玉是堅韌溫潤的，有防病驅邪的作用，此外還有一個非常重要的作用——美容。
玉用於美容護膚，是古人的一個獨特發現。早在5000年前，先民們就用玉石做粉、用紅蘭草做黛製成化妝品，古代詩文中所說的“粉黛”其實就是泛指美容的化妝品；三國時期孫權的寵妃鄭夫人麵部為刀所傷，禦醫用玉石配藥輕摩傷部及周圍為其治療，治愈後鄭夫人麵部不但沒有留下任何瘢痕，反而變得更加白嫩細膩；清末慈禧太後的美容大法之一，就是每日用一種名貴的玉在麵部搓、擦、滾。
自古用玉來美容有兩種方法，一種是內服，另一種是外用。
食玉有風險
食玉之風古已有之，比如古代詩人屈原在《楚辭·九思·疾世》中就希望像神仙那樣“吮玉液兮止渴，齧芝華兮療饑”，在《涉江》中期盼“登昆侖兮食玉羹，吾與天地兮比壽，與日月兮齊光”。這其中的“吮玉液”、“食玉羹”都是說食玉的。即便在現代也有很多人服用珍珠粉、玉粉來美容。中國人食玉的曆史已很悠久，當初人們認為玉可以入藥，會將玉研磨成粉製成漿汁或丸子吞服以防治疾病，強健身體。漢代末年，道教出現以後，隨著煉丹術的出現，人們認為食玉可以成仙。漢代的醫籍《神農本草經》中記載食玉可以“柔筋強骨，安魂魄，長肌肉，益氣。久服耐寒暑，不饑渴，不老神仙，人臨死服五斤，死三年色不變……”到了魏晉南北朝時期，由於神仙道教和煉丹術極為流行，食玉風氣大為盛行。最提倡食玉能成仙的是東晉的道教徒葛洪。他在《抱樸子·仙藥》中說：“仙藥之上者丹砂，次則黃金，次則白銀，次則諸芝，次則五玉……”玉和其他金石類礦物藥被列入仙藥中的“上藥”。
古人認為食玉有神奇的美容保健效果，可是現在我們並不主張去食玉，因為玉的品種不同，成分也不同，如果用作內服，不經過科學的研究，隨意食用可能會對身體造成傷害。比如說魏晉時期流行一種五石散，這種五石散中就包括玉石類的配料，這個散劑性燥熱，那些寬袖長袍、飄飄欲仙的名士，因為多次服用五石散才使自己獲得了創作靈感。《世說新語》中說：“服五石散，非唯治病，亦覺神明開朗。”不過這絕非好事，因為五石散的藥效發作後身體燥熱，長期服用的話，還會導致精神恍惚，不能控製，急躁起來發狂癡呆，甚至看見蒼蠅也要拔劍追趕，其效應是相當可怕的。根據現代科學研究，無論是直接食玉或是將玉石入藥，其功能及藥用價值都很有限，雖然玉石中含有多種微量元素，能被人體吸收，但沒有必要直接服食，以避免不必要的麻煩甚至傷害。
外用效果好
相對內服，外用玉的效果就比較好，用玉塗一塗、抹一抹、刮一刮、蹭一蹭，就能起到很好的美容效果，因為玉有一定的輻射作用，可分解、吸附皮膚有害物質，具有殺菌消炎的作用，用這種具有放射性物質的礦石，去刺激人體的各個穴位，如耳朵、臉、手腳等穴位多的地方。玉石在摩擦、搓滾過程中，會形成一個電磁場，促進各部位、各器官的協調。因此拿它刮一刮、蹭一蹭，是有好處的。
此外，玉是涼性的，用清涼的玉石按摩，還可以鎮靜麵部神經。現代有些美容師會用玉石所製的按摩器來為顧客做美容，調理肌膚。這種按摩器對麵部穴位有著刺激按摩的作用，進行臉部按摩時使顏麵部肌膚有一個初步舒緩，其間美容師會對一些穴位進行重點按摩，這麽做可以調動經絡中的氣血能量，疏通經絡，促進氣血流通，彌補氣血不足，將一些平日積累在身體內的毒素排解出去，使麵部皮膚緩解衰老，起到美容的功效。據《漢書·王莽傳》記載：東漢王莽掌權時，有一個大臣名叫孔休，王莽想結好他，就想送他一玉琢，並對他說：“誠見君麵有瘢，美玉可以滅瘢。”意思是說我見你臉上有瘢，這多影響美觀啊，我送你一塊玉琢，可以幫你祛瘢。由此看來，以玉磨麵，除掉臉上瘢黑，曆史上也不乏其事。
此外，中醫還有一種治病方法——刮痧，刮痧常用的刮痧板，用玉做成的最好。遠古先民在刮痧時多用石質的砭石，有獨到的作用，頗受青睞，泗濱砭石就是其中最負盛名的。不過發展到現代，刮痧時最常用的是水牛角和玉所製成的刮痧板，因為玉有“清音啞、止煩渴、定虛喘、安神明、滋養五髒六腑”的作用，才會受到人們的青睞。
總的來說，如果有條件，還可以經常佩戴玉質的首飾，養生防病。佩戴著玉質的首飾，更能讓人感受到那溫潤堅韌的玉德、源遠流長的玉文化。
