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5月26日，力拓宣布與非洲幾內亞政府簽署投資合作協議，欲聯手開發該國價值200億美元的西芒杜（Simandou）鐵礦石項目。
西芒杜項目屬於世界級鐵礦石開發項目，是全球最大的未開發鐵礦之一，也是非洲最大的工業項目之一。西芒杜鐵礦石年均產量預計將高達9500萬-1億噸，而力拓去年總產量為2.37億噸。英國《金融時報》報道稱，西芒杜項目實現產出的初步時間約在2018年年底。
分析師認為，西芒杜項目將推動鐵礦石市場陷入供應過剩。2013年，澳大利亞三大鐵礦石巨頭力拓、必和必拓和FMG集團產量總和為5.8億噸。然而，今年以來國際鐵礦石價格已累計下挫30%。
當前，該協議主要涉及西芒杜礦山南部3、4區塊，力拓擁有該區塊鐵礦石儲量50%左右的所有權，采礦權期限長達40年，總價值高達100億美元，甚至超過了幾內亞的國民生產總值（GDP）。中國鋁業也是投資方之一，其將與力拓共同為西芒杜項目融資。
然而，西芒杜鐵礦石在進入國際市場前還麵臨著重重阻礙。與該項目配套的基建設施就是其中之一，長達650公裏的鐵路專線和貨運深水港預計將耗費200億美元訂單總額的2/3。而最大阻礙則是與幾內亞國內的資源民族主義的利益衝突。
鐵礦石市場供應的另一個潛在風險來自中國。中國政府未來有可能批準大型船舶的入港許可，允許國際礦業巨頭大型船舶靠港。據路透社報道稱，5月26日，中國駐巴西大使李金章表示，中國有興趣與巴西礦業巨頭淡水河穀建立合作夥伴關係，把鐵礦石從Valemax大型散貨運輸船轉移到較小型的船隻上。
淡水河穀的Valemax運輸能力為40萬噸，但因規模巨大而未獲準在中國的港口停靠。出於保護航運產業的需要，中國在2012年規定，隻有在獲得批準後才能允許超大型輪船進港停靠。由於規模經濟效應，該類大型船舶的貨運成本要低於噸位更小的船舶。
李金章大使在巴西利亞的一個會議上對外國記者表示，中國的交通運輸部願意討論並解決這個問題，包括建立合作夥伴關係、將鐵礦石進行轉運等選項，以攜手降低運輸成本。
