西羅馬帝國被日耳曼人所滅前後,現今英國還隻是人口稀少遠在邊陲的不列顛尼亞省(最遠到哈德良長城,也是今天的英格蘭蘇格蘭邊界)。日耳曼人的另外一支,居住在今天丹麥南部和德國西北部哥本哈根到不來梅一帶的盎格魯人、薩克遜人在公元449年乘船橫渡北海,借羅馬帝國滅亡前後之機、一舉侵入大不列顛諸島。他們遭到羅馬化的凱爾特人的頑強抵抗,征服過程拖延了一個半世紀之久。到了公元六世紀末,大不列顛請島上原先的居民凱爾特人幾乎滅絕,幸存者或逃入山林,或淪為奴隸。這就是英國曆史上發生的“日耳曼人征服”。這次外來入侵,對英語的形成起了十分關鍵的作用。在6世紀末形成了7個小王國。829年,威塞克斯王國吞並了其他6個王國,從此誕生了日耳曼血統的盎格魯和薩克遜人的英格蘭。英格蘭經過不斷的內鬥和對蘇格蘭和法國戰爭,產生多個王朝。英國國王亨利八世於1534年與馬丁·路德和其更正教會合作並共同通過“至尊法案”(Act of Supremacy)宣布創立英國國教會,又稱聖公會。英國國王代替羅馬教宗成為政教權威。宗教改革在英國開始。1588年英格蘭打敗西班牙無敵艦隊一百多年後的1704年,終於攻占了西班牙南麵的直布羅陀,使得西班牙本土受到威脅,完全確立了海上霸主地位。