美國：說理教育從小學開始

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【放言四海】說理教育從小學開始

作者: 徐賁 2009-04-29 20:29:47  （作者為加州聖瑪利學院教授）

邏輯和說理是一項基本的公民能力，說理的民主秩序與理性公民的高素質是相輔相成的

我一位朋友的孩子在上高中，準備到美國上大學，向我詢問如何準備SAT（學術水平測驗考試）寫作考試。談到說理文時，我特別提醒她，一定要顧及不同的觀點，寫作時要分析對方觀點背後的理由，邏輯、說理地一一應對這些理由，方能證明自己觀點合理。不顧及不同觀點的說理文，得分都在5分製的3分以下。

對於美國高中生來說，這樣的說理要求是他們從初中時就一直強調的。說理是雙方對話，不是自說自話，必須以邏輯、說理為交流基礎。美國學生一般11歲進初中一年級 (相當於中國的小學六年級)，初中3年的英文課本中都有公共說理的部分。說理的內容反複出現，因為邏輯和說理是一項基本的公民能力。

美國公立學校的教育中，公共說理教育的準備其實從小學一年級就已經開始。《加州公立學校幼兒園至12年級閱讀和語言藝術 (教學)綱要》對小學五個年級的“說理”有具體的要求。小學一年級:“重述簡單說理和敘述段落中的主要觀點。”二年級：“重述文本中的事實和細節，說清和組織要說的意見。”三年級：“在說理文中區別主要觀點和支持這些觀點的細節。”四年級：“區別說理文本中的‘原因’與‘結果’、‘事實’和‘看法’的區別。”五年級：“分辨文本中的‘事實’、‘得到證明的推論’和‘看法’(尚有待證明的觀點)”。這是首次提出“說理評估”的要求，初、高中階段一直繼續延用。

六年級的公共說理的重點在於區分“事實”和“看法”。“事實”是公認的知識，而“想法”隻是個人的看法。任何“想法”都不具有自動的正確性，必須經過證明。證明也就是說服別人，清楚地告訴別人，為什麽你的想法是正確的，理由是什麽。

“客觀事實”與“個人看法”之間有兩種辨認方式。第一，“事實”的陳述是可以確認的，如“林肯是美國總統”。而“看法”的陳述則必須通過說理、討論才能確認，如“林肯是一位偉大的總統”。第二，事實陳述使用那些具有可共同確認詞義的字詞，如“圓形”、“歐洲”、“木頭”、“有毒物質”等等。而“看法 ”使用的字詞是個人理解的，如“美好”、“醜陋”、“棒”、“爽”、“折騰”、“胡鬧”。

七年級對學生“說理評估”能力的要求是：“評估作者在支持結論和立場時所用的論據是否適當、確切、相關，並注意有偏見和成見的例子。”其中注意“偏見”和“成見”是新要求，也是從形式邏輯向社會公正內容過渡。八年級要求的重點在“評估文本的統一性、連貫性、邏輯以及內部的一致性和結構”。

例如，八年級課本中收有美國作家愛倫·坡的一篇作品，同時附一篇含有說理謬誤的評論，評論寫道:“愛倫·坡的小說、詩歌寫的全是心智不寧，甚至瘋狂的人物。”教師會告訴學生：這裏犯了“普遍泛論”的謬誤，常見的泛論表述法包括“每個……”、“所有的……”、“大家都……”、“總是……”這一類用詞。評論還寫道:“自己精神沒有問題的作家是寫不出這種故事的，不然愛倫·坡又如何能體會什麽是瘋狂。”這裏犯的是“虛假對立”的邏輯謬誤（要麽“瘋”，要麽 “不瘋”）。其實，作家寫瘋子可以運用想象，不一定自己非要是瘋子不可。評論再寫道:“我們知道，作家都有些怪，特別是那些寫恐怖故事的作家。”“我們知道”類似“毋庸置疑”、“眾所周知……”犯的是“本來就有問題”的邏輯謬誤，因為“所知道”的恰恰是有待證明的。

高中對學生的“說理評估”能力要求比初中有所提高。高中分兩個階段。第一個階段：九到十年級，“說理評估”要求是在說理中必須有對方意識。說理文寫作除了形式邏輯，還要講究結構邏輯（例如，文章不同部分的順序、邏輯過渡），能夠預先估計和避免讀者可能會有的誤解。此外，還要求學生正確理解對方的話，不望文生義，不曲解，不斷章取義。

高中第二階段是十一到十二年級。這個階段的“說理評估”對象是“公共文件”（public documents），如政府的文告、政策說明、政黨文宣，公共服務部門的宗旨、規章、條例、商貿和招聘信息等等。一切發表了的東西，隻要議及公共話題，都是公共文本，也都必須接受公眾的“說理評估”。

在美國學校裏，從高小到初中、高中，有一個不斷持續的說理教育過程，從小學四年級算起，光必修課就有9年，可見培養說理的習慣不容易。尤其重要的是初中3年，這個時期的學生，教育可塑性最強，有自然的好奇心和求知欲，而且能很快將學到的知識吸納並轉化成為習慣。說理的民主秩序與理性公民的高素質是相輔相成的。美國之所以能有比較高的公民素質、國民獨立思考能力和公民社會理性，重視說理教育應該是一個重要的原因。