。 其他國家的探險家不得不把目光瞄準了廣袤寒冷的北美荒原。

1534年，法國探險家卡蒂亞（Jacques Cartier）率領船隊從寒冷的北大西洋來到美洲東岸，進入聖勞倫斯河河口。在第二年溯河而上的探險中，卡蒂亞雖然沒有發現幻想中的金銀財寶， 卻發現了驚人的漁業資源和當時歐洲流行的奢侈品---毛皮。探險家在與印第安人的交往中發現印第安人對歐洲人攜帶的鐵器，瓷器，織物，茶葉和酒十分驚豔，甘願用大量狩獵所獲的毛皮交換歐洲來的稀罕物。 隨後趕到的商人們發現皮毛貿易的利潤十分驚人，意識到這是一個嶄新的商機。 之後的幾百年間皮毛貿易發展十分迅速，例如1743年, 法國其中一個進行毛皮貿易的港口拉羅謝爾一年就可以進口12.7萬張海狸皮，3萬張貂皮，1.2萬張海獺皮，11萬張浣熊皮，和1.6萬張熊皮。

Grand Portage就是皮毛貿易大時代的寵兒，它坐落在蘇必利爾湖的西北岸。 向西，是廣袤的北美平原，向東，是浩瀚的五大湖流域。因為獨特的地理位置，這個不起眼的小村落曾經是北美毛皮貿易的中心。

當時從西部來的印第安人和毛皮商人跋涉千裏將毛皮運到Grand Portage。由於道路遙遠又沒有水路，運輸十分辛苦。 他們在Grand Portage將毛皮賣給駐紮在這裏的批發商。批發商收集到足夠多的毛皮後，組織起一個個十多人的商隊，每隻商隊劃著一隻巨大的獨木舟， 沿著蘇必利爾湖北岸到達渥太華河上遊，沿著渥太華河進入聖勞倫斯河，最終抵達當時北美最大的城市蒙特利爾，在蒙特利爾將毛皮裝上海船運往歐洲。

作為美國國家曆史遺跡，Grand Portage仍然保留有製作樺樹皮獨木舟的作坊。

這是當時商隊標準的蒙特利爾式獨木舟。由樺樹皮製成的獨木舟重約130公斤，長12米，寬1.5米，由十名槳手操控，可載重四頓。

從Grand Portage到蒙特利爾一路並非單一的水係。當從一條河流跨越到另一條河流時，商隊的槳手就充作搬運工，搬運獨木舟和貨物。Portage即意為由陸路人工搬運船隻。

歐洲來的探險家們向印第安人學習了利用樺樹皮的技術。樺樹皮真是很神奇的材料，不僅輕薄，而且防水，可以建房子造船，也可以製作鍋（樹皮鍋使用時先在鍋裏放冷水，再放入滾燙的石頭），碗，水盆，包包等各種生活用品。 更神奇的是采皮後的樺樹還可以繼續生長，幾年後又可以采樹皮。

商隊從蒙特利爾返回的時候，又帶來了和印第安人交易的鐵器，瓷器，衣料，酒，和茶葉。

湊近看，這是什麽？！！！

本號原日揀選各色名茶並無假偽，倘有冒認本號招牌男盜女娼。貴客光顧請認圖章為記，鋪在粵xx城泰和酒街。同和信記選莊

就是說十六十七世紀已經有中美貿易了嗎？

 

待續...