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1798年的波士頓中國少年

(2018-12-10 08:22:16) 下一個

柳青青女士在今年一月底的一篇文章裏，提到1798年時，一位中國少年在波士頓港口意外身亡，並被埋葬在波士頓。1798年的時間對應為：清嘉慶三年（乾隆仍在世），美國建國第廿二年（喬治•華盛頓去世前一年）。

從時間上看，這是相當早期-18世紀末中國人在東北部，甚至整個美國活動的珍貴記載。波士頓及東北的塞勒姆，是美國最早期與清朝的廣州進行貿易來往的地方，也是當時“老中國貿易”（Old China Trade，1783-1844年）航線的最重要港口。而早於此前被認為最早的中國人活動記錄，是在13多年前的1785年，三位中國人水手登上巴爾的摩港的岸邊，但之後除了國會圖書館保留的一封“陳情書”，他們本人則下落不明。

更引發興趣關注的是，這位主人公 Chow Manderien“周”是位少年，去世時年僅19歲。當時沿“老中國貿易”航運路線，從中國到美國東北部，經馬六甲和南非“好望角”，大約需要半年以上時間，如果中間需停留而非直達，甚至一年航程的也有。柳青青女士在文章中談到“1798墜落，可以假設1796廣東離家上船周遊世界”。也就是可以推斷，這位 Chow“周”少年至少是在大約在17歲時（大概是乾隆末年）已經隨船出洋了。當然，或許也會更早些（從其主人博伊特的環球航行時間，推斷他是於1796年前到達波士頓的）。

☆ ☆ ☆ ☆ ☆

在曆史名城波士頓市中心，古老而著名的波士頓公園（Boston Common）西南部草坪，有一片名為“中央埋葬地”（Central Burying Ground）的墓園。墓園所處的位置，是波士頓城市旅遊和市內交通的必經之地，來往行人很容易看到。它建於1756年，曆史比美國誕生還早整整20年。在它開放式的墓園裏麵，簡簡單單坐落著的一些墓碑，也是美國早期那種“單薄矮小”的石片碑，它們大部分已經隨著曆史的滄桑歲月發黑或殘破。“中央埋葬地”裏埋葬著不少美國早期的曆史人物，包括美國著名肖像畫家吉爾伯特•斯圖爾特（他最出名的作品，一幅未完成的喬治•華盛頓肖像），甚至還有波士頓“傾茶事件”的參與者和“獨立革命”軍人等。

在這片環境鬧中取靜的墓園裏麵，有一塊兒B124編號的墓位，矗立著一片方身拱頂的小墓碑。拱頂是凸出的宗教人麵雕刻（很像20世紀的“燈泡”卡通。這種樣式的墓碑是這座古老墓園裏最“流行”的款式）。它正方的碑身正麵，刻有10行文字。雖然曆經220年風雨，石麵損跡斑駁，依然字屢清晰可辨。那上麵記載著一個令人惋惜，在今天看來意義重大的小事件。

Here lies interred the body of CHOW MANDERIEN, a native of China, aged 19 years, whose death was occasioned on the 11th of Sept 1798 by a fall from the masthead of the ship Mac of Boston. This stone erected to his memory by his affectionate master John Boit Jr.

這裏長眠的是19歲的中國人Chow Manderien。1798年9月11日，他從波士頓“麥克”號船隻的桅杆上墜落致死。這塊兒石碑由其主人-約翰•小博伊特設立，以示深切緬懷。

在美國“尋墓”（Find A Grave）網站上，這處編號為17595369的墓位網絡信息下，已有15人“留下鮮花”。從這些悼念者的個人信息來看，他們有來自阿拉巴馬的黑人女士，有在戰爭中失去孩子的母親，有過路遊客，也有失去弟弟的洛杉磯教士等，但還沒有看到有明顯的亞裔或華人緬懷者。當然，這樣的網站也並非為大眾所“流行”或熟悉的那種。

而墓主人 Chow Manderien“周”的兩張墓碑照片，則是由兩位誌願者分別於2007年1月（照片模糊）和2012年7月（上圖，墓碑被清洗過）上傳到Find A Grave的。Chow Manderien的生卒日期標注為：出生日期不詳，去世日期1798年9月11日。這應該是早期“老中國貿易”唯一的一座中國人墓地。它也是美國迄今發現或現存的中國人最早的墓地。

《維基百科》網站關於“中央埋葬地”的圖片集錦裏，也收集了一張Chow Manderien的2008年時的墓碑照片。

波士頓市政府管理部門的“墓園部”（Cemetery Department），在其年度報告的第16頁，“中央埋葬地”名單中，有標注：1798（年），Chow Manderien。

琳達•巴恩斯（Linda Barnes）的《針，中藥，上帝與鬼神》一書的第145頁內容中，提到：1798年，一位中國人水手在波士頓港口死掉。他的船長把他安葬在波士頓“波士頓公園”內的“中央埋葬地”。

在《馬薩諸塞逝者》（Massachusetts Book of the Dead: Graveyard Legends and Lore）一書中，作者 Roxie Zwicker 展示了一張 Chow Manderien 的黑白墓碑照片。他並作了注釋：波士頓“中央埋葬地”的這塊兒墓碑，告誡了船員工作的危險性。Chow Manderien，年僅19歲，1798年從“麥克”船的桅杆上摔下來死去。

“中央埋葬地”所在的波士頓公園，與波士頓“中國城”僅一街之遙。“中國城”的曆史最初追隨至1870年年代，而早期貿易船運中的中國人，更早於近一個世紀來到這裏。隨船來自中國的，自然有中國人船員，在當時，年輕的中國人船員出現在波士頓，並不是稀奇的現象。

波士頓與廣州之間的貿易往來，在18世紀後期發展迅速，船隻往來相對頻繁，但在今天，這並沒有留下太多曆史痕跡。雖然中國人曾經“參與”了波士頓這座城市經濟發展的活動，但那些船員們通常都不會呆太長時間（最多個把月）。因此，他們幾乎沒有留下任何的足跡。但，除了這位年輕人。。。

【1】Chow“周”來自中國的廣州，那是波士頓船員們建立貿易往來關係的第一個和最主要的城市。由於當時的地區性限製，Chow應該是出生於廣州或附近區域（廣東）。

【2】Manderien 不是 Chow 的名字。Manderien 與 Manderin 一樣，是一個舊時代的派生詞，意思是“中國的人”。美國人對中國人“姓氏”的發音摸不著頭腦，通常他們就稱呼他“周-中國人”。而他真正的姓氏（或許是“邱”，或“仇”不得而知），已經淹沒在曆史裏了。

【3】博伊特船長認為Chow“周”是一位很好的工作人員（或仆人）。他對“周”的態度明顯不一般。在那個時期，像“周”這樣來自外國，不會講英語，也許又不信奉基督教的人，很多白人是看不上的。而博伊特給他立了一塊兒石碑，清教徒式雕刻，字句之中滿懷讚美。

【4】Chow“周”是去到博伊特的一位朋友的船上工作的。一位名為“珍妮佛”的愛好者查證了一下，博伊特從來沒有在“麥克”船隻上當過船長。他認為博伊特看到“麥克”上需要人手，就派他最信任的“周”去幫忙工作。當然，年紀輕輕的“周”意外死亡，博伊特的內心具有歉疚之情。

Chow Manderien“周”，或許不是第一位到達波士頓的中國人，但他是第一位有“實物”記載到達波士頓的。他的年齡很輕，不排除有長輩或有經驗的中國人船員幫帶。

⊙事實上，對於這麽一位來自遙遠而陌生東方的年輕中國人的驚人早逝，以及以他被清教方式安葬在波士頓公園，民間似乎一直存在著一些“不可思議”的說法。一位當地人在參觀了Chow Manderien的墓地後，在墓碑前拍了一些配有吸血鬼童偶的照片。她在自己的文章介紹最後用令人費解的語言注解道：年輕人Chow與某“吸血鬼家族”Bang Chow存在一些“莫名”的關聯。。。另一個新英格蘭地區的“捉鬼人”項目資料裏，也對波士頓公園內的Chow Manderien墓碑進行介紹。其中以隱晦性文字表述：Chow墓碑的頂部雕刻“很不尋常”（還有另外兩個墓碑）。

【背景人物】為中國少年“周”立碑、也是他的主人：John Boit Jr.-小約翰•博伊特，出生於波士頓，父親來自英格蘭。博伊特是美國早期的航海家，他最為著名的是探險美國西北太平洋沿岸地區，發現了位於今華盛頓州的哥倫比亞河。他與合夥人從哥倫比亞河捕捉河狸賣往中國，同時進口茶葉與絲綢到美國。他在1794-1796年間環遊世界，留下大量的航海文字記錄；他也是“老中國貿易”的先行者。