到戒期結束時,一同受戒的人都各自回去了,隻有我一人沒有去處,就暫且住在學戒堂。其他人學習唱念功課,我無事做,即將“念佛是誰”作一篇文章,貼在房內獨自欣賞。有一天,維那看到此文,急忙催我進禪堂。不到三個月,首座每天舉罰我說:“這位新戒,白天過午不食,夜裏練習不倒單,這樣做雖然道心很好, 但是破壞叢林規矩,下次不允許這樣了。”我思量到:挨香板可以,破壞叢林規矩不可。因此,我二十五歲在金山寺受完戒後,即發心行腳漫遊,準備一路行腳到中印度,至死住在佛祖的道場,續佛慧命。這時恰好有一位叫“雲先”的老戒,一定要與我一同行腳,我再三推辭,他卻發誓與我同生共死,無法推辭。
一路行腳到江北數十裏處的村莊,準備進村托缽乞食,起先這位老戒走在前麵,村裏的狗聚在一起朝著他狂叫,欲咬他,無法抵擋。隨後我走在前麵,狗又跑到後麵咬他。見此情景,他立即升起退心,跟我說:“我恐怕是修行不足,無法同你一起行腳到中印度了”。從此,每日黎明時,先提起「念佛是誰」工夫再起身,然後用手卷起蒲團,先提起「念佛是誰」工夫,再把蒲團背在上肩,至黃昏時,在橋邊、路邊、屋邊、溝邊、山邊、水邊、墳邊、糞邊,放下蒲團休息。但一定是先提「念佛是誰」工夫,然後才放下蒲團。立誓不掛單、不趕齋、不歇店、不化緣、不倒單、不問路、不洗澡、不接受任何物品供養,按照誓願而行,一點也沒有違背誓言,“一缽千家飯,孤身萬裏遊,欲問前途路,究竟是誰走 ”。
有一次在深雪中度過一夜,身體被凍的冰透,身上穿的納襖結冰重達十五斤左右,積雪三尺多深,前不知去路,後麵也看不見村莊。連續下雨雪三、五天,隻能堅定在冰雪中打坐四、五天,結果蒲團下坐成了一個水塘,水浸住了半個身子,納襖又加重了十多斤,幸運的是自己並沒有凍傷。一路上,同乞丐一起睡、同狗群一起睡的次數很多。自己思量到:既然不能前往印度,那就回到故裏,勸化父親皈依三寶。打定注意後,起身飛跑,一路直抵本鄉。
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