如何知道你的自來水是安全的？

今天不少朋友同時發來一篇5月18日北美省錢快報 休斯頓消費指南的文章：“ 美國水汙染嚴重！ 3000萬人每天喝致癌水而不自知，休斯頓也包括其中”，問訊是否屬實。 這篇文章其實和我去年在博文“也談美國，特別是休斯頓地區自來水的鉻汙染”提到的那篇是一回事，關於六價鉻的問題可以看我的上述博文，這種標題是一種混淆視聽的提法，有嘩眾取寵之意。

EPA(Environmental Protection Agency)對於多種飲用水中的汙染物均有規定，休斯頓自來水中六價鉻的含量（0.747微克/升）， 或者總鉻含量（1.973微克/升）均遠比EPA的100微克/升的總鉻含量要低，應該是安全的。

我們知道世界上沒有絕對純的物質，我們對純度的認識是隨著檢測手段的進步而加深的。水中的汙染物也是一樣，因為有了今天的先進儀器，如ICP/MS, GC/MS, HPLC ...，我們已能檢測到微克/升，甚至納克/升的水平，但即使在如此先進的儀器上仍然檢測不出，我們也不能講汙染物完全沒有，隻是低於檢測值。

有關鉛和銅，特別是鉛也是大家關心的一件事，過去由於使用金屬管道，會造成鉛的汙染，但是上世紀80年代美國已禁止使用金屬管道，因此情況有了很大改善。EPA對於水中鉛和銅的濃度都有規定，稱之為行動級別濃度(Action Level, AL), 要求90%的水樣中鉛的濃度不大於15微克/升，銅的濃度不大於1.3毫克/升，否則自來水廠就要采取處理措施以降低汙染濃度。 根據EPA規定所有自來水廠每年都要公布自來水的質量，稱之為"consumer confidence report", 休斯頓市的水質報告可以在下麵的網頁上找到：

https://www.publicworks.houstontx.gov/pud/consumer-confidence.html

朋友們如果有興趣可以去查找。你們會發現休斯頓自來水中鉛和銅的含量都遠低於EPA列出的AL濃度。在這些報告中你還可以看到許多其他的數據，我們應該學會如何看懂這些報告，因為它涉及到我們自來水的安全，另外如果你對自己家中的自來水有疑問，也可以打電話（311）詢問，甚至讓市裏來人取樣分析，這是免費的。

我們要理解的不是自來水中有沒有被EPA規定的汙染物，而是它們的濃度是多少，隻有當它們的濃度達到或者超過EPA規定濃度（MCL)時，情況才變得嚴重，需要自來水廠采取措施，甚至停止供水。休斯頓水廠的水質實驗室每天要測定多達上百個參數，測試的頻率遠比EPA或者TCEQ（Texas Commission on Environmental Quality)要求的高，而且TCEQ還會定期抽樣檢測，每年的水質報告就是這些測試的總結。

有關瓶裝水和自來水的比較，其實很難一言以蔽之，瓶裝水是由FDA（Food and Drug Administration)管理的，而自來水則由EPA管理，EPA對自來水的規定比FDA對瓶裝水的規定要嚴，而且許多瓶裝水實際上就是來自自來水，不過做了進一步的處理。 重要的是瓶裝水中沒有加消毒劑，打開後應盡快飲用。

大家這麽關心自來水的質量是件好事，我們要有一種科學的精神，過分的苛求，不實事求是的追求純淨，隻會引起混亂，造成不必要的緊張。

[德州大梨]

寫得好