作者：firefly 在 海歸商務 發貼, 來自【海歸網】 http://www.haiguinet.com
加州淘金潮:
有個姓Sutter的歐洲農民, 在老家做生意失敗逃債到北美, 轉了一圈在19世紀40年代前後在加州落腳. 那時加州還是墨西哥的領土. 他跟墨西哥總督混得很好就在Sacramento附近搞到5萬多英畝的土地. 後來墨西哥打敗(1845?前後), 他的土地就變成美國領土.
150年後的今天, 舊金山近百萬人口, 整個灣區也有幾百萬人. 可1848年時才三四百人. Sutter那時覺得西部正在崛起. 他是農民出身, 自然以農業養殖業為主. 後來他準搞木材業時, 手下的人在American river邊架水車發現了金子.
(舊金山橄欖球隊的49er就是紀念1849年淘金熱的開始.)
那時舊金山能動的人都跑去淘金, 甚至包括犯人和牢頭. 當時挖金地的物價極貴, 好像一個雞蛋也貴過一美金. 一個機靈的記者幹脆不挖金子, 開起了商店賣吃的挖金子的工具. (想起早幾年把房子賣給工程師的agent也有不少發了大財. )
當政府正式宣布加州有金子時, 是東北部的美國人都激動起來, 甚至歐洲也有不少人跑來. 這些人有三個方法到達加州. 第一是坐大篷車橫穿北美大陸. 第二是橫穿巴拿馬運河附近的熱帶雨林. 運河那時還沒鑿通, 有無數毒蚊子. 第三是坐船繞一大圈經過南美最南端再往上到加州. 這三條路都危機重重, 需要幾個月的旅程. 無數人沒到加州就送命, 或病或被搶.
(有時想, 這是不是一種基因選擇? 活下來的加州白人因此身體結實些更喜歡戶外運動?)
淘金的河水是山上冰雪融化成的, 極冷. 很多人在水裏淘了一陣就一身病. 淘金熱持續了幾年, 確實有不少人發財了, 但也有人來晚了一無所獲. 有人海歸回老家,有人留下來. 其中一個歐洲農民留在灣區養牛, 最後養了幾百萬頭從加州一直到內華達. 他的summer home遺址在Gilroy附近的madonna park.
那個最初的大農場主sutter卻沒因此發財. 後來他的農場沒人幹活, 而且淘金者老偷他的家禽牲畜. 而且不幸的是發現金子的土地不屬於他. 他的農場投資失敗, 最後他一貧如洗在賓州度過餘生.
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